Trabalhadores migrantes nepaleses influenciam as sondagens, mas não podem votar

(MENAFN- Gulf Times) Os trabalhadores nepaleses no estrangeiro financiam as suas famílias e fortalecem a economia, tornando-se uma parte fundamental na próxima semana nas eleições - mas eles próprios não podem votar.

A república do Himalaia vota a 5 de março nas primeiras eleições parlamentares desde que protestos mortais liderados por jovens derrubaram o governo em setembro, alimentados pela raiva de uma economia fraca e falta de oportunidades.

Incapazes de encontrar empregos no país, cerca de 2,5 milhões de nepaleses - 7,5% da população - trabalham no estrangeiro para apoiar as suas famílias, de acordo com dados do governo.

Os partidos políticos procuram migrantes pelo forte impacto que exercem sobre os eleitores no país.

“Como são os principais sustentadores das suas famílias, têm muita influência”, disse Ganesh Gurung, chefe do Instituto de Pesquisa de Políticas do Nepal.

“Os trabalhadores migrantes são muito ativos nas redes sociais”, acrescentou, observando que os comentários online há muito mostram “muita frustração” com os governos sucessivos.

Quase 90% dos trabalhadores no estrangeiro têm um “forte interesse” em votar, de acordo com uma pesquisa publicada num relatório de grupos de direitos dos migrantes nepaleses após a revolta do ano passado.

“Participação indireta - como recomendar escolhas de voto à família ou apoiar campanhas online - é comum”, lê-se no relatório dos grupos de direitos dos migrantes Shramik Sanjal e do Fórum de Lei e Política para Justiça Social (LAPSOJ).

O dinheiro que enviam de volta, do Golfo, Arábia Saudita, Índia e Malásia, equivale a mais de um terço do PIB, segundo o Banco Mundial.

“Nunca exerci o meu direito de voto porque estava no estrangeiro quando fiz 18 anos”, disse Pradip Bagale, de 43 anos, trabalhador de hotel no Catar com dois filhos no Nepal, à AFP.

“Depois do movimento Gen Z, pensei que o governo finalmente nos permitiria votar… mas nada aconteceu.”

No entanto, os esforços legais para contestar as eleições de 2017 avançaram pouco. Não há sistema para eles votarem nas embaixadas, por correio ou eletronicamente.

O governo interino - que assumiu após a revolta de setembro - afirmou que apoiava o voto no estrangeiro, mas as reformas não aconteceram a tempo.

“O procedimento não pôde ser alterado sem uma base legal e formação adequada”, disse Prakash Nyaupanem, porta-voz da Comissão Eleitoral, acrescentando que as eleições foram “organizadas num período muito curto”.

Em 2018, a Suprema Corte ordenou ao governo que “tomasse medidas”, mas desde então não houve “desenvolvimento significativo”, disse o advogado de direitos humanos Barun Ghimire.

Os legisladores redigiram uma nova lei em 2023, mas restrições orçamentais e preocupações de segurança sobre o voto eletrónico fizeram com que “nunca se concretizasse”, afirmou um ex-membro da Comissão Eleitoral sob condição de anonimato.

Nas eleições de 2022, o Rastriya Swatantra Party (RSP) fez desta uma questão-chave - e surpreendeu os partidos tradicionais ao tornar-se na quarta força mais importante no parlamento.

No mesmo ano, Balendra Shah, de 35 anos, apoiado pelos migrantes, foi eleito prefeito de Katmandu.

Shah é o candidato a primeiro-ministro do RSP na próxima semana.

“Ele foi eleito prefeito devido à pressão dos nepaleses que vivem no estrangeiro”, disse Nilambar Badal, da Rede Nacional para Migração Segura. “Eles influenciaram as pessoas em Katmandu a votar nele.”

** Mudança ‘inevitável’ **

Shah disse à AFP que os migrantes “deveriam ter direito de voto”, afirmando que abordaria a questão “se chegássemos ao governo”.

Outros países permitem que cidadãos no estrangeiro votem.

“Se tanto o governo quanto a Comissão Eleitoral tivessem vontade, poderiam ter estendido o prazo das eleições e incluído os nepaleses que vivem no estrangeiro”, disse Neil Kantha Uprety, ex-presidente da Comissão Eleitoral.

O advogado Ghimire afirmou que acreditava que tal mudança era “inevitável”, acrescentando que o simples fato de a questão estar a ser debatida fazia dele “otimista”.

Uma vez incluídos, a voz dos expatriados ajudaria a fortalecer a democracia, disse ele.

“Imagine um milhão de pessoas a votar num único partido político”, afirmou. “Isso mudaria todo o panorama político. Eles poderiam responsabilizar os eleitos.”