تُعد عبارات الترويج الشائعة لـ VPN هي «حماية الخصوصية» و«التصفح المجهول»، لكن الأمور ليست بهذه البساطة. أشار خبير تقنيات الأمان في تحليله إلى أن VPN في الواقع ليست أداة سحرية لحماية الخصوصية، بل هي طريقة «لنقل الثقة إلى طرف آخر».

لننظر أولاً إلى مكان الخطر. عندما ترسل رقم بطاقة الائتمان أو المعلومات الشخصية أو بيانات حساسة أخرى عبر شبكة عامة، فإن هذه البيانات تكون وكأنك تصرخ بها في مقهى، ويمكن أن يتم اعتراضها في أي وقت. أكثر طرق الهجوم شيوعًا تحدث في أماكن مثل المقاهي والمطاعم — حيث ينشئ المهاجم نقطة اتصال باسم قريب جدًا من اسم شبكة Wi-Fi الحقيقية، ليخدعك في الاتصال بها. وبمجرد الاتصال، تكون بياناتك حتى قبل أن تدخل إلى الإنترنت الحقيقي مكشوفة تمامًا أمام أعين المهاجم.

كيف يحل VPN هذه المشكلة؟ المبدأ بسيط جدًا: إنشاء قناة مشفرة بين جهازك ومزود خدمة VPN. يتم أولاً تشفير جميع البيانات المرسلة قبل أن تُرسل عبر هذه القناة الآمنة. وبهذا الشكل، حتى لو كنت متصلًا بشبكة Wi-Fi مخادعة، فإن المهاجم لن يفهم ما ترسله. لكن الأهم هو أنك بحاجة إلى الثقة في أن مزود خدمة VPN لن يستخدم بياناتك لأغراض خبيثة — وهذا هو جوهر إعادة توزيع الثقة.