Quel est le lien entre la poudre de talc et le cancer ?

(MENAFN- The Conversation) Plus de 1 300 Victoriens ont rejoint une action collective contre Johnson & Johnson, alléguant que ses produits de talc ont provoqué chez eux un cancer de l’ovaire, un mesothéliome (cancer affectant les poumons) et d’autres cancers des organes reproducteurs.

Cela fait suite à des procès au Royaume-Uni et aux États-Unis, notamment une affaire importante en Californie. En décembre 2025, Johnson & Johnson a été contraint de payer deux femmes 40 millions de dollars américains après qu’un jury a conclu que sa poudre pour bébé était dangereuse et qu’elle n’avait pas averti les consommateurs.

Le talc est un minéral naturel extrait dans de nombreuses régions du monde. Les gens peuvent y être en contact lors de l’extraction et du traitement, dans des applications industrielles, et plus couramment, par son utilisation dans les cosmétiques et les poudres pour le corps.

Les gens utilisent du talc sur leurs parties génitales pour absorber l’humidité, réduire les frottements, masquer les odeurs ou pour diminuer les irritations et les échauffements de la peau. Le talc augmente l’opacité des poudres pour le visage et des cosmétiques, laissant la peau lisse et douce.

Mais comment est-il lié au cancer ? Et qu’en dit la science ?

Contamination par l’amiante

Depuis les années 1970, des questions se posent sur la possibilité que le talc puisse être contaminé par de l’amiante. L’amiante est un agent cancérigène qui peut affecter les poumons lorsqu’il est inhalé.

Le talc et l’amiante sont des minéraux souvent trouvés proches l’un de l’autre dans la Terre, ce qui laisse la possibilité que le talc soit contaminé par de l’amiante lors de l’extraction.

Depuis les années 1970, les fabricants ont tenté de produire du talc pur, sans amiante. Cependant, il n’est pas clair à quelle fréquence des échantillons sont testés et dans quelle mesure la contamination a été présente au cours des 50 dernières années.

En 2023, Johnson & Johnson a cessé de vendre du talc dans ses produits à l’échelle mondiale, y compris en Australie, en optant pour une base de fécule de maïs. D’autres fabricants continuent de vendre de la poudre de talc, qui est encore utilisée dans les cosmétiques et à des fins industrielles.

Que dit la science sur le lien avec le cancer ?

Deux types de cancers pourraient être liés à l’utilisation du talc :

• Cancer du poumon, en raison du risque potentiel d’inhalation de particules de talc, ce qui peut se produire avec certains types d’emplois
• Cancer de l’ovaire, en raison de l’utilisation régulière de poudre de talc dans la région génitale.

Certaines études humaines ont trouvé un lien entre des produits contenant du talc et des taux plus élevés de cancer de l’ovaire. D’autres études n’ont pas trouvé de lien.

Les études sur l’utilisation du talc dans la région génitale n’ont trouvé aucune preuve suggérant un lien avec le cancer de l’utérus ou du col de l’utérus.

Mais il existe plusieurs défis à relever lors de l’étude du lien entre le talc en poudre et le cancer. Il peut être difficile de se souvenir des détails concernant l’utilisation du talc (marque, quantité, etc.) plusieurs années plus tard. Certaines personnes ayant développé un cancer seront décédées avant d’être identifiées et étudiées, donc ne seront pas incluses.

Cependant, lorsque des chercheurs ont examiné la fréquence d’utilisation du talc par les participants et comparé ceux qui l’utilisaient fréquemment à ceux qui ne l’utilisaient pas, ils ont constaté un risque accru de cancer de l’ovaire chez les utilisatrices régulières.

Que faut-il en conclure ?

Lorsque plusieurs études donnent des résultats divergents, ces résultats peuvent être synthétisés pour répondre à la question de recherche. Que dit donc l’ensemble des preuves disponibles sur la relation entre l’utilisation du talc et le cancer de l’ovaire ?

Cette étude de synthèse conclut qu’il semble exister un faible risque pour certains types de cancer de l’ovaire, ce qui signifie qu’il est associé à une petite augmentation du risque, mais les raisons restent encore floues.

Les preuves suggèrent que le talc n’augmente pas le risque d’autres cancers gynécologiques, comme ceux de l’utérus et du col de l’utérus.

Le talc contaminé par de l’amiante est clairement lié à un risque accru de cancer du poumon. Cependant, l’utilisation cosmétique du talc ne semble pas augmenter ce risque, car les utilisateurs ne l’inhalent pas.

En 2024, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis à jour ses recommandations pour indiquer que le talc est « probablement cancérogène », ce qui signifie qu’il cause probablement le cancer chez l’humain. Il s’agit du deuxième niveau de risque le plus élevé pour le cancer, après le glyphosate (Roundup) et la viande rouge.

Si vous utilisez de la poudre de talc et que vous craignez un risque accru de cancer, il est conseillé d’arrêter de l’utiliser ou de limiter sa quantité. Comme pour toutes les décisions de la vie, il faut peser les risques potentiels et les bénéfices, surtout si vous avez utilisé du talc pendant longtemps et souhaitez minimiser votre risque de développer un cancer.