Cudy y Manner ajustan sus precios consecutivamente, los nuevos entrantes siguen apostando por precios bajos: para 2026, la carrera del café entrará en una era de "competencia de doble vía"

¿Hacia dónde llevará la competencia de doble vía a la estructura del mercado de café?

Periodista de Meiri: Fan Qianqian    Editor de Meiri: Dong Xing Sheng

La industria del café en China está saliendo de la “autoexplotación” de la guerra de precios, primero Kudi terminó el 1 de febrero la promoción de “todo por 9.9 yuanes sin límite”, y luego la cadena de marcas de café Manner también optó por subir los precios de algunos productos.

Recientemente, Manner Coffee publicó en su mini programa oficial de pedidos un aviso de ajuste de precios, indicando que a partir del 7 de abril, el precio de las bebidas de café con granos SOE en sus tiendas aumentará en 5 yuanes por taza. El 7 de abril, un buscador de Daily Economic News encontró que los precios ya habían cambiado, involucrando 4 productos, con precios que subieron a entre 25 y 30 yuanes.

Desde la perspectiva de los expertos del sector, tras este aumento de precios, además de la aparente mejora en la calidad, hay consideraciones más profundas relacionadas con la respuesta de las marcas a la competencia del mercado y la búsqueda de crecimiento de beneficios. Al mismo tiempo, por un lado están las principales marcas Manner y Kudi ajustando precios, y por otro, nuevos entrantes como JD.com y Wallace que aún compiten en el mercado con precios de 9.9 yuanes o incluso más bajos, lo que refleja la tendencia de segmentación actual del mercado de café: las marcas líderes están dejando gradualmente la guerra de precios, mientras que las nuevas marcas siguen centradas en precios bajos, y la competencia en la industria está experimentando cambios significativos.

Detrás del aumento de precios: no solo una mejora en la calidad, sino también presión competitiva y cálculo de beneficios

Según la página oficial de Manner Coffee, fue fundada en 2015 y pertenece a Shanghai Yinhe Industrial Co., Ltd. Actualmente, cuenta con más de 2000 tiendas propias en todo el país. En comparación con otras marcas líderes con miles de tiendas, Manner tiene menos tiendas y precios más altos, principalmente entre 15 y 30 yuanes. El periodista notó que esta vez, Manner solo aumentó los precios de unos pocos productos de café con granos SOE.

Fuente de la imagen: tomada por el periodista de Meiri, Fan Qianqian

¿Qué significa “granos individuales”? ¿En qué se diferencia de las bebidas de café comunes? El experto en la industria del café y presidente de Shanghai Feiyue Investment Management Co., Ltd., Wang Zhendong, explicó a la periodista que, en general, las cafeterías de café molido usan granos mezclados, es decir, granos de diferentes regiones, lo que permite reducir costos y garantizar sabores más consistentes y de mejor calidad, además de cubrir el riesgo de fluctuaciones en los precios de los granos de una sola región.

Mientras tanto, “SOE” se refiere a granos de café de una sola región. Sobre las razones de la aparición de bebidas con granos SOE, Wang Zhendong dijo: “Principalmente influenciados por la tendencia del café de especialidad. Los productos de granos mezclados tienen un sabor demasiado monótono, y los consumidores desean experimentar más aromas florales, nueces y otros sabores en su bebida.” La página de detalles de los productos SOE de Manner indica claramente la región de origen, el método de procesamiento y los sabores posibles.

Sobre el motivo del aumento de precios en los productos de café con granos SOE, Manner Coffee respondió a la periodista que la razón principal es usar granos de mejor calidad para ofrecer a los consumidores una experiencia de sabor superior.

Además de la consideración de mejorar la calidad, puede haber otras razones comerciales detrás del aumento de precios de Manner. Por un lado, en el segmento de café de alta gama donde opera Manner, marcas como Starbucks, Piji Coffee y Blue Bottle Coffee están llegando con fuerza, y en los últimos meses han estado en movimiento constante de capital, apuntando a un grupo de consumidores que valoran más la calidad del café, siendo el precio un factor secundario.

Por otro lado, los costos de los granos de café siguen en niveles altos, y Manner quizás quiera presentar una historia de mayor crecimiento de beneficios a los inversores. “El delta del Yangtze y el Delta del Río Perla siguen siendo los mercados principales de Manner, y el espacio para expandirse a otras áreas puede ser limitado. La clave está en buscar mayores beneficios para diferenciarse de otras marcas,” explicó Wang Zhendong. Según datos de Narrow Door Catering, más del 55% de las tiendas de Manner están en Jiangsu, Zhejiang y Shanghai.

Expertos del sector: las marcas líderes dejarán gradualmente la guerra de precios, pero los precios bajos seguirán siendo una estrategia clave para las nuevas marcas

El tema de los precios del café ha sido discutido desde el año pasado hasta este. El año pasado, la industria debatía principalmente cuándo terminaría la guerra de precios del café. Este año, dos cadenas de café han subido sus precios consecutivamente, y marcas de café de especialidad como Blue Bottle y Piji también han estado activas. ¿Significa esto el fin de la guerra de precios?

El 1 de febrero, Kudi lanzó la primera señal con su promoción de “todo por 9.9 yuanes sin límite”, que terminó antes de lo previsto. Pero a finales de marzo, Kudi y Luckin Coffee anunciaron simultáneamente una promoción de “subida gratuita de tamaño”, sin aumentar los precios.

“Luckin y Kudi buscan reducir el impacto de la recuperación de precios en los consumidores mediante aumentos en volumen sin subir los precios, para que los consumidores sigan percibiendo una buena relación calidad-precio en los productos,” explicó Wang Zhendong. Esto también se debe a que los principales consumidores de Kudi y Luckin son jóvenes en ciudades de tercer y cuarto nivel, quienes ven el café y el té con leche como productos similares, y que el tamaño de las bebidas de café debe estar a la par con el té con leche, lo cual coincide con sus expectativas.

En realidad, esto también significa que para los consumidores de Kudi y Luckin, el precio sigue siendo un factor sensible. Por eso, cuando entran nuevas marcas en el mercado, muchas optan por estrategias de precios bajos para captar a los clientes que puedan perderse tras los ajustes de precios de las marcas existentes.

Por ejemplo, JD.com lanzó en el mercado su marca Qixian Coffee con precios bajos, entre 4 y 9.9 yuanes por taza, y Wallace lanzó a finales del año pasado una promoción de hasta 210 tazas de café por 9.9 yuanes. Además, marcas que entraron en el mercado del café desde el sector del té, como Guming y Chabaidao, también mantienen sus precios principalmente por debajo de los 10 yuanes. En marzo, la tienda Shanghainés Ayi lanzó una campaña de subsidios escolares con “7 tazas por 9.9 yuanes”.

“Para las nuevas marcas, los precios bajos permiten un crecimiento rápido, y esto seguirá siendo una estrategia importante en el mercado del café,” afirmó Wang Zhendong. Para las marcas que ya tienen cierto valor agregado, con una base de clientes relativamente estable y cierta lealtad, la guerra de precios se irá reduciendo gradualmente.

Daily Economic News