Guia para Cadelas sobre Infecções do Trato Urinário: O que os Proprietários de Animais de Estimação Devem Saber

Se a sua cadela favorita tem feito visitas ao veterinário com mais frequência do que o habitual ou parece desconfortável ao urinar, há uma boa hipótese de ela estar a lidar com uma infeção do trato urinário (ITU) em cães. As infeções do trato urinário são extremamente comuns em cães e, de acordo com o Manual Veterinário Merck, aproximadamente 14% dos cães irão experimentar pelo menos uma infeção bacteriana deste tipo ao longo da vida. O que muitos donos de animais não percebem é que as cadelas enfrentam um risco significativamente maior do que os cães machos — e compreender porquê pode ajudar a detectar o problema precocemente.

Por que as cadelas são mais propensas a infeções do trato urinário

A anatomia de uma cadela torna-a particularmente vulnerável a infeções do trato urinário. A uretra feminina está posicionada muito mais perto do ânus do que nos machos, o que significa que bactérias provenientes de matéria fecal ou pele contaminada podem viajar mais facilmente até à bexiga e ao trato urinário. Além disso, a uretra feminina é mais curta e mais aberta, criando uma via direta para invasão bacteriana.

Para além da anatomia, outros fatores contribuem para que a sua cadela possa desenvolver uma ITU. Cães que são obrigados a reter a urina por períodos prolongados, aqueles com higiene deficiente na zona genital ou cadelas com dobras de pele em excesso estão em risco elevado. Como explica a Dra. Danielle Rutherford, V.M.D., veterinária associada no Westside Veterinary Center em Nova Iorque: “O acúmulo de detritos e sujidade na pelagem emaranhada ao redor dos genitais pode permitir que bactérias subam pelo trato urinário. Além disso, cães que retêm a urina mais do que o normal podem ser mais suscetíveis à infeção.”

Fatores de risco que aumentam a vulnerabilidade da sua cadela

Embora ser mulher já seja um fator de risco importante para desenvolver uma ITU em cães, várias outras condições podem aumentar a suscetibilidade:

• Dobras de pele excessivas na zona genital
• Lesões na coluna vertebral ou problemas neurológicos
• Desequilíbrios hormonais ou stress
• Incontinência urinária
• Condições de saúde subjacentes como diabetes, doença de Cushing ou próstata aumentada
• Obesidade, que pode aprofundar as dobras de pele
• Raças de cães predispostas à condição, incluindo Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus e Yorkshire Terriers

Quando as cadelas apresentam infeções urinárias recorrentes ou crónicas, geralmente a causa é uma doença subjacente. Condições de saúde que frequentemente desencadeiam infeções repetidas incluem inflamação da bexiga, pedras nos rins ou bexiga, câncer, diabetes e doença renal.

Como reconhecer os sintomas: Como identificar uma ITU em cães precocemente

O desafio na identificação de uma ITU em cães é que os sintomas nem sempre se manifestam de forma clara. Muitas infeções passam despercebidas até que um veterinário examine o seu cão por um problema não relacionado. No entanto, quando surgem sinais em cadelas, estes são semelhantes aos observados em machos. Fique atento a estes sinais de aviso:

Sintomas comuns:

• Urina turva, descolorida ou com odor desagradável
• Presença de sangue na urina
• Esforço ou dificuldade ao urinar
• Gemidos, choro ou sinais de dor ao urinar
• Urinar com frequência em pequenas quantidades
• Acidentes inesperados dentro de casa, mesmo em cadelas previamente treinadas
• Lamber excessivamente a zona genital
• Agitação ou desconforto geral

Sinais mais graves que indicam que a infeção progrediu:

• Febre
• Perda súbita de apetite
• Vómitos ou náuseas

Estes últimos sintomas podem indicar que a infeção atingiu os rins ou, em cães machos, a próstata — situações que exigem atenção veterinária imediata.

Condições que imitam os sintomas de uma ITU em cães

Nem toda a frequência urinária ou desconforto ao urinar indica uma infeção do trato urinário. Diversas condições de saúde mais graves podem produzir sintomas semelhantes, pelo que o diagnóstico profissional é essencial:

• Doença renal
• Obstrução ou pedras no trato urinário
• Diabetes ou distúrbios da tiroide
• Doença de Cushing
• Câncer
• Intoxicação ou trauma
• Doença da próstata em machos
• Problemas na coluna vertebral

Nunca tente fazer um auto-diagnóstico — estas condições requerem avaliação profissional e podem ser potencialmente fatais se não tratadas.

Como os veterinários diagnosticam uma ITU em cães

Quando suspeita que a sua cadela tem uma infeção do trato urinário, deve levá-la rapidamente a um veterinário. O veterinário realizará um exame físico completo e avaliará possíveis condições subjacentes que possam ter desencadeado a ITU, especialmente se as infeções forem recorrentes.

O diagnóstico normalmente envolve uma análise de urina, que avalia:

• Concentração e pH da urina
• Presença de glicose, cetonas ou proteína
• Sangue ou cristais
• Indicadores bacterianos
• Níveis de bilirubina

Dependendo dos resultados da análise, o veterinário pode solicitar testes adicionais, como:

• Cultura de urina para identificar a bactéria específica
• Análises de sangue para avaliar a saúde geral
• Ultrassons
• Radiografias para detectar pedras ou anomalias

Como tratar uma ITU em cães: o processo de recuperação

A maioria das infeções do trato urinário simples responde bem à terapia com antibióticos. O amoxicilina é o antibiótico mais comum prescrito para ITU em cães, disponível em líquido ou comprimidos para administração em casa. Se a sua cadela tiver dificuldades em tomar medicação oral, o veterinário pode administrar uma injeção de antibiótico.

Para além dos antibióticos, normalmente é recomendado medicação para dor, que ajuda a aliviar o desconforto durante a recuperação. Muitos veterinários também sugerem suplementos probióticos para ajudar a prevenir perturbações gastrointestinais causadas pelos antibióticos, que podem afetar a flora intestinal benéfica.

Para infeções mais complexas ou quando existem condições de saúde subjacentes, o tratamento pode ser mais abrangente e incluir:

• Alimentação terapêutica prescrita
• Várias visitas de acompanhamento veterinário e análises laboratoriais
• Cirurgia em casos graves

Compreender o custo do tratamento de uma ITU em cães

Os custos de tratamento variam consoante a localização, a gravidade da infeção e a existência de condições subjacentes. Segundo a Great Pet Care, aqui está uma estimativa do que pode esperar pagar:

Custos básicos de diagnóstico e tratamento:

• Consulta veterinária: 45 a 105 euros
• Análise de urina: 75 a 115 euros
• Cultura de urina: 170 a 350 euros
• Curso de amoxicilina: 35 a 75 euros
• Medicação para dor: 30 a 75 euros
• Suplementos probióticos: a partir de 15 euros

Cenários de tratamento mais complexos:

• Alimentação terapêutica prescrita: 40 a 100 euros por saco
• Cirurgia corretiva: 1.000 a 3.000 euros
• Consultas de acompanhamento: 50 a 150 euros por visita

Podem surgir custos adicionais se uma condição subjacente precisar de tratamento e gestão específicos.

Prevenção: Como manter a sua cadela livre de ITU

Como as cadelas são naturalmente mais suscetíveis a infeções do trato urinário, uma estratégia de prevenção proativa vale a pena. Segundo a Dra. Rutherford, “Para cães que não têm tendência para infeções recorrentes, manter uma rotina regular de idas ao exterior e uma boa higiene é altamente eficaz. Isto inclui manter o pelo genital aparado, secar bem a zona após o banho e usar toalhitas para bebés na zona feminina após urinar, para evitar o acúmulo de sujidade.”

Medidas adicionais de prevenção:

• Garantir acesso constante a água fresca e limpa para manter um fluxo urinário saudável
• Estabelecer uma rotina consistente de idas ao exterior com pausas frequentes
• Manter um peso saudável para evitar o desenvolvimento de dobras de pele excessivas
• Praticar higiene regular, especialmente na zona genital
• Nunca ignorar check-ups veterinários de rotina
• Abordar prontamente quaisquer condições de saúde que aumentem o risco de ITU
• Considerar suplementos que promovam a saúde do trato urinário, se recomendado pelo veterinário

Por que os cães idosos precisam de maior atenção à ITU

As cadelas de qualquer idade podem desenvolver infeções do trato urinário, mas o risco aumenta significativamente após os sete anos de idade. Cães idosos frequentemente desenvolvem condições de saúde que elevam o risco de ITU, incluindo diabetes, doença renal, doença de Cushing e condições que requerem medicação imunossupressora. Estes problemas médicos muitas vezes resultam numa urina mais diluída, que é menos eficaz na eliminação de bactérias.

A Dra. Rutherford recomenda que cães idosos façam check-ups de saúde duas vezes por ano, em vez de uma, para detectar infeções do trato urinário e outras questões relacionadas com a idade antes de se tornarem graves.

Considerações finais: agir contra a ITU em cães

As cadelas estão estatisticamente mais propensas a desenvolver infeções do trato urinário devido à sua anatomia única e fatores de risco diversos. Reconhecer precocemente os sintomas — como urina turva, esforço ao urinar ou acidentes frequentes dentro de casa — permite procurar assistência veterinária atempadamente e evitar complicações graves. Embora infeções não tratadas possam levar a danos nos rins, septicemia ou insuficiência renal, o tratamento rápido e profissional costuma resolver o problema rapidamente com antibióticos e cuidados de suporte.

Se notou sinais de alerta na sua cadela, não adie — contacte imediatamente o seu veterinário para diagnóstico e tratamento adequados. Com cuidados preventivos, pausas regulares para urinar, higiene adequada e monitorização veterinária constante, pode reduzir significativamente o risco de a sua cadela sofrer de uma infeção do trato urinário.