Hillary Clinton nie tout lien avec Epstein lors d'une déposition tendue

(MENAFN- IANS) Washington, 27 février (IANS) L’ancienne secrétaire d’État américaine Hillary Clinton a déclaré aux législateurs qu’elle n’avait aucune information sur les crimes de Jeffrey Epstein et ne se souvenait pas l’avoir rencontré, alors qu’elle siégeait pour une déposition à huis clos devant la Commission de la surveillance et de la réforme du gouvernement de la Chambre des représentants.

« Je n’avais aucune idée de leurs activités criminelles. Je ne me souviens pas avoir rencontré M. Epstein. Je n’ai jamais pris l’avion sur son avion ni visité son île, ses maisons ou ses bureaux », a déclaré Clinton dans des remarques préparées partagées avant son témoignage.

Clinton est apparue sous citation à comparaître dans le cadre de l’enquête menée par le panel dirigé par les républicains sur la gestion par le gouvernement fédéral des enquêtes sur Epstein, décédé en détention en 2019 après avoir été inculpé de trafic sexuel, et son associée Ghislaine Maxwell, qui purge actuellement une peine de prison fédérale.

Dans sa déclaration d’ouverture, Clinton a vivement critiqué l’enquête. Elle a accusé la commission de la contraindre à témoigner « en étant pleinement consciente que je n’ai aucune connaissance qui pourrait aider votre enquête, afin de détourner l’attention des actions du président Trump et de les couvrir malgré des appels légitimes à des réponses ».

Elle a ajouté que l’enquête était « conçue pour protéger un parti politique et un fonctionnaire public, plutôt que de rechercher la vérité et la justice pour les victimes et les survivants ».

Clinton a déclaré ne pas se souvenir l’avoir rencontré Epstein et a répété qu’elle n’avait « rien à ajouter » au-delà de sa déclaration solennelle de janvier.

La déposition a brièvement été entachée de controverse lorsqu’une photographie prise lors de la session à huis clos a été divulguée et publiée en ligne. Les règles de la Chambre interdisent de prendre des photos lors de telles procédures. Clinton a ensuite qualifié la fuite de « très décevante, car elle suggère qu’ils pourraient violer d’autres termes de nos accords ».

Elle a également décrit les questions comme répétitives. « Je ne sais pas combien de fois j’ai dû dire que je ne connaissais pas Jeffrey Epstein », a-t-elle déclaré aux journalistes après la séance. « C’est inscrit dans le dossier à plusieurs reprises. »

Le président républicain de la commission, le représentant James R. Comer, a défendu l’enquête. « Ce n’est pas une chasse aux sorcières partisane », a déclaré Comer avant la déposition, notant que les démocrates avaient voté en faveur de tenir Clinton en contempt (en mépris) du Congrès après qu’ils eurent initialement résisté à comparaître.

Comer a indiqué que les républicains n’étaient pas satisfaits de certaines réponses de Clinton et qu’ils poursuivraient les questions lorsque l’ancien président Bill Clinton témoignera vendredi.

Les démocrates du panel ont répliqué fermement. « Nous assistons à un spectacle de clown incroyablement peu sérieux lors de cette déposition », a déclaré la représentante Yassamin Ansari. Le représentant Robert Garcia a affirmé que Clinton n’avait « aucune connaissance d’une quelconque faute ».

Clinton a exhorté la commission à se concentrer sur la publication des dossiers et à faire appel à ceux qui sont plus directement liés à l’affaire. « Vous avez peu fait d’efforts pour appeler les personnes qui apparaissent le plus dans les dossiers Epstein », a-t-elle déclaré.

Par ailleurs, les démocrates du Sénat ont annoncé qu’ils chercheraient à préserver les dossiers du Département de la Justice liés à la gestion des fichiers Epstein et à examiner le matériel non censuré. « Les démocrates vont tenir Pam Bondi et tous ceux impliqués au DOJ responsables de cette dissimulation », a déclaré le leader de la minorité au Sénat, Charles E. Schumer.

Epstein, un financier lié à l’élite politique et économique, a plaidé coupable en 2008 à des charges d’État pour avoir procuré une mineure à des fins de prostitution, puis a été inculpé en 2019 pour trafic sexuel fédéral. Il est décédé dans une prison de New York en attendant son procès.

L’affaire a suscité des années d’examen juridique et des demandes publiques de transparence. Des dossiers publiés dans le cadre d’une loi bipartite sur la transparence incluent des photographies et des références à des figures de haut profil, bien que leur mention ne signifie pas une culpabilité.