ReElement Technologies Assina Acordo de Fornecimento Importante para Expandir a Produção Doméstica de Terras Raras

Um marco importante na aposta dos Estados Unidos na independência da cadeia de abastecimento surgiu com a ReElement Technologies, a subsidiária de processamento de terras raras da American Resources Corporation (NASDAQ: AREC), que garante um acordo de longo prazo substancial. A parceria indica um impulso acelerado no refino doméstico de minerais críticos, com volumes de produção a aumentar desde o lançamento comercial em 2025 até mais de 900 toneladas métricas de óxidos de terras raras ultra-puros anualmente até 2028.

O Acordo: Escala e Economia

Nos termos do acordo de fornecimento, a ReElement irá fornecer óxidos de terras raras com especificações de pureza superiores a 99,5% até 99,99% em toda a sua gama de produtos. O negócio traduz-se em receitas anuais projetadas a ultrapassar $65 milhões até 2028 ( calculado usando índices de mercado prevalecentes), posicionando a parceria como um dos maiores compromissos domésticos de refino de terras raras até à data.

A USA Rare Earth pretende canalizar estes materiais ultra-puros para as suas operações de fabricação de ímanes permanentes em Stillwater, Oklahoma, consolidando uma cadeia de abastecimento totalmente americana para um setor tecnológico crítico. Este modelo de integração vertical elimina a dependência de fornecedores estrangeiros e aborda preocupações de segurança nacional de longa data relacionadas com a disponibilidade de terras raras.

Vantagem Tecnológica: Por que Isto Importa

No núcleo deste acordo está a metodologia proprietária de separação cromatográfica da ReElement. Ao contrário dos processos convencionais de extração por solvente que dependem de ácidos tóxicos e produtos químicos perigosos, a abordagem da empresa usa tecnologia de resina em colunas para alcançar purificação com uma pegada ambiental significativamente reduzida e requisitos de capital menores.

O processo baseia-se em décadas de aperfeiçoamento, originalmente adaptado de aplicações industriais na produção de insulina farmacêutica e processamento de açúcar. Esta herança oferece escalabilidade comprovada e eficiência de custos em comparação com abordagens hidrometalúrgicas tradicionais. Ao maximizar a interface de área de superfície através de sistemas de colunas engenheirados, em vez de solventes químicos, a ReElement consegue uma pureza comparável a uma fração da complexidade operacional.

Implicações Estratégicas para a Cadeia de Abastecimento

Este acordo de fornecimento valida um modelo de economia circular onde tanto os minérios de terras raras virgens quanto os produtos ao fim de sua vida útil—como ímanes permanentes reciclados e baterias de íons de lítio—alimentam um ecossistema de refino unificado. O resultado: uma cadeia de abastecimento de ciclo fechado que transforma fluxos de resíduos domésticos em materiais de grau para ímanes.

Para o CEO da USA Rare Earth, Tom Schneberger, a colaboração acelera a ramp-up da produção enquanto apoia objetivos ambientais, juntamente com o desenvolvimento mais amplo de mineração no Texas da empresa. Para a ReElement, o acordo desbloqueia um caminho para lucros sustentados à medida que o seu Campus de Tecnologia Avançada de Marion, com 39.322 metros quadrados, expande a capacidade de refino.

O Que Vem a Seguir

A fase inicial de produção começa em 2025, com volumes a escalar progressivamente até 2028. À medida que a ReElement executa expansões de capacidade na sua instalação de Indiana, com 17 hectares, o setor doméstico de terras raras ganha uma alternativa credível, tecnologicamente avançada, às tradicionais operações de processamento no exterior. Esta mudança aborda tanto as dimensões económicas quanto as geopolíticas do desafio dos minerais críticos enfrentado por indústrias desde a fabricação de veículos elétricos até aplicações de defesa.

A parceria demonstra que a produção de terras raras baseada nos EUA, outrora considerada não competitiva, pode agora competir em tecnologia, estrutura de custos e responsabilidade ambiental—criando uma mudança estrutural na forma como os EUA abordam a independência estratégica de minerais.