公共事業が破産を宣言すると、公益事業を監督する州の規制当局と、債務救済を目的とする破産裁判所との間に緊張が生じることがあります。研究者は、気候変動による天候の悪化に伴い、公益事業への負担が増加し、これらの企業による破産申請の数も増える可能性があると予測しています。
近年では、2019年のカリフォルニア山火事後の国内最大規模の投資家所有公益事業の一つや、2021年の寒波後のテキサス州の複数の企業など、注目すべき破産申請がいくつかありました。
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質問
小売業者やその他の民間企業とは異なり、公益事業はしばしば私的所有であっても州の規制当局による厳しい監督を受けています。例えば、料金の引き上げには州の規制当局の承認が必要であり、これは公益サービスの自然な独占性を相殺し、消費者が不合理な料金を支払うのを防ぐための政策です。
フロリダ大学の公益研究センター（PURC）のエネルギー研究ディレクター、セオドア・J・“テッド”・クリーによると、電力システムのアップグレードに必要な投資の適正な額についての判断は最終的に規制当局の手に委ねられています。これは、そのコストが消費者に転嫁されるためです。しかし、クリーはオンラインニュース媒体のThe Conversationに寄稿し、企業は責任を持ってシステムを運営する義務があり、怠ると責任を問われる可能性があると述べています。
公益事業の破産は、1978年に議会が制定した破産改革法（Bankruptcy Reform Act of 1978）の影響を受けています。この法律には、当時論争を呼んだ個人破産法の改正や、裁判所が計画を承認するために必要だった規制当局の承認要件の撤廃が含まれています。ただし、料金変更には依然として規制当局の承認が必要です。
破産はサービスの提供に影響を与えるべきではありません。公益事業は、サービスを望む者に対して法的に義務付けられているからです。しかし、破産はその企業に対する訴訟に影響を及ぼす可能性があります。また、税金を支払う納税者にとってコスト増となる場合もあり、再生可能エネルギーやインフラの更新投資に悪影響を及ぼすこともあります。
PG&E以前の最大の公益事業破産は、2014年にエナジー・フューチャー・ホールディングス（EFH）が申請したもので、当時の負債額は約497億ドル（2019年ドル換算）でした。
2019年のパシフィック・ガス＆エレクトリック（PG&E）の破産は、同社が訴訟リスクを抑えるために破産を利用した例です。PG&Eはカリフォルニア州のガスと電力を供給し、国内最大級の投資家所有公益事業の一つです。
サンフランシスコのカリフォルニア・ハスティングス法科大学のビジネス・破産法の准教授、ジャレッド・エリアスは、カリフォルニア州議会の証言で、PG&Eがチャプター11破産を申請した際に得られた利点として、訴訟の自動停止や、悪質な資産や契約の整理、新たな資金調達の可能性を挙げています。特に、長期返済期間を持つ巨額の資金調達が可能になった点です。
PG&Eは20年の間に2回破産を申請しています。2019年の申請は、ブッテ郡の火災に関する訴訟が原因でしたが、2020年に再建しました。これは「気候変動による最初の破産」と呼ばれ、カリフォルニアの山火事に伴う負債が原因です。2001年にもカリフォルニアの電力危機後に破産申請を行い、2004年に再浮上しました。
公益事業が責任を誤って管理したと判断された場合、訴訟以外にもさまざまな責任を負う可能性があります。北カリフォルニアのシャスタ郡は、2021年にPG&Eに対して、2020年のザッグ火災（PG&Eの電線に接続された松の木が引き起こした火災）に関する刑事告訴を行うと発表しました。
気候変動は公益事業の問題を悪化させています。特にカリフォルニアの山火事や干ばつは、地域の公益事業の脆弱性の一因とされています。コロンビア大学のSIPAグローバルエネルギーポリシーセンターの報告書によると、山火事は今後50年で最大900％も破壊力が増す可能性があると指摘しています。また、PG&Eの破産申請後、デット・エクイティ市場は気候リスクの影響をあまり気にしていないとも述べられています。これは、コストが将来的に発生し、投資に悪影響を及ぼさないと考えられているか、税金や保険会社に転嫁されると見なされているためだと分析されています。
2019年、数年にわたる壊滅的な山火事に対応して、カリフォルニア州議会は「2019年山火事法」と総称される複数の法案を可決しました。その中には、公益事業に対する責任請求を補償する保険基金、カリフォルニア野生動物基金の設立も含まれています。
全国レベルでは、米国の老朽化したインフラの更新を目的とした提案も進行中です。バイデン政権が推進した1.2兆ドルの超党派インフラ法案は、クリーンエネルギーやその他のインフラ改善に投資し、インフラの耐久性を高めることを目的としています。2021年8月に上院を通過し、11月に下院も承認、バイデン大統領が2021年11月15日に署名しました。この法案は、クリーンエネルギーへの730億ドルの投資など、多くのインフラの近代化を提案しています。
このインフラ提案に触発され、ブルッキングス研究所のメトロポリタン・ポリシー・プログラムのシニアフェロー、エイディ・トマーは、気候変動への耐性、デジタル化、財政健全性、労働力育成に焦点を当てることが、比較的低コストでアメリカのインフラを大規模に近代化する方法だと述べています。2021年4月には、テキサスの電力網の気象改良に4億ドルの投資を行えば、2021年の寒波の最悪の影響を防げた可能性があるとも指摘しています。
トマーと共著のブルッキングスの報告書は、「極端な気候」災害の増加により、1980年以降アメリカは1.8兆ドルの損失を被ったと推定しています。その報告によると、気候災害の年間コストは増加傾向にあり、頻度も上昇しています。2010年代には、年間11.9回の気候災害が発生し、そのコストは約810億ドルに達しました。これは、1980年代の平均2.9回、コスト約178億ドルから大きく増加した数字です。
また、より地域的な取り組みも進められています。例えば、PG&Eは山火事のリスクを減らすために1万マイルの電線を埋設し始めており、最近の刑事告訴を受けて注目されています。
いいえ、中断されません。公益事業は、サービスを望むすべての人に対して法的に提供義務があります。ただし、破産によりサービスのコストが上昇する可能性はあります。
はい、特にカリフォルニアでは、気温上昇に伴う山火事や干ばつが経済的な混乱を引き起こしています。実際、2019年には、山火事に伴う責任請求に対して公益事業に支払う保険基金を設立しました。
ブルッキングス研究所の報告によると、「極端な気候」イベントによる総損害額は1980年代以降で1.8兆ドルに上ります。2010年代には、年間平均81億ドルのコストとなっています。
気候変動の進行に伴い、公益事業の破産件数が増加していることは意外に思われるかもしれません。一部の専門家は、2019年のPG&E破産が、気候変動による自然災害の激化に伴う新たな傾向の始まりだと示唆しています。
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ユーティリティが破産した場合、何が起こるのか？
公共事業が破産を宣言すると、公益事業を監督する州の規制当局と、債務救済を目的とする破産裁判所との間に緊張が生じることがあります。研究者は、気候変動による天候の悪化に伴い、公益事業への負担が増加し、これらの企業による破産申請の数も増える可能性があると予測しています。
近年では、2019年のカリフォルニア山火事後の国内最大規模の投資家所有公益事業の一つや、2021年の寒波後のテキサス州の複数の企業など、注目すべき破産申請がいくつかありました。
重要ポイント
27年以上の信頼できる専門知識に基づいたパーソナライズされたAI回答を提供します。
質問
小売業者やその他の民間企業とは異なり、公益事業はしばしば私的所有であっても州の規制当局による厳しい監督を受けています。例えば、料金の引き上げには州の規制当局の承認が必要であり、これは公益サービスの自然な独占性を相殺し、消費者が不合理な料金を支払うのを防ぐための政策です。
フロリダ大学の公益研究センター（PURC）のエネルギー研究ディレクター、セオドア・J・“テッド”・クリーによると、電力システムのアップグレードに必要な投資の適正な額についての判断は最終的に規制当局の手に委ねられています。これは、そのコストが消費者に転嫁されるためです。しかし、クリーはオンラインニュース媒体のThe Conversationに寄稿し、企業は責任を持ってシステムを運営する義務があり、怠ると責任を問われる可能性があると述べています。
公益事業の破産は、1978年に議会が制定した破産改革法（Bankruptcy Reform Act of 1978）の影響を受けています。この法律には、当時論争を呼んだ個人破産法の改正や、裁判所が計画を承認するために必要だった規制当局の承認要件の撤廃が含まれています。ただし、料金変更には依然として規制当局の承認が必要です。
破産はサービスの提供に影響を与えるべきではありません。公益事業は、サービスを望む者に対して法的に義務付けられているからです。しかし、破産はその企業に対する訴訟に影響を及ぼす可能性があります。また、税金を支払う納税者にとってコスト増となる場合もあり、再生可能エネルギーやインフラの更新投資に悪影響を及ぼすこともあります。
早見表
PG&E以前の最大の公益事業破産は、2014年にエナジー・フューチャー・ホールディングス（EFH）が申請したもので、当時の負債額は約497億ドル（2019年ドル換算）でした。
カリフォルニア州のPG&E破産
2019年のパシフィック・ガス＆エレクトリック（PG&E）の破産は、同社が訴訟リスクを抑えるために破産を利用した例です。PG&Eはカリフォルニア州のガスと電力を供給し、国内最大級の投資家所有公益事業の一つです。
サンフランシスコのカリフォルニア・ハスティングス法科大学のビジネス・破産法の准教授、ジャレッド・エリアスは、カリフォルニア州議会の証言で、PG&Eがチャプター11破産を申請した際に得られた利点として、訴訟の自動停止や、悪質な資産や契約の整理、新たな資金調達の可能性を挙げています。特に、長期返済期間を持つ巨額の資金調達が可能になった点です。
PG&Eは20年の間に2回破産を申請しています。2019年の申請は、ブッテ郡の火災に関する訴訟が原因でしたが、2020年に再建しました。これは「気候変動による最初の破産」と呼ばれ、カリフォルニアの山火事に伴う負債が原因です。2001年にもカリフォルニアの電力危機後に破産申請を行い、2004年に再浮上しました。
公益事業が責任を誤って管理したと判断された場合、訴訟以外にもさまざまな責任を負う可能性があります。北カリフォルニアのシャスタ郡は、2021年にPG&Eに対して、2020年のザッグ火災（PG&Eの電線に接続された松の木が引き起こした火災）に関する刑事告訴を行うと発表しました。
提案されている解決策
気候変動は公益事業の問題を悪化させています。特にカリフォルニアの山火事や干ばつは、地域の公益事業の脆弱性の一因とされています。コロンビア大学のSIPAグローバルエネルギーポリシーセンターの報告書によると、山火事は今後50年で最大900％も破壊力が増す可能性があると指摘しています。また、PG&Eの破産申請後、デット・エクイティ市場は気候リスクの影響をあまり気にしていないとも述べられています。これは、コストが将来的に発生し、投資に悪影響を及ぼさないと考えられているか、税金や保険会社に転嫁されると見なされているためだと分析されています。
2019年、数年にわたる壊滅的な山火事に対応して、カリフォルニア州議会は「2019年山火事法」と総称される複数の法案を可決しました。その中には、公益事業に対する責任請求を補償する保険基金、カリフォルニア野生動物基金の設立も含まれています。
全国レベルでは、米国の老朽化したインフラの更新を目的とした提案も進行中です。バイデン政権が推進した1.2兆ドルの超党派インフラ法案は、クリーンエネルギーやその他のインフラ改善に投資し、インフラの耐久性を高めることを目的としています。2021年8月に上院を通過し、11月に下院も承認、バイデン大統領が2021年11月15日に署名しました。この法案は、クリーンエネルギーへの730億ドルの投資など、多くのインフラの近代化を提案しています。
このインフラ提案に触発され、ブルッキングス研究所のメトロポリタン・ポリシー・プログラムのシニアフェロー、エイディ・トマーは、気候変動への耐性、デジタル化、財政健全性、労働力育成に焦点を当てることが、比較的低コストでアメリカのインフラを大規模に近代化する方法だと述べています。2021年4月には、テキサスの電力網の気象改良に4億ドルの投資を行えば、2021年の寒波の最悪の影響を防げた可能性があるとも指摘しています。
トマーと共著のブルッキングスの報告書は、「極端な気候」災害の増加により、1980年以降アメリカは1.8兆ドルの損失を被ったと推定しています。その報告によると、気候災害の年間コストは増加傾向にあり、頻度も上昇しています。2010年代には、年間11.9回の気候災害が発生し、そのコストは約810億ドルに達しました。これは、1980年代の平均2.9回、コスト約178億ドルから大きく増加した数字です。
また、より地域的な取り組みも進められています。例えば、PG&Eは山火事のリスクを減らすために1万マイルの電線を埋設し始めており、最近の刑事告訴を受けて注目されています。
公益事業が破産した場合、サービスは中断されるのか？
いいえ、中断されません。公益事業は、サービスを望むすべての人に対して法的に提供義務があります。ただし、破産によりサービスのコストが上昇する可能性はあります。
気候変動は公益事業の破産に影響を与えているのか？
はい、特にカリフォルニアでは、気温上昇に伴う山火事や干ばつが経済的な混乱を引き起こしています。実際、2019年には、山火事に伴う責任請求に対して公益事業に支払う保険基金を設立しました。
気候変動による災害は米国にいくらの損害をもたらしたのか？
ブルッキングス研究所の報告によると、「極端な気候」イベントによる総損害額は1980年代以降で1.8兆ドルに上ります。2010年代には、年間平均81億ドルのコストとなっています。
まとめ
気候変動の進行に伴い、公益事業の破産件数が増加していることは意外に思われるかもしれません。一部の専門家は、2019年のPG&E破産が、気候変動による自然災害の激化に伴う新たな傾向の始まりだと示唆しています。