Conheça Florida Man 2.0: o executivo que trabalha para substituir aposentados e turistas da Disney por sedes de Fortune 500

Esqueça as manchetes virais sobre luta de crocodilos ou incidentes em lojas de conveniência. O novo “Homem da Flórida” usa fato, trabalha em finanças ou tecnologia, e provavelmente já viveu no Nordeste.

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Este é o arquétipo que Mike Simas, presidente do Conselho de 100 da Flórida, aposta no futuro económico do estado (bem como no seu próprio). Em parceria com os bilionários Ken Griffin e Stephen Ross, Simas está a liderar uma campanha de alto risco para rebrandear o Estado do Sol, em nome de líderes de mais de 200 empresas do estado. O objetivo? Convencer o mundo de que a Flórida já não é apenas um refúgio para aposentados e turistas da Disney, mas o destino principal para sedes corporativas.

Um grande problema é o que todos pensam que sabem sobre o “Homem da Flórida”. Sabe, aquele que começou como uma conta no X.com em 2013, levando o meme do programa de televisão The Soup a um status de meme nacional.

O professor de Direito em Washington, Ira Robbins, explicou que o fenómeno provavelmente decorre da Lei de Registos Públicos da Flórida, “considerada uma das leis de acesso a registos mais abrangentes do país”. Isso implica que provavelmente há um Homem da Califórnia e um Homem de Nova Iorque que ainda não conhecemos, devido às diferentes leis de acesso a registos públicos nesses estados.

Isso toca diretamente em Simas, que contou à Fortune ser um transplantado do Nordeste (na verdade, um Homem de Rhode Island), que está bem ciente da necessidade de contar a história do que encontrou desde que se mudou para a Flórida no início da pandemia, iniciando uma nova fase fascinante na sua carreira. “Se não aproveitarmos este momento e não contarmos bem a história da Flórida com base em fatos, coisas como o meme do ‘Homem da Flórida’ vão dominar a conversa,” disse Simas. “E assim não conseguiremos atrair os tipos de investimento que queremos.”

O ‘Homem da Flórida 2.0’

Simas não representa apenas este perfil demográfico; ele é o próprio perfil. Ex-vice-presidente executivo da Partnership for New York City, Simas passou 15 anos defendendo a comunidade empresarial de Manhattan. Como muitos, mudou a sua família para a Flórida durante a pandemia, assumindo que seria temporário. (Mudou-se para Sarasota, uma cidade com uma presença marcante na cultura pop americana, desde o Circo Ringling Brothers até Pee-Wee Herman.)

“Sou literalmente a história real que vocês têm ouvido sobre a Flórida,” disse Simas. “Se me perguntassem há cinco anos se algum dia viveria na Flórida, minha resposta seria um ‘não’ firme. … E agora, olhando para trás, é incrível porque acho que nunca conseguiria voltar a Nova Iorque.”

Ele descreve a Sunshine State como muito mais do que um ótimo ambiente para líderes empresariais equilibrar alto desempenho com uma qualidade de vida que tem se tornado cada vez mais difícil de manter nos mercados tradicionais. “Acreditamos que a Flórida é o próximo lugar onde o excepcionalismo americano vai decolar, e onde a próxima geração de empresas realmente inovadoras será construída e escalada,” disse Simas. É por isso que Ken Griffin e Stephen Ross investiram de acordo com o que dizem.

A visão audaciosa para o futuro

A campanha de Simas, apoiada pelo Conselho de 100 — uma organização apartidária de CEOs que aconselha governadores da Flórida desde 1961 — quer que mais executivos considerem a “Costa de Ouro,” o nome dado a um bloco económico unificado que inclui os condados de Palm Beach, Broward (Fort Lauderdale) e Miami-Dade. Simas argumenta que o estado está a evoluir além da dependência histórica do turismo e da hospitalidade, indústrias que normalmente diminuem durante recessões.

O executivo revelou que o conselho fez uma parceria com a McKinsey há vários anos, analisando de perto a economia do estado e os setores-chave a enfatizar. A sua pesquisa e o relatório resultante, por exemplo, descobriram que, nas últimas cinco recessões, a queda do PIB total devido à diminuição do turismo foi em média 10%. E os setores impulsionados pelo consumo — construção, imobiliário, retalho e turismo — representaram 38,4% do PIB real em 2024, segundo o Bureau of Economic Analysis.

De forma mais ampla, a conclusão foi que era hora de um novo Homem da Flórida. “Há uma grande disparidade entre o que as pessoas pensam sobre a Flórida e o que realmente existe na Flórida,” disse Simas, acrescentando que a imagem que se tem é de que a Flórida é apenas um destino turístico, não um lugar para negócios. O sudeste da Flórida, onde Griffin moveu as operações do seu fundo de hedge Citadel e onde Ross, proprietário do Miami Dolphins, supervisiona o seu império imobiliário, a Related, é apenas o começo.

“Vamos contar a história de todo o estado,” disse Simas, como a sua nova casa na costa oeste, em Sarasota. Ele disse que isso lhe lembra Providence “de muitas maneiras estranhas que eu não esperava,” com uma cultura enraizada e uma comunidade de design que remonta ao início do século XX.

As questões de Nova Iorque e Califórnia

Simas afirmou que o verdadeiro atrativo para os CEOs é a certeza. “A incerteza leva à hesitação nas decisões,” disse ele, mas a Flórida oferece um clima muito favorável aos negócios, onde “as regras são claras e não mudam.”

Ele argumenta que a Flórida permitirá às empresas crescer sem limites e fez referência à sua antiga cidade natal, Nova Iorque. “Temos tido esta conversa há 25 anos, sobre como 45% do orçamento total do estado depende de 1% das famílias de Nova Iorque pagando o imposto de renda pessoal. Assim, a lei fiscal de Nova Iorque é inelástica. Está no limite.” (Na verdade, eram 46% em 2023, o último ano com dados disponíveis.)

Ele comentou também as recentes declarações da governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, sobre o estado estar a perder receitas com a saída de pessoas. A Citizens Budget Commission, um think tank não partidário criado durante uma crise fiscal em Nova Iorque em 1932, descobriu em agosto de 2025 que Nova Iorque tinha sido ultrapassada pela Califórnia e Texas em novos milionários desde 2010, enquanto a sua fatia de milionários caiu de 12,7% para 8,7%, e uma estimativa de 13 mil milhões de dólares em receitas fiscais saiu do estado.

“Acredito que eles estão a reconhecer que isso é um problema,” disse Simas sobre a saída de riqueza de Nova Iorque. “Chega a um ponto em que as pessoas têm que tomar uma decisão difícil sobre onde investir a seguir… A nossa visão é que há outras opções para si, e se quiser explorar essas opções, a Flórida deve estar na sua lista.”

Simas contrastou o orçamento proposto por Hochul, de 260 mil milhões de dólares, divulgado no mês passado, com cerca de 20 milhões de habitantes no estado, enquanto o orçamento da Flórida é de 115 mil milhões de dólares para 23 milhões de floridianos — um custo de governo muito menor por pessoa.

Depois, há o caso da Califórnia, onde vários bilionários de destaque estão a fugir para a Flórida para escapar de uma carga fiscal crescente, especialmente a iniciativa de votação que visa diretamente a riqueza dos bilionários. Entre eles estão alguns dos homens mais ricos do mundo, incluindo Larry Page, cofundador do Google, e Mark Zuckerberg, fundador do Meta. Seria “extraordinariamente difícil” impor um imposto de renda, muito menos um imposto sobre a riqueza dos bilionários, pois a constituição do estado proíbe isso. Além disso, Simas afirmou que “não temos buracos nas estradas.”

Embora seja verdade que a Flórida tenha atraído uma onda de executivos, financistas e fundadores de tecnologia desde a pandemia, a economia do estado continua baseada no consumo, não na criação. Finanças e tecnologia podem estar a expandir-se na “Costa de Ouro” da Flórida, mas a área metropolitana de Nova Iorque tem mais finanças do que Silicon Valley e o sudeste da Flórida juntos. O Conselho de 100 disse à Fortune que a Costa de Ouro tem mais finanças do que Silicon Valley, citando dados proprietários da Chmura Economics & Analytics.

A entrada de bilionários e gestores de fundos elevou significativamente os preços do imobiliário de luxo, com até o ex-prefeito Francis Suarez a admitir à Fortune em outubro passado que “há definitivamente uma gentrificação a acontecer em Miami.” O Conselho observou que a produtividade, os salários e a renda pessoal aumentaram na Costa de Ouro de 2022 a 2024. A Flórida tem uma longa história de bolhas de ativos, levantando a questão de como essas tendências se comportariam numa recessão severa.

A posição padrão da Flórida, disse Simas, é: “quanto deste dinheiro podemos manter no bolso das pessoas no estado, enquanto continuamos a oferecer serviços de qualidade? E isso tem sido consistente ao longo dos anos.” Desde 2003, quando o orçamento da Flórida era de 54 mil milhões de dólares e o de Nova Iorque de 100 mil milhões, as populações dos estados seguiram direções opostas. “É realmente notável quando olhamos para isso, porque não é uma curva de crescimento sustentável quando consideramos receitas públicas e financiamento.” A abordagem da Flórida ao governo e à relação com os negócios “não vai mudar rapidamente, o que dá confiança a investidores, CEOs e fundadores para investir neste mercado.” Em outras palavras, a água está quente. Estás pronto para seres o Homem da Flórida 2.0?

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