O conselho de Dana Perino, da Fox News, para os graduados da Geração Z: Pare de esperar pelo emprego perfeito e comece a trabalhar imediatamente

A Geração Z está a entrar no mercado de trabalho numa das épocas mais difíceis de memória recente. Os cargos de nível inicial estão a desaparecer à medida que as empresas cortam custos e otimizam a produtividade com IA, deixando muitos recém-formados frustrados à medida que o número de candidaturas dispara para centenas.

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É uma sensação de incerteza que Dana Perino conhece bem.

Antes de se tornar secretária de imprensa do Presidente George W. Bush e co-apresentadora do The Five na Fox News — o programa mais visto na televisão por cabo nos Estados Unidos — o seu percurso profissional foi bastante diferente. Começou como jornalista, trabalhou no Congresso pelo seu representante local do Colorado, tentou a sua sorte em relações públicas e até fez turnos noturnos como DJ numa rádio universitária. Olhando para trás, Perino disse que tentar criar um plano mestre perfeito pode, na verdade, distrair-nos de reconhecer a oportunidade à nossa frente.

“As pessoas olham para trás nas suas carreiras e pensam: ‘Uau, não foi uma linha reta’”, disse Perino à Fortune. “Se tivesse planeado toda a minha vida, ela não teria sido a minha vida.”

Desde cedo, ela lembra-se de ser cética em relação ao mantra clássico de carreira sobre paixão e salário eventualmente alinharem-se; afinal, a sua carreira começou numa área que não é conhecida por salários lucrativos. No entanto, a experiência mudou a sua opinião.

Alguém uma vez lhe disse: “Escolhe a coisa que mais amas fazer e faz isso — o salário virá a seguir”, recordou Perino. “No início, não confiei nesse conselho, mas ele tinha razão.”

“Quando me concentrei e parei de tentar fazer tudo, todas as outras oportunidades apareceram no momento certo,” acrescentou.

Essa perspetiva molda a forma como ela vê a ansiedade que muitos jovens trabalhadores sentem hoje. Esperar pelo cargo de sonho, pelo empregador ideal ou pelo salário perfeito pode parecer prudente, mas também pode significar ficar parado. Portanto, o conselho dela para a Geração Z é direto, mas prático: “Começa a trabalhar — onde quer que seja. Não quer dizer que tenhas que ficar lá durante dois anos.”

Networking pode ser a arma secreta da Geração Z — se for feito corretamente

Independentemente do trabalho, mesmo que seja um cargo como bartender, há formas de aproveitar a oportunidade e ultrapassar um obstáculo na carreira, disse Perino.

Na Fox, ela sempre incentiva os funcionários de nível inicial a falar se encontrarem alguém novo no elevador, no corredor ou na sala de green room.

“Pergunta-lhes: ‘O que te trouxe aqui? Qual foi o teu grande momento? O que olhas para trás e dizes que fez a diferença na tua vida?’ E simplesmente pede às pessoas a sua história ou conselho,” disse Perino.

“O que vais descobrir é que muitas pessoas querem ajudar-te,” acrescentou.

Mas a curiosidade sozinha não constrói uma rede duradoura. Relações requerem manutenção, e muitos profissionais deixam passar oportunidades ao não manterem o contacto após uma oportunidade imediata.

Uma mensagem simples a cada seis meses, com uma atualização rápida sobre a vida ou carreira, pode fazer toda a diferença, sugeriu Perino. Reaparecer apenas quando precisas de algo raramente leva a uma relação saudável e produtiva.

“Se alguém faz um esforço extra para te ajudar, ou até fala bem de ti, e mesmo que não resulte, continua a seguir o contacto, porque é mais provável que te ajude novamente,” acrescentou Perino à Fortune. “Se não fizeres — acredita em mim — há muito pouca hipótese de eu me esforçar novamente por ti.”

Ser mais intencional na construção da rede é algo que os jovens trabalhadores, em particular, poderiam beneficiar bastante. Uma pesquisa de 2024 da LinkedIn revelou que uma em cada cinco pessoas da Geração Z não teve uma conversa direta com alguém com mais de 50 anos no seu local de trabalho no último ano, em parte devido à falta de confiança ao interagir com pessoas fora da sua geração.

Quando a tua chama estiver acesa, não te esqueças de passar a tocha

Quando Perino se tornou secretária de imprensa em 2007, foi apenas a segunda mulher a ocupar esse cargo — e a primeira para um presidente republicano. Após deixar a Casa Branca, ela foi inundada com pedidos de jovens mulheres que queriam tomar um café e procurar aconselhamento de carreira. A procura rapidamente ultrapassou o que ela podia fazer individualmente.

Por isso, ela ampliou a ideia.

Perino começou a organizar eventos de grande escala, ao estilo speed-dating, chamados Minute Mentoring, que juntavam mentores com potenciais mentorados, dando a dezenas de jovens profissionais a oportunidade de fazer conexões e colocar perguntas num só evento. A experiência, disse ela, mostrou o quão sedentos os trabalhadores no início da carreira estão por orientação e o quão poderoso pode ser o acesso mesmo a pequenas oportunidades.

Ao longo do caminho, ela percebeu que mentorar também significa ser honesto sobre as escolhas mais difíceis e menos glamorosas que, no final, podem compensar. Mudar de cidade é um exemplo.

“Eu tentaria incentivar as pessoas a não terem medo de mudar,” disse Perino. “Quando vivi em D.C. e Nova York, as pessoas têm medo de sair. Não querem deixar aqui, mas às vezes é preciso sair para ganhar experiência noutra parte, para depois voltar a um nível mais alto.”

Por trás de tudo isso está uma mentalidade à qual ela volta sempre: estar atento.

“Tem que estar sempre de olhos e ouvidos abertos — aprender constantemente e aproveitar as oportunidades quando surgem,” afirmou.

Nos últimos anos, essa filosofia ganhou uma nova vida nas redes sociais, onde ela partilha dicas rápidas de carreira para os seus quase 1 milhão de seguidores. Os seus vídeos, muitas vezes chamados de “Mentor Mondays”, abordam tudo, desde como encontrar um emprego e mudar de carreira até aos fundamentos de causar uma boa primeira impressão — até como apertar mãos.

Ela também escreveu três livros focados em mentoria e crescimento profissional. Nesta primavera, Perino vai lançar o seu primeiro romance, Purple State.

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