Robôs de IA podem ultrapassar o número de trabalhadores em algumas décadas, diz ex-executivo do Citi

Robôs de IA ultrapassarão a população ativa dentro de algumas décadas, à medida que mais empresas adotem agentes de IA e continuem a reduzir custos, alertou um antigo executivo do Citi na segunda-feira. Rob Garlick, ex-chefe de inovação, tecnologia e futuro do trabalho da Citi Global Insights, disse à CNBC no programa “Squawk Box Europe” que, à medida que os líderes continuam a priorizar a rentabilidade, os seus trabalhadores humanos ficarão para trás. “Temos um sistema de liderança em termos económicos e empresariais que celebra a rentabilidade”, afirmou Garlick numa conversa com Steve Sedgwick e Ben Boulos da CNBC. “Quando combinamos a rentabilidade com o progresso tecnológico, estamos a assistir à maior troca da história, que basicamente é que a inteligência artificial será capaz de fazer cada vez mais, melhor e mais barato, e isso poderá substituir pessoas.” Garlick, que recentemente escreveu “IA – Anarquia ou Abundância? Porque o Futuro do Trabalho Precisa de Líderes Pro-Humanos”, explicou que as suas pesquisas anteriores no Citi mostraram que o número de robôs de IA vai disparar como resultado dessas decisões empresariais. “Nos próximos anos, vamos passar a ter mais robôs em movimento do que a população ativa, e depois acrescenta-se agentes, pequenos agentes, e isso vai explodir”, acrescentou. Segundo um relatório do Citi de 2024, liderado por Garlick, a previsão é que o número de robôs de IA, que variam de humanoides a robôs de limpeza doméstica e veículos autónomos, aumente para 1,3 mil milhões até 2035. O número de robôs de IA aumentaria rapidamente para mais de 4 mil milhões até 2050, de acordo com as previsões. O relatório do Citi até mediu quanto tempo levaria para um robô pagar a si próprio através do dinheiro poupado ao substituir um trabalhador humano; por exemplo, um robô de 15.000 dólares atingiria o ponto de equilíbrio em 3,8 semanas para um trabalho humano a 41 dólares por hora, ou 21,6 semanas para um trabalho humano a 7,25 dólares. Por outro lado, um robô que custa 35.000 dólares teria um período de retorno de 8,9 semanas para um trabalho humano a 41 dólares por hora. “Já se pode comprar um humanoide hoje, que oferece um período de retorno inferior a 10 semanas em relação a trabalhadores humanos”, disse Garlick à CNBC, citando uma cifra do seu livro. “Os humanos não conseguem competir nesta base.” A ascensão dos agentes de IA O relatório Microsoft Work Trend Index revelou que 80% dos líderes esperam que os agentes de IA estejam amplamente integrados na sua estratégia de IA dentro dos próximos 12 a 18 meses. Os agentes de IA são um tipo de programa de software que pode tomar decisões e realizar tarefas sem muita orientação humana. Entretanto, Bob Sternfels, sócio-gerente global da McKinsey & Company, afirmou numa entrevista à Harvard Business Review que a empresa atualmente emprega 20.000 agentes juntamente com 40.000 humanos. Um ano antes, a empresa tinha apenas 3.000 agentes, e Sternfels prevê que, daqui a 18 meses, haverá um número igual de empregados e agentes. O CEO da Tesla, Elon Musk, também partilhou opiniões semelhantes na conferência principal do Fórum Económico Mundial em Davos no mês passado, dizendo que a IA provavelmente ultrapassará a inteligência humana até ao final deste ano. “A minha previsão é, no cenário benigno do futuro, que vamos fabricar tantas máquinas de IA que elas irão saturar toda a humanidade… haverá uma abundância de bens e serviços porque a minha previsão é que haverá mais robôs do que pessoas”, afirmou Musk. Os receios de que a IA substitua trabalhadores aumentaram no último ano, à medida que grandes empresas, incluindo Amazon, Salesforce, Accenture, Heineken e Lufthansa, citaram a tecnologia como parte das razões para eliminar milhares de postos de trabalho. Kristalina Georgieva, diretora-geral do Fundo Monetário Internacional, disse à CNBC em janeiro que a IA está a “atingir o mercado de trabalho como um tsunami” e alertou que “a maioria dos países e das empresas não está preparada para isso”. Nos EUA, a IA esteve envolvida em quase 55.000 despedimentos em 2025, de acordo com dados de dezembro da consultora Challenger, Gray & Christmas. No entanto, alguns líderes adotam um tom mais positivo. Jensen Huang, CEO da Nvidia, prevê que o “boom da IA” criará salários de seis dígitos para os trabalhadores que construírem fábricas de IA e chips. Huang afirmou que a tecnologia irá impulsionar trabalhos especializados, como para encanadores, eletricistas, trabalhadores da construção civil e de aço.