O que é o Facebook Libra (Diem)?

Introdução

O setor dos pagamentos digitais oferece oportunidades consideráveis, acompanhando a crescente acessibilidade à internet proporcionada por smartphones económicos. Prestadores de serviços financeiros tradicionais, como PayPal, Visa e MasterCard, lideram este segmento, enquanto projetos de criptomoeda disputam igualmente quota de mercado. A entrada do Facebook neste domínio tornou-se especialmente relevante devido à sua enorme base de utilizadores. Esta rede pré-existente conferiu-lhe uma vantagem incomparável na adoção do sistema de pagamentos proposto, transformando o modo como milhares de milhões de pessoas realizam transações financeiras online.

O que é o Facebook Libra (Diem)?

Libra, posteriormente rebatizado como Diem, foi o sistema de pagamentos do Facebook baseado em blockchain, anunciado em 2019. Idealizado por Morgan Beller, David Marcus e Kevin Weil, o projeto visava fornecer acesso a serviços financeiros a populações não bancarizadas em todo o mundo. A gestão do projeto ficou a cargo da Diem Association (anteriormente Libra Association), uma organização independente sediada em Genebra, Suíça. Para compreender quem está por detrás do Libra, é essencial reconhecer que esta associação reúne membros provenientes de setores como tecnologia blockchain, pagamentos, telecomunicações, capital de risco e organizações sem fins lucrativos. Estes membros asseguravam coletivamente a governação, a gestão operacional do sistema, o desenvolvimento da blockchain Libra e a atribuição de subsídios. O objetivo do Facebook era alargar a associação a 100 membros, ilustrando o caráter colaborativo do desenvolvimento e implementação do Libra.

O Libra do Facebook é uma criptomoeda?

Embora o Libra recorresse à tecnologia blockchain e a métodos criptográficos, não correspondia inteiramente às definições tradicionais de criptomoeda. As criptomoedas convencionais apresentam características que o Libra não possuía, sendo por isso mais adequado classificá-lo como moeda digital do que como uma verdadeira criptomoeda. Esta distinção é fundamental para entender a sua arquitetura tecnológica e operacional, que combinava elementos inovadores da blockchain com componentes centralizados, típicos dos sistemas financeiros clássicos.

Como funciona o Libra do Facebook?

A Diem Blockchain (anteriormente Libra Blockchain) funcionava como uma blockchain permissionada, diferenciando-se das blockchains permissionless, como Bitcoin ou Ethereum. Nos sistemas permissionless, qualquer pessoa com acesso à internet pode participar, transacionar e criar aplicações sem restrições. Por outro lado, o Libra exigia autorização específica dos controladores da rede, obrigando as aplicações a obter permissões especiais para interagir com o sistema. Esta estrutura permissionada dispensava mecanismos de mineração ou staking utilizados noutras blockchains. A validação das transações era assegurada por um grupo predeterminado de validadores, membros da Libra Association—um elemento central da infraestrutura operacional do Libra. O white paper previa uma eventual transição para um sistema Proof of Stake (PoS), justificando contudo a configuração permissionada inicial por considerar que nenhum sistema permissionless existente suportaria, de forma adequada, milhares de milhões de utilizadores a realizar transações simultaneamente.

O Libra do Facebook é descentralizado ou centralizado?

A comunidade blockchain tende a considerar as blockchains permissionadas menos descentralizadas do que as permissionless, aproximando-se, em estrutura e controlo, de bases de dados empresariais tradicionais. O Libra carecia da resistência à censura típica do Bitcoin e de outras criptomoedas, já que os critérios de adesão dos validadores na Libra Association resultavam numa centralização relativa. Contudo, esta abordagem controlada apresentava vantagens, permitindo filtrar aplicações que interagem com o registo distribuído e excluir de forma mais eficaz agentes maliciosos e esquemas fraudulentos, criando assim um ambiente potencialmente mais seguro para os utilizadores, apesar de sacrificar parte da descentralização.

O sistema de pagamentos Libra

O sistema de pagamentos Diem (anteriormente Libra) suportava várias stablecoins de moeda única, indexadas a moedas fiduciárias de referência, como USD, EUR e GBP. O valor destas stablecoins provinha da Libra Reserve, composta por dinheiro, equivalentes de caixa e títulos públicos de curto prazo. O sistema incluía ainda o Diem Dollar (anteriormente LBR), uma moeda multicurrency que combinava várias stablecoins. Este instrumento funcionava como uma "stablecoin de stablecoins", apoiada por uma cesta diversificada de ativos, concebida para reduzir a volatilidade—um requisito essencial para qualquer sistema de pagamentos. Os utilizadores armazenavam a sua Libra na Novi (anteriormente Calibra Wallet), uma carteira digital desenvolvida para integração com o ecossistema de redes sociais do Facebook, incluindo o Messenger e o WhatsApp. O sistema permitia conversão direta entre moedas fiduciárias e a moeda do Facebook. O código fonte open-source, Diem Core, foi escrito em Rust e integrava funcionalidades de smart contracts através da linguagem Move.

O Libra do Facebook irá substituir o Bitcoin?

Libra e Bitcoin têm finalidades distintas e podem coexistir no ecossistema financeiro global. O Bitcoin atua como uma criptomoeda descentralizada e resistente à censura, sendo usado sobretudo como reserva de valor. Por seu lado, o Libra representava um modelo centralizado, em rede permissionada, dirigido a diferentes casos de uso nos pagamentos digitais. Em vez de competirem diretamente, ambos os sistemas respondem a necessidades e preferências de mercado diferentes, funcionando de forma complementar.

Qual o futuro do Libra (Diem)?

Após o anúncio inicial do Libra, o Facebook enfrentou críticas intensas por parte de bancos centrais, legisladores e reguladores. O projeto deparou-se com obstáculos para navegar o complexo panorama regulatório e implementar os componentes de infraestrutura necessários. Apesar do potencial de adoção proporcionado pela vasta base de utilizadores da empresa, o cumprimento das exigências regulatórias e a aceitação dos stakeholders mantiveram-se essenciais. No final, mesmo com o envolvimento do Facebook (Meta), dos membros da Diem Association e de diversos parceiros financeiros e tecnológicos, o projeto não conseguiu superar os desafios regulatórios e foi descontinuado. Os ativos e a propriedade intelectual foram vendidos, assinalando o fim da iniciativa Libra do Facebook.

Conclusão

O Facebook Libra (posteriormente Diem) constituiu uma iniciativa ambiciosa para transformar os pagamentos digitais através de uma blockchain permissionada. Conhecer quem está por detrás do Libra revela um consórcio complexo, que inclui o Facebook (Meta), a Diem Association e múltiplos parceiros dos setores financeiro, tecnológico e das telecomunicações. Ao aproveitar a extensa rede social do Facebook, o projeto procurava fornecer acesso a serviços financeiros a milhares de milhões de pessoas não bancarizadas globalmente. Apesar da inovação tecnológica e da estabilidade proporcionada pelas stablecoins, o projeto enfrentou barreiras regulatórias significativas e suscitou debates sobre centralização versus descentralização. Embora não tenha alcançado a sua visão original devido aos entraves regulatórios, a iniciativa gerou discussões importantes sobre o futuro das moedas digitais, dos sistemas de pagamento e do papel das grandes empresas tecnológicas nos serviços financeiros.

FAQ

Quem é o Libra?

Libra é um projeto de moeda digital descentralizada concebido para permitir pagamentos globais rápidos, seguros e económicos. Utiliza tecnologia blockchain e pretende garantir acesso financeiro a populações não bancarizadas em todo o mundo através de uma solução de criptomoeda estável e intuitiva.

Em que difere o Libra do Bitcoin?

Libra é uma moeda digital centralizada, gerida por um consórcio, enquanto o Bitcoin é totalmente descentralizado. Libra foca-se em pagamentos globais com valor estável, ao passo que o Bitcoin se destina sobretudo a reserva de valor, apresentando volatilidade de preço.