Geração Z obcecada por analógicos está a comprar bloqueadores $40 app para limitar o uso das redes sociais e fazer uma pausa na ‘máquina de slots no seu bolso’

Os membros da Geração Z estão a tentar superar a sua dependência do telemóvel com a ajuda de produtos que dificultam a navegação impulsiva e compulsiva, ao mesmo tempo que lhes permitem não deitar o telemóvel fora completamente.

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Entre a loucura de vídeos que promovem dietas mais saudáveis, corrida de maratona e sobriedade, uma tendência que está a ganhar popularidade entre os jovens—ironicamente nas redes sociais—é a ideia de um detox digital, ou seja, tirar um tempo das aplicações mais viciantes do telemóvel para melhorar desde o sono até à concentração.

A ideia deu origem a uma série de produtos que ajudam os seus utilizadores a resistir à tentação de pegar automaticamente no telemóvel e navegar nas redes sociais durante qualquer momento de pausa do dia.

Uma empresa que está a aproveitar esta tendência é a Bloom, fabricante de um dispositivo de 39 dólares criado por dois estudantes universitários em 2024. O cartão Bloom de aço inoxidável é combinado com uma aplicação que permite aos utilizadores escolherem quais as aplicações a bloquear e durante que período. Os utilizadores também podem optar por adicionar uma, duas ou três pausas de cinco minutos, durante as quais podem usar as aplicações bloqueadas. Quando um utilizador toca o cartão no telemóvel, este bloqueia o acesso às aplicações bloqueadas até que volte a tocar o cartão no telemóvel.

Giancarlo Novelli, cofundador da Bloom e estudante sénior na UCLA, disse à Fortune que o produto ajudou-o a reduzir o uso do telemóvel e a resolver problemas de concentração. Novelli acrescentou que a Bloom pode ser uma ferramenta importante para os jovens, devido à gravidade do vício em telemóveis que se tem vindo a intensificar nos últimos anos.

“Nos anos 1900, toda a gente fumava cigarros, e era algo normal, até que saíram estudos a dizer que fazia mal,” afirmou. “Leva tempo até essas coisas serem reconhecidas, e acho que o mesmo acontece com o uso do telemóvel.”

Aplicações de vídeos curtos como o Instagram e TikTok, que Novelli afirmou serem as aplicações que bloqueia com mais frequência, só surgiram na última década, e as consequências do seu caráter viciante—que ele comparou a uma “máquina de caça-níqueis no bolso” devido aos químicos que libertam que nos fazem sentir bem—ainda não foram totalmente estudadas.

Para ser justo, um estudo de 2025 realizado por investigadores da Universidade de Alberta revelou que muitos artigos publicados sobre o tema associam o uso de redes sociais à depressão e ansiedade, embora isso possa depender dos padrões de utilização de cada pessoa.

Kristian Del Rosario, advogada de lesões pessoais e influenciadora de 28 anos, com base em Nova Iorque, disse à Fortune que tem notado uma melhoria constante na sua produtividade desde que um dos concorrentes da Bloom, a Brick, lhe enviou um dos seus produtos, que normalmente custa 59 dólares. A empresa não pagou para promover o produto, embora ela tenha publicado um vídeo sobre o dispositivo no início deste mês.

Del Rosario afirmou que gosta da Brick porque cria mais obstáculos quando quer abrir instintivamente as aplicações mais usadas, ao contrário do recurso Tempo de Uso no iPhone, que também permite bloquear algumas aplicações até inserir a senha. Como tem de tocar no telemóvel no produto para desbloquear as aplicações, isso ajuda-a a criar uma distância física e a resistir à tentação quando mais precisa de se concentrar, explicou.

TJ Driver, fundador da Brick, disse à Fortune que criar esta separação entre a pessoa e o telemóvel ajuda a transformar o doomscrolling automático numa decisão mais consciente.

“Ao acrescentar este momento extra de intenção, a Brick dá aos utilizadores um instante para decidir se realmente querem abrir uma aplicação ou permanecer presentes,” afirmou Driver numa declaração à Fortune.

Cortesia da Brick

Ao mesmo tempo, Del Rosario disse que gosta do facto de o produto lhe permitir manter as mensagens ativas, para poder comunicar com clientes, e também desligar o bloqueador quando estiver a fazer uma pausa. O dispositivo até ajudou a reorganizar a sua rotina de dormir para melhor.

“À noite, em vez de fazer doomscrolling, permite-me simplesmente relaxar, porque não consigo aceder às aplicações de forma alguma,” afirmou.

Tanto os dispositivos físicos da Bloom como da Brick podem também dar-lhes uma vantagem junto dos jovens, que cada vez mais preferem o analógico ao digital. Desde discos de vinil a cartões escritos à mão, a Geração Z procura as versões do mundo real de aplicações como Spotify ou iMessage para reduzir o tempo de tela e reviver os dias do tangível, que talvez nunca tenham experimentado.

A crescente popularidade de dispositivos como a Bloom e a Brick surge também numa altura em que o responsável pelo Instagram, Adam Mosseri, tem contestado as alegações de que a aplicação que supervisiona é viciante. Durante um julgamento esta semana contra a empresa-mãe do Instagram, Meta, em que uma jovem de 20 anos alegou ter desenvolvido problemas de saúde mental devido ao vício em redes sociais, Mosseri afirmou que há uma diferença entre “vício clínico” e uso “problemático”.

Se estas aplicações são ou não viciantes, Del Rosario afirmou que está claro que os jovens têm dificuldade em reduzir o tempo de uso do telemóvel, mesmo quando querem.

“Geralmente, a Geração Z, acho que somos muito obcecados pelos nossos telemóveis, e isso vem do facto de consumirmos informação, de descobrirmos o que se passa no mundo através deles,” disse.

Novelli, por sua vez, quer continuar a fazer crescer a Bloom após se formar no final deste ano, incluindo a potencial expansão das funcionalidades do produto para portáteis, que também podem tornar-se uma fonte de distração, afirmou, porque mesmo sem fazer scroll, as pessoas podem ficar presas num loop de autoplay do YouTube ou numa maratona infinita de Netflix.

Embora a popularidade destes dispositivos de bloqueio de aplicações continue a crescer (Novelli afirmou que a empresa já vendeu mais de 60.000 unidades), permanecem dúvidas sobre a sua eficácia, uma vez que os compradores descobrem os dispositivos principalmente através da internet e os falam nas redes sociais. Essa desconexão levou alguns, como o escritora do Slate, Alex Kirshner, a questionar se os influenciadores que falam sobre usar dispositivos como a Brick ou Bloom online são realmente genuínos.

“Se vejo um influenciador a postar que está tão comprometido em nunca estar no telemóvel, olhe para o meu Brick. Cheiro a mentira. Acho que isto é inventado, porque o facto de o fazeres contraria um pouco a ideia que estás a passar,” disse Kirshner num episódio do podcast de cultura digital do Slate, In Case You Missed It (ICYMI).

No entanto, Novelli afirmou que acha que as redes sociais, no final das contas, não são o problema. O verdadeiro problema é a forma como as pessoas automaticamente pegam no telemóvel para navegar durante todas as horas do dia. As redes sociais continuam a ser uma ótima ferramenta para comunicar com os outros, e são especialmente úteis, se usadas corretamente, para divulgar a importância de reduzir o tempo de tela, acrescentou.

“Não há problema nas redes sociais em termos de regulação. A questão é, como é que a regulamos da melhor forma possível para nós próprios,” concluiu.

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