Conheça a avó que vive numa ‘casa de avó’ de 400 pés para economizar dinheiro e ajudar nos cuidados infantis — tornou-se uma ‘necessidade económica’ americana

Miniaturas de casas estão a surgir nos jardins de trás por todo o EUA, à medida que mais adultos americanos acolhem os seus avós com “pods de avó”. Denise Martin, uma aposentada de 65 anos, antiga consultora financeira e avó de três, tem estado confortável na sua própria mini-casa há mais de um ano — bem no quintal da sua filha.

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“A principal razão pela qual me mudei para aqui foi porque tinha uma neta, e agora tenho uma segunda neta que tem quatro meses”, conta Martin à Fortune. Felizmente, o seu genro, Bijan Taherkhan, tinha uma empresa de microcasas: Spindrift Tiny Homes. E, com espaço suficiente na propriedade da família em Bend, Oregon, para mais uma estrutura, Taherkhan construiu-lhe um modelo personalizado adaptado às suas necessidades: um loft de 10 por 10 pés onde ela dorme, suspensa acima de um espaço de estar de 300 pés quadrados.

Por Larry Bull, LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Martin diz que levou menos de três meses a construir o seu pod de avó, que custou menos de 200.000 dólares. Demorou seis meses a adaptar-se a viver num espaço tão pequeno — mas Martin acredita que vale a pena estar perto da família e poupar algum dinheiro entretanto.

“Havia espaço para colocar um na propriedade para mim, o que me permitiu estar perto dos netos, ajudar a família quando necessário, participar em tudo o que acontece nesta propriedade e viver de forma muito confortável ao mesmo tempo”, afirma Martin.

Enquanto avós como Martin ganham uma sensação de independência, mantendo a ligação com as suas famílias, há também outra grande vantagem nas casas pequenas: um custo de vida mais baixo.

Jason Waugh, presidente da corretora imobiliária global Coldwell Banker Affiliates, diz à Fortune que tem observado um aumento de pedidos de pods de avó, à medida que as famílias tentam sobreviver. Ele afirma que a vida multigeracional está a crescer principalmente por “necessidade económica”.

“Quer seja uma casa pequena ou um pod de avó, é uma tendência crescente devido a questões de acessibilidade e à incerteza económica que enfrentámos nos últimos três anos”, explica Waugh, referindo-se às “taxas de juro hipotecárias, às condições económicas gerais e à escassez de inventário de habitações”.

Por Larry Bull, LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Por que aposentados como Martin investem em ‘pods de avó’ em vez de casas

Martin mudou-se do Arizona para o seu pod de avó em Oregon em dezembro de 2024. A Spindrift Homes, que fabrica casas pequenas por menos de 160.000 dólares, montou a unidade — com um deck — em poucos meses. Ela diz que foi um processo relativamente fácil: não foi necessário obter licenças ou registo na DMV. Demorou meia ano a habituar-se ao seu micro espaço de 400 pés quadrados.

Martin afirma que teve de reduzir drasticamente todas as suas pertenças materiais — especialmente roupas. Mas essa difícil adaptação ensinou-lhe que não precisa de tudo o que pensava que precisava.

E os benefícios têm sido indiscutíveis. Martin diz que, em vez de optar por habitações compactas mais baratas, como uma autocaravana ou trailer, as casas pequenas são casas reais com isolamento e mobília: a melhor forma de reduzir o tamanho mantendo alguma normalidade.

Por Larry Bull, LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

Além disso, viver no seu pod de avó é “absolutamente mais barato” do que viver a tempo inteiro na sua casa no Arizona, onde trabalha duas meses por ano. Martin explica que usa utilidades mínimas, e o custo da sua construção foi apenas uma fração do que custa uma casa normal. Afinal, o preço médio de venda de uma casa nos EUA é de 410.800 dólares, segundo o Fed.

“São extremamente acessíveis, tudo está incluído”, continua Martin, acrescentando que a única coisa que paga é o gás, que alimenta a maioria dos seus eletrodomésticos. “Tenho uma máquina de lavar e secar combinada. Tenho um fogão a gás, um aquecedor de água a gás, que funciona com tanques de propano que compro uma vez por mês por 35 dólares.”

Mas a verdadeira razão pela qual mudou a sua vida para viver num pod de avó não é o dinheiro, é a família. E a sua ajuda com o cuidado infantil ajuda bastante a sua filha, Sarah Taherkhan: uma mãe trabalhadora que também trabalha como assistente de escritório na Spindrift Tiny Homes. Martin ajuda a levar os netos ao pré-escolar, buscá-los, está disponível para cuidar deles à noite e pode substituir os pais quando precisam de sair de férias.

Até uma simples visita para segurar o bebé, para que a filha possa tirar uma sesta de uma hora, faz toda a diferença.

Por Larry Bull, LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon

A recuperação dos pods de avó: uma conveniência económica para enfrentar os custos

Os aposentados nos EUA estão a ser obrigados a regressar ao mercado de trabalho para pagar o aluguer, numa crise de custo de vida. Cerca de 20% dos americanos com 65 anos ou mais estão empregados — quase o dobro da percentagem de há 35 anos, segundo uma análise de 2024 do Pew Research Center. E entre os que permanecem aposentados, dois em cada cinco preocupam-se que as suas poupanças não cubram a aposentadoria ideal, segundo uma pesquisa de 2025 da firma de banca de investimento D.A. Davidson, afetando milhões de baby boomers e geração X.

“Todos os [tendências de casas pequenas] refletem o que tem sido o principal obstáculo do mercado imobiliário — a acessibilidade”, explica Waugh. “Estas comunidades de estilo de vida sénior estão a ficar cada vez mais caras, especialmente com mais serviços oferecidos. Por isso, faz mais sentido juntar-se e partilhar esses custos de habitação.”

O especialista imobiliário também afirma que, com avós por perto, a configuração multigeracional de ‘pods de avó’ alivia o peso dos custos de cuidado infantil. E é um alívio bem-vindo, quando o valor necessário para criar uma criança ultrapassou o valor do aluguer em dezenas de cidades dos EUA; dependendo de onde a criança é criada, os custos de cuidado infantil podem chegar a uma média de 297.674 dólares, podendo atingir até 362.891 dólares ao longo de 18 anos, segundo uma análise de 2025 da LendingTree.

“Olhe para o custo do cuidado infantil: está a crescer e é realmente caro. Então, se tem várias crianças que precisam disso, é melhor ter a avó ou o avô, ou uma sobrinha ou sobrinho, a coexistir nesta propriedade?” explica Waugh. “É uma necessidade económica, conveniência e cuidado. Acho que esses são os três principais fatores.”