Comece do zero a entender as criptomoedas: desta vez, realmente precisa compreendê-las

Já pensou por que razão algumas pessoas usam transferências numéricas em vez de transferências bancárias? Por que motivo as criptomoedas podem circular globalmente? Desta vez, começamos pelas questões mais básicas para compreender completamente o que é realmente uma criptomoeda.

A história da criptomoeda: passado e presente

Em 2008, uma figura misteriosa chamada Satoshi Nakamoto publicou um white paper, propondo uma ideia revolucionária: criar um sistema financeiro sem necessidade de bancos ou governos. Em 2009, essa ideia tornou-se realidade, e nasceu o Bitcoin.

Na altura, poucos perceberam que esta coisa iria transformar o mundo financeiro inteiro. O Bitcoin usa uma tecnologia chamada “blockchain” para que milhares de computadores em todo o mundo mantenham conjuntamente um livro de registos. Simplificando, é como se cada pessoa numa aldeia tivesse uma cópia do livro de contas, e ninguém pudesse trapacear, porque todos estão a supervisionar.

Desde o início do Bitcoin, o mundo das criptomoedas tem vindo a expandir-se continuamente. Atualmente, existem milhares de criptomoedas diferentes, cada uma com usos e características distintas.

O que exatamente é uma criptomoeda

As criptomoedas não têm uma forma física como o papel moeda; existem inteiramente no mundo digital. Não as podes tocar nem ver, mas têm valor e podem ser usadas para transações.

Imagina as moedas virtuais num jogo online. As moedas que ganhas no jogo não têm uma forma física, mas podes usá-las para comprar equipamentos ou melhorar o teu personagem. A lógica das criptomoedas é semelhante, com a diferença de que o seu uso vai muito além do jogo — podes usá-las para comprar bens reais, fazer pagamentos internacionais ou até como ativos de investimento.

As criptomoedas garantem segurança através de tecnologia de encriptação e confiança através de uma rede descentralizada. Ninguém pode controlá-las unilateralmente, e essa é a sua principal vantagem.

Quais são as principais criptomoedas

Bitcoin (BTC)

É o grande nome das criptomoedas. O Bitcoin é frequentemente chamado de “ouro digital”, sendo principalmente usado para pagamento e armazenamento de valor. A sua oferta é fixa, com um máximo de 21 milhões de unidades, e essa escassez faz dele uma ferramenta de preservação de valor.

Ethereum (ETH)

Se o Bitcoin é uma ferramenta de pagamento, o Ethereum é um ecossistema completo. Além de ser uma moeda, permite executar contratos inteligentes — protocolos que se autoexecutam quando certas condições são cumpridas, sem necessidade de terceiros. Com base no Ethereum, surgiram aplicações inovadoras como DeFi (finanças descentralizadas) e NFTs (tokens não fungíveis).

Stablecoins (USDC, USDT, etc.)

Estas criptomoedas estão atreladas ao dólar americano, tendo preços relativamente estáveis. São usadas principalmente para proteção contra volatilidade, como intermediários em transações e para pagamentos internacionais. Quando não queres correr o risco de flutuações de preço, as stablecoins são uma boa escolha.

Outras criptomoedas

XRP (Ripple) foca em pagamentos transfronteiriços entre instituições financeiras, Litecoin (LTC) é conhecido por transações mais rápidas, Dogecoin (DOGE) começou como uma brincadeira, mas acabou por atrair muitos investidores. Cada uma tem os seus próprios casos de uso únicos.

Criptomoedas vs Moeda tradicional: diferenças essenciais

Quem as emite?

As moedas tradicionais são emitidas por governos e bancos centrais (como o dólar, yuan), enquanto as criptomoedas são criadas por redes descentralizadas e algoritmos. O Bitcoin, por exemplo, é minerado por mineiros.

Como se fazem transações?

Transferências tradicionais requerem intermediários como bancos, e remessas internacionais podem demorar vários dias. As criptomoedas permitem transações ponto a ponto, que podem ser concluídas em minutos, com taxas mais baixas.

O valor é estável?

As moedas tradicionais têm um valor relativamente estável, com os bancos centrais ajustando a oferta monetária através de políticas. As criptomoedas, por outro lado, têm uma volatilidade maior, influenciada por oferta e procura, sentimento de mercado e políticas. O preço do Bitcoin pode variar milhares de dólares em poucos meses.

Custos de transação

Uma transferência internacional tradicional pode levar de 3 a 5 dias, com taxas proporcionais. Com criptomoedas, a transação pode ser feita em poucos minutos, por apenas alguns euros. Além disso, pagamentos em criptomoedas não têm limites geográficos e são universais.

Vantagens reais das criptomoedas

Circulação livre

As criptomoedas não são controladas por uma entidade central, tornando as transações mais transparentes e justas. Ninguém pode congelar a tua conta ou correr riscos cambiais.

Rápidas e baratas

Especialmente para pagamentos internacionais, as criptomoedas oferecem vantagens claras. Transações em minutos, com taxas muito inferiores às bancárias tradicionais.

Privacidade

Embora todas as transações fiquem registadas na blockchain, a tua identidade pode permanecer anónima, protegendo a privacidade até certo ponto.

Desafios das criptomoedas

Alta volatilidade

Muitas criptomoedas, especialmente o Bitcoin, têm oscilações de preço acentuadas. Hoje sobe 20%, amanhã cai 15%, o que representa um risco elevado para investidores.

Incerteza regulatória

As atitudes dos países face às criptomoedas variam bastante; alguns apoiam, outros proíbem. Essa instabilidade regulatória aumenta os riscos.

Segurança

A tecnologia blockchain é muito segura, mas as exchanges e carteiras podem ser alvo de hackers. A segurança do teu dinheiro depende da plataforma que escolheres.

O futuro das criptomoedas

As criptomoedas não surgiram de um dia para o outro; passaram por um processo de questionamento e reconhecimento gradual. Cada vez mais comerciantes aceitam pagamentos em criptomoedas, e investidores institucionais começam a alocar ativos digitais.

No futuro, as criptomoedas poderão integrar-se profundamente no sistema financeiro tradicional. Moedas digitais de bancos centrais, como o yuan digital ou o dólar digital, estão em fase de testes, e o ecossistema das criptomoedas continua a evoluir. Aplicações como DeFi, NFTs e o metaverso expandem-se continuamente, aumentando o valor de uso das criptomoedas.

Compreender a essência das criptomoedas é fundamental para tomar decisões mais inteligentes neste mundo financeiro em constante mudança. Seja investidor, entusiasta tecnológico ou consumidor comum, o conhecimento sobre criptomoedas vale a pena aprender.