Estudo de Mankiw | Como Herdar Moedas Virtuais: Qualificação Legal e Dilemas Práticos

引言 Na era da crescente popularidade dos ativos digitais, a herança de criptomoedas torna-se cada vez mais uma questão jurídica e prática inevitável. Quando a vida chega ao fim, para onde vão as riquezas armazenadas na blockchain? Elas estão protegidas por lei e que desafios enfrentam durante o processo de herança? Este artigo, sob a perspetiva de advogados, combina regulamentos legais e casos típicos para explorar a qualificação jurídica e os desafios práticos da herança de criptomoedas. Começando pelo caso emblemático do Tribunal Superior de Madras Em outubro de 2025, o Tribunal Superior de Madras, na Índia, proferiu uma decisão histórica, considerando que as criptomoedas cumprem a definição legal de “propriedade”, podendo ser possuídas, transferidas e detidas em regime de trust. Este caso surgiu quando 3532 XRP de um investidor foram congelados na bolsa WazirX, e o tribunal confirmou que esses ativos deveriam ser protegidos como propriedade. Esta decisão não só reforçou a confiança no mercado de ativos digitais na Índia, como também marcou o reconhecimento progressivo do sistema jurídico global quanto ao conceito de “propriedade virtual”. Em outras palavras — as criptomoedas passaram de “moedas digitais de jogo” para “propriedade”. Nos últimos anos, a visão jurídica de que “criptomoedas são bens intangíveis” tem vindo a emergir, delineando a evolução do entendimento dos sistemas jurídicos globais sobre a natureza dos ativos digitais, além de fornecer uma base legal para a questão da herança de criptomoedas. Atributos jurídicos das criptomoedas A “natureza patrimonial” das criptomoedas está a ser amplamente aceite pelo sistema judicial mundial. Apesar de a base tecnológica das criptomoedas ser dados, a sua posse, transferência e valor económico evidenciam claramente características essenciais de propriedade. Por essa razão, nos últimos anos, diversos casos civis e criminais relacionados com a propriedade, infracções e fraudes envolvendo criptomoedas têm vindo a surgir, obrigando o sistema jurídico a responder a esta nova forma de bem. Este reconhecimento judicial comum abriu caminho para a inclusão das criptomoedas na herança. Quando consideradas propriedade, estas entram automaticamente no âmbito do direito sucessório. No quadro legal chinês, o artigo 127 do Código Civil estabelece de forma inovadora: “Se a lei tiver disposições sobre a proteção de dados e bens virtuais na internet, estas devem ser seguidas.” Isto fornece uma base jurídica para a proteção dos ativos virtuais. Além disso, o artigo 1122 do mesmo código define a herança como “os bens legítimos deixados por uma pessoa natural após o seu falecimento”. Esta definição, ao adotar uma abordagem geral, rompe com a limitação de uma lista específica, ampliando significativamente o conceito de herança para incluir bens virtuais na internet, criptomoedas e outros ativos digitais. No âmbito regulatório, documentos como a “Notificação sobre a prevenção de riscos do Bitcoin” e o “Aviso sobre a prevenção de riscos de especulação com criptomoedas” enfatizam a gestão de riscos, mas também qualificam moedas como Bitcoin como “bens virtuais específicos”. Do ponto de vista jurídico, esta classificação como “bens virtuais” reconhece a sua natureza patrimonial, fornecendo um ponto de partida lógico para a sua inclusão no sistema de herança. Desafios práticos na herança de criptomoedas Em teoria, não há problemas na herança; na prática, tudo depende dos detalhes. Com valores de mercado elevados de criptomoedas como Bitcoin e Éter, muitas carteiras de investimento incluem consideráveis patrimónios virtuais, o que inevitavelmente levanta questões de transmissão de riqueza. Apesar de as opiniões dos sistemas judiciais e as disposições gerais das leis permitirem a herança de criptomoedas, na prática, existem múltiplos obstáculos.

1. Dificuldade na prova: como comprovar ativos invisíveis? Devido à descentralização e anonimato do blockchain, há obstáculos na prova de propriedade de ativos virtuais. Contas bancárias têm extratos, imóveis têm registos, mas a prova de propriedade de criptomoedas está na tecnologia: chaves privadas, frases de recuperação, contas em exchanges… Estes não são documentos tradicionais. Os herdeiros precisam de fornecer provas eletrónicas relacionadas com o falecido e as criptomoedas. Mas essas provas são suficientes para comprovar a propriedade, a vontade de disposição e a elegibilidade para herdar? Além disso, muitos utilizadores não deixam provas claras em vida, fazendo com que muitos patrimónios digitais desapareçam na vastidão de dados da blockchain.
2. Mecanismo de herança: será possível uma transferência sem problemas? O local de armazenamento das criptomoedas determina a complexidade e o procedimento de herança. Em exchanges (como Binance, Coinbase): os herdeiros podem contactar o apoio ao cliente, apresentar certidão de óbito, testamento, identificação, e após revisão interna, solicitar a transferência dos ativos. Contudo, as leis variam entre países, e este processo pode ser demorado, com riscos de alterações nas políticas ou de falência da plataforma. Ainda não está claro se a plataforma pode efetuar a transferência. Alternativamente, os herdeiros precisam de conhecer a senha de acesso, realizar verificações, para transferir os ativos. Em carteiras digitais, é necessário conhecer a chave privada ou a frase de recuperação, que, se perdida, equivale a perder a única chave do cofre.
3. Barreiras tecnológicas: o dilema da chave privada e segurança O principal desafio na herança de criptomoedas reside na sua essência tecnológica. No mundo da encriptação, a chave privada é o suporte de propriedade. Sem ela, qualquer testamento é apenas papel. Se o falecido não tiver transmitido a chave privada ou a frase de recuperação ao herdeiro, os ativos podem perder-se para sempre. Em 2018, o fundador da exchange canadiana QuadrigaCX, Gerald Cotten, faleceu subitamente, sendo ele o único detentor da chave de cold wallet, o que impossibilitou a recuperação de 147 milhões de dólares em criptomoedas dos utilizadores. Este caso revelou a vulnerabilidade do armazenamento centralizado na questão da herança. Além disso, o relatório Chainalysis indica que cerca de 20% do Bitcoin está em sono eterno devido à perda de chaves ou ao falecimento do detentor. Trata-se de um “silêncio digital” de elevado custo. Mesmo que o herdeiro tenha a chave privada, deve possuir competências técnicas para operá-la. Um erro na introdução, ou um clique inadvertido em um link de phishing, podem fazer os ativos desaparecerem para sempre. A herança digital nunca foi tão dependente de “barreiras tecnológicas”.
4. Avaliação e divisão: os desafios legais da volatilidade O preço das criptomoedas é altamente volátil: o património de hoje pode valer metade amanhã ou duplicar. Legalmente, qual o momento de avaliação? Como distribuir de forma justa? Para carteiras com múltiplos tokens, a divisão é quase uma “engenharia técnica”. Na maioria dos casos, a liquidação antes da divisão parece ser a solução mais prática, mas levanta uma nova questão: como realizar a liquidação de forma legal? Conselho jurídico: planeamento de ativos de criptomoedas Como advogados, a nossa recomendação é — não deixar o património digital ao acaso. Os detentores de criptomoedas devem reconhecer plenamente a natureza patrimonial dos seus ativos e a tendência de reconhecimento e proteção jurídica. Dada a complexidade e particularidade da herança de criptomoedas, os titulares devem:
5. Identificar claramente a existência e quantidade de ativos virtuais A ocultação de ativos virtuais é o primeiro obstáculo à herança. Se os herdeiros desconhecem a existência dos ativos, todo o planeamento de herança é inútil. Recomenda-se que os detentores de criptomoedas registem informações essenciais: tipo de ativo (como Bitcoin, Éter, outros Token)); localização de armazenamento (exchanges centralizadas, cold wallet, hot wallet sob custódia própria); endereço público; e até a chave privada ou frase de recuperação (recomenda-se imprimir ou escrever à mão, evitando armazenamento em computadores ou dispositivos eletrónicos). Para contas em exchanges, registar o nome da plataforma, e-mail/telefone de registo, palavra-passe, etc.
6. Guardar de forma segura e encriptada as chaves privadas, frases de recuperação e outros dados essenciais As carteiras de hardware são atualmente uma solução de armazenamento mais segura. Isolam a chave privada em ambiente offline, reduzindo significativamente o risco de ataques cibernéticos. A chave privada/frase de recuperação é o comprovativo de controlo absoluto dos ativos, e a sua segurança é diretamente proporcional à segurança dos ativos. A perda equivale à perda definitiva, e a divulgação ao roubo. Pode-se guardar cópias de segurança (como em pen drives ou em papel com a chave escrita) em múltiplos locais seguros, como cofres.
7. Elaborar um plano de herança de ativos digitais ou um trust Transferindo a propriedade da carteira para um trust, os ativos virtuais podem ser integrados na estrutura do trust, com um gestor profissional a administrar os ativos. Pode-se criar uma carteira que exija 2 de 3 chaves privadas para movimentar os fundos. As três chaves podem ser detidas pelo falecido, pelo herdeiro e por um advogado ou outro gestor. Após o início do processo de herança, os restantes dois podem colaborar na transferência, garantindo segurança descentralizada e supervisão legal.
8. Acompanhar as políticas das plataformas e alterações regulatórias Se os ativos estiverem em plataformas de terceiros, a estabilidade e conformidade dessas plataformas são essenciais, pois mudanças de política ou ações regulatórias podem congelar ou até privar o acesso aos ativos. É importante conhecer e acompanhar as regras de funcionamento e as políticas regulatórias relevantes, para mitigar riscos e mudanças potenciais. No mundo da encriptação, o verdadeiro risco não é o roubo, mas o esquecimento. Apenas com planeamento antecipado, é possível garantir que a riqueza digital preserve o seu valor e se torne numa herança sólida. Autor(es) original(is): Advogada Xu Qian, Advogada Li Xinyi