عندما ينهار الاقتصاد: الكساد الكبير ودروسه

الكساد العظيم هو أحد أهم الانكماشات الاقتصادية التي ضربت العالم منذ عام 1929. هذا الارتفاع الاقتصادي من القمم إلى الهاوية غير فقط الثروات، بل غير أيضًا حياة الناس ونظرة الحكومات إلى إدارة الاقتصاد. فهم كيف بدأت هذه الكارثة يساعدنا على استيعاب آليات حماية النظام المالي اليوم.

كيف أدى انهيار سوق الأسهم إلى إرباك العالم

عندما بدأت أسعار الأسهم في الانخفاض في 29 أكتوبر 1929 (المعروف بيوم الثلاثاء الأسود)، لم يكن أحد مستعدًا للصاعقة التي امتدت عبر العالم آنذاك. خلال عقد من الزمن قبل هذا الانهيار، كانت سوق الأسهم تعيش في فوضى المضاربة – حيث كان المستثمرون يدفعون مبالغ زائدة لشراء الأسهم، ويقومون بتمويلها من خلال القروض، على أمل ارتفاع الأسعار بلا نهاية.

عندما بدأ الثقة تتلاشى وانخفضت الأسعار، خسر الآلاف كل شيء بين ليلة وضحاها. ملايين الأمريكيين الذين اقترضوا للاستثمار، استيقظوا في اليوم الأخير ليجدوا مدخراتهم قد تبخرت. وهذه كانت مجرد البداية.

نظام البنوك – تأثير الدومينو الذي أوقف البلاد

بعد انهيار سوق الأسهم، بدأ المودعون في حالة من الذعر. حاولوا سحب أموالهم من البنوك بشكل جماعي. لكن البنوك كانت تمتلك فقط جزءًا من تلك الأموال – والباقي كان مستثمرًا. انهارت بنوك واحدة تلو الأخرى، وكل إفلاس كان يعني تدمير مدخرات جميع عائلات عملائها.

عندما انهارت البنوك، انهارت خطوط الائتمان أيضًا. لم تستطع الشركات اقتراض أموال لمشاريع جديدة. لم يتمكن الناس من الحصول على قروض لشراء المنازل أو بدء الأعمال. توقف الاقتصاد ببساطة.

التجارة العالمية – حين تهدد السياسات الحمائية بالسقوط

على الرغم من أن الكساد العظيم بدأ في الولايات المتحدة، إلا أن موجاته سرعان ما وصلت إلى أوروبا وبقية العالم. الدول الأوروبية، التي كانت لا تزال ضعيفة بعد الحرب العالمية الأولى، كانت أقل قدرة على التحمل.

في عام 1930، أصدرت الحكومة الأمريكية قانون التعريفات الجمركية سمووت-هاولي، الذي قرر تقييد الواردات لحماية صناعتها. بدا ذلك في حينه قرارًا حكيمًا. لكن الدول الأجنبية ردت بسرعة بتعريفات خاصة بها. انخفضت التجارة العالمية بنسبة تقارب 66% خلال ثلاث سنوات. وعندما تحولت الدول ضد بعضها، زاد الانكماش الاقتصادي سوءًا.

الثمن البشري – عندما تتحول الأرقام إلى مآسٍ

تشير الإحصائيات إلى أن معدلات البطالة في بعض الدول وصلت إلى 25%. لكن وراء هذه النسب كانت عائلات تواجه قرارًا: هل تأكل اليوم أم غدًا؟ أصبحت مطابخ الحساء مراكز إطعام في المدن. وجدت العائلات نفسها على الأرصفة. أُغلقت الشركات، من المتاجر الصغيرة إلى المصانع الكبرى، بسبب تراجع الطلب.

انتشرت التشرد، واضطر الناس إلى التجمع في مخيمات. كما تدهور القطاع الزراعي – حيث لم يتمكن المزارعون من بيع منتجاتهم بأسعار تغطي تكاليف الإنتاج.

الأزمات السياسية في وجه الانكماش

هذه الأجواء اليائسة خلقت ظروفًا ملائمة لنمو التطرف السياسي. في بعض الدول، أدى ذلك إلى صعود أنظمة استبدادية، حيث كان الناس يائسين من أي قيادة تعدهم بتحسين الوضع. وفي دول أخرى، اضطرت الحكومات الديمقراطية لاتخاذ قرارات جذرية أو المخاطرة بانفلات الأمور سياسيًا.

كيف عاد العالم من الهاوية

لم يكن التعافي سريعًا، ولا مباشرًا، بل تطلب تضافر عدة عوامل.

تدخلات الحكومات

عندما أصبح فرانكلين دي. روزفلت رئيسًا للولايات المتحدة في 1933، تبنى بسرعة برنامجًا طموحًا أطلق عليه “الصفقة الجديدة”. شمل هذا البرنامج مشاريع للبنية التحتية، وخلق فرص عمل، وتنظيم البنوك، وتقديم المساعدات الاجتماعية.

وكان مهمًا أن تحرك الحكومة بسرعة وجرأة. قامت الحكومة بالتخلص من الديون، وأطلقت أنظمة للضمان الاجتماعي، وشبكة دعم اجتماعي. أعادت هذه الإصلاحات الثقة للناس – مع وجود نظام يضمن لهم الطعام إذا فقدوا وظائفهم.

الحرب – نهاية الانكماش عندما تبدأ الإنتاج

كان من غير المتوقع أن يكون الأمل في الحرب العالمية الثانية، التي أصبحت بمثابة محفز اقتصادي. بدأت الحكومات في الاستثمار في الأسلحة، والجنود، والدبابات، والطائرات. هذا أدى إلى تشغيل المصانع بكامل طاقتها، وخلق فرص عمل، وزيادة الطلب، وتحريك الأموال – وهو ما كانت الاقتصاد بحاجة إليه.

لا يعني ذلك أن الحرب كانت الحل – فهي مأساة، لكنها عملت كجهاز صدمة اقتصادي.

الدروس المستفادة

على مدى قرن من الزمن، تقول لنا الكساد العظيم الكثير. أولاً، الاقتصاد شبكة مترابطة – إذا انهارت جزء منه، قد تتعرض المنظومة بأكملها للانهيار النهائي. ثانيًا، مشاركة الحكومات في الاقتصاد ليست شيئًا يجب الخوف منه – بل يمكن أن تكون منقذة للحياة. ثالثًا، التعاون الدولي أهم من الحماية الجمركية المطلقة.

اليوم، تنظيمات المالية، وتأمين الودائع، والبنوك المركزية، والمراقبة الكلية، كلها مرتبطة مباشرة بدروس الكساد العظيم. عندما بدأت الأزمة المالية في 2008، كانت لدى السياسيين أدوات أفضل، وكانوا يعرفون ماذا يفعلون استنادًا إلى تلك الدروس.

الكساد العظيم يذكرنا أن الاستقرار الاقتصادي ليس مضمونًا. إنه يتطلب رقابة نشطة، وقواعد، وقيود، وثقة متبادلة. وحتى اليوم، تظل دروس الثلاثينيات توجه صانعي السياسات الاقتصادية حول العالم.