Vulnerabilidades em Smart Contracts na Axelar Network: Riscos na Validação de Mensagens Cross-Chain

A arquitetura de smart contracts da Axelar Network apresenta vulnerabilidades críticas que impactam diretamente a segurança da validação de mensagens cross-chain. Ao nível do protocolo, mecanismos de consenso inadequados podem comprometer a integridade das comunicações entre cadeias, criando potenciais vias para agentes maliciosos manipularem os processos de verificação de mensagens. Os smart contracts de gateway da rede encaminham mensagens para os validadores, que validam e alcançam consenso sobre a autenticidade das transações. No entanto, falhas nestes procedimentos de validação representam riscos substanciais para a segurança dos fundos.

A Axelar aplica votação quadrática para validar e processar transações cross-chain, mas vulnerabilidades ao nível dos smart contracts podem comprometer a eficácia deste mecanismo. O estudo Institutional Interoperability evidencia que falhas em smart contracts e na camada de protocolo colocam diretamente em risco os fundos dos utilizadores. Com mais de 75 validadores a proteger a rede e nenhum exploit registado, a Axelar mantém padrões de segurança ao nível institucional. Contudo, são essenciais atualizações contínuas do protocolo e supervisão de governance para enfrentar novas ameaças. A rede responde de forma proativa através de mecanismos de governance e atualizações sistemáticas ao protocolo, garantindo que os riscos dos smart contracts são identificados e mitigados antes de poderem comprometer a integridade da validação cross-chain e a segurança global do ecossistema.

Incidentes de Segurança Relevantes: Ataque à Astroport e Impacto da Aquisição pela Circle no Token AXL

A Axelar enfrentou um desafio de segurança grave no final de 2024, quando a blockchain Terra foi alvo de um exploit explorando vulnerabilidades nos IBC hooks. Atacantes desconhecidos utilizaram esta falha para drenar ativos em bridge, incluindo todos os tokens Axelar USDC em Terra e tokens da Astroport Finance, causando forte disrupção no ecossistema. Após este incidente, a Ackee Blockchain realizou uma auditoria de segurança abrangente, identificando vulnerabilidades adicionais e levando a Axelar a reforçar os seus protocolos de segurança.

A aquisição da Interop Labs pela Circle em dezembro de 2024, equipa fundadora da Axelar, gerou inicialmente otimismo nos mercados ao procurar acelerar o desenvolvimento de infraestrutura cross-chain. Ainda assim, a reação do mercado foi mista, com investidores a ponderar os benefícios estratégicos face a preocupações de governance. Apesar destas adversidades, a Axelar revelou resiliência através de parcerias institucionais e expansão do ecossistema. A rede mantém mais de 75 validadores sem qualquer exploit registado na infraestrutura central, destacando-se dos protocolos de bridge afetados e reforçando a confiança institucional na sua arquitetura de segurança.

Dependências Centralizadas: Riscos de Custódia em Exchanges e Concentração da Rede de Validadores no Staking de AXL

Dependências Centralizadas no Staking de AXL

A infraestrutura de staking de AXL enfrenta pressões de centralização significativas devido a múltiplas vulnerabilidades estruturais. A rede de validadores apresenta uma distribuição de poder concentrada, sendo que apenas os 75 principais validadores estão ativos no ecossistema Axelar. Os dados de staking de 2025 indicam cerca de 1,6 mil milhões de AXL delegados em aproximadamente 63 validadores ativos, o que representa um risco substancial de concentração.

O coeficiente de Nakamoto entre os validadores AXL é de apenas 7, o que significa que sete validadores poderiam, em teoria, comprometer o consenso da rede. Esta concentração torna-se ainda mais crítica quando se observa a distribuição geográfica, onde o coeficiente de Nakamoto desce para 2 países, revelando vulnerabilidade extrema a disrupções regionais ou a intervenções regulatórias que afetem validadores em jurisdições específicas.

Os acordos de custódia em exchanges agravam estes riscos. A custódia institucional, através de prestadores como a Crypto.com, introduz dependências de contraparte, em que o staking em custódia expõe os utilizadores a vulnerabilidades em smart contracts e restrições de liquidez de mercado. Os protocolos de liquid staking acentuam as preocupações de centralização devido à concentração em fornecedores dominantes. A auto-custódia reduz o risco de contraparte, mas exige maior conhecimento técnico dos utilizadores. O ecossistema deve equilibrar a acessibilidade institucional com uma descentralização genuína para garantir a resiliência da rede.