TechCrunch Mobilidade: Waymo defende-se

Kirsten Korosec

Seg, 23 de fevereiro de 2026 às 2:05 AM GMT+9 7 min de leitura

Créditos da imagem: Waymo

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No início deste mês, o diretor de segurança da Waymo, Mauricio Peña, testemunhou perante o Comitê de Comércio do Senado como parte de uma audiência para falar sobre veículos autónomos.

Grande parte das perguntas enquadraram-se na categoria padrão de “vamos educar o público”. Mas foram as perguntas do Senador Ed Markey sobre trabalhadores no exterior, e a resposta de Peña, que chamaram atenção de todos.

Peña, ao ser questionado sobre trabalhadores humanos que auxiliam na navegação ou emergências dos veículos da Waymo, revelou que a empresa conta com trabalhadores de orientação remota baseados no exterior, nas Filipinas. Isso gerou uma rápida reação de Markey, que repreendeu Peña por como a empresa poderia depender de pessoas sem carta de condução dos EUA para ajudar seus veículos nas estradas americanas, entre outras críticas.

A Waymo elaborou uma resposta em um post no blog escrito pelo chefe de operações globais da Waymo, Ryan McNamara, publicado na terça-feira. Também compartilhou a carta enviada ao escritório de Markey.

O post e a carta oferecem uma nova perspectiva sobre suas operações de assistência remota. Por exemplo, a Waymo enfatiza que não emprega pessoas que “conduzem remotamente” os robotáxis. Em vez disso, os sistemas de condução autónoma são os responsáveis.

Os trabalhadores de assistência remota (RA) estão lá para responder a solicitações específicas de informações que o sistema de condução autónoma da Waymo pede. A empresa também possui Equipes de Resposta a Eventos, ou ERTs, pessoas certificadas para tarefas mais complexas, que estão exclusivamente nos Estados Unidos. Essa equipe responde a colisões, interage com as forças de segurança e o passageiro, coleta dados para relatórios regulatórios e coordena reboques, diz a Waymo.

Agora também sabemos que a Waymo tem cerca de “70 agentes de Assistência Remota em serviço em todo o mundo a qualquer momento”. Esses profissionais estão baseados no Arizona, Michigan e em duas cidades nas Filipinas, um detalhe que, novamente, gerou a irritação de alguns legisladores.

Para dar uma ideia do que isso significa, considere que a Waymo possui uma frota de 3.000 veículos e, semanalmente, seus veículos percorrem mais de 4 milhões de milhas e oferecem mais de 400.000 viagens. Assim, poucos trabalhadores monitoram muitos robotáxis.

Tenho defendido há anos que as empresas de veículos autónomos precisam explicar melhor o que acontece nos bastidores, especialmente no que diz respeito à orientação remota. A maioria das empresas, muitas das quais já não existem, evitava o tema como uma praga, talvez na tentativa de tornar sua tecnologia mais mágica e inovadora. Acontece que, misteriosamente, o mistério gera desconfiança.

Enquanto o debate sobre operadores de orientação remota continua, a Waymo segue expandindo para novos mercados. Com uma exceção.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, retirou uma proposta que teria alterado as leis de veículos e trânsito para legalizar efetivamente os robotáxis no estado, fora de Nova York City. O porta-voz de Hochul, Sean Butler, disse-me: “Com base em conversas com stakeholders, incluindo na legislatura, ficou claro que não havia apoio suficiente para avançar com essa proposta.”

Mais uma coisa antes de continuarmos com as demais notícias. Os leitores de Mobilidade certamente não acreditam que o Rivian R2 será vendido por US$ 50.000 ou menos. Na semana passada, consultei todos vocês e perguntei: “Qual será o preço inicial da edição de lançamento do Rivian R2?” Dei três opções: abaixo de US$ 50.000, acima de US$ 60.000 e acima de US$ 70.000. Mais de 54% escolheram “acima de US$ 60.000”, com as outras duas opções divididas na questão.

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Um passarinho

Créditos da imagem: Bryce Durbin

O repórter sênior Sean O’Kane recebeu informações de alguns passarinhos sobre demissões na Lucid. Aqui está o que sabemos. A Lucid está demitindo 12% de sua força de trabalho, de acordo com um memorando interno que o TechCrunch viu. Não temos um número exato de trabalhadores afetados, mas provavelmente são centenas.

A Lucid ainda não apresentou seus resultados anuais de 2025, que revelariam quantos funcionários tinha no final do ano. A empresa informou ter 6.800 funcionários em tempo integral globalmente no final de 2024.

Desde que nossa reportagem foi publicada, O’Kane soube de mais detalhes. Os funcionários afetados souberam na manhã de sexta-feira, alguns percebendo que algo estava errado ao perderem o acesso ao Microsoft Teams. Eles estão tecnicamente sendo colocados em uma licença administrativa de 60 dias e não serão oficialmente demitidos até o final de abril.

Tem alguma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com ou pelo Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em sean.okane@techcrunch.com.

Negócios!

Créditos da imagem: Bryce Durbin

Amari AI, uma startup que usa ferramentas de IA para ajudar corretores de comércio exterior a modernizar e navegar pelas políticas comerciais do Presidente Trump, levantou US$ 4,5 milhões em financiamento liderado por firmas de estágio inicial First Round Capital e Pear VC. A startup afirma já ter mais de 30 clientes e ajudou essas empresas a movimentar mais de US$ 15 bilhões em mercadorias.

Kavak, a concessionária de carros usados online com sede no México, levantou US$ 300 milhões em uma rodada de capital liderada pela Andreessen Horowitz, que investiu US$ 200 milhões. Outros investidores incluíram WCM Investment Management, que co-liderou a rodada, e Foxhaven Asset Management.

LanzaJet, uma empresa de tecnologia de combustíveis de próxima geração e produtora de combustíveis, levantou US$ 47 milhões na primeira fase de uma rodada de US$ 135 milhões em capital. A avaliação pré-money da empresa é de US$ 650 milhões. A rodada foi co-liderada pela IAG e Shell, com participação do Groupe ADP, LanzaTech e Mitsui.

Metafuels, uma startup de combustível de aviação sustentável com sede na Suíça, levantou US$ 24 milhões em uma rodada Série A liderada pela UVC Partners. Outros investidores incluíram Energy Impact Partners, Contrarian Ventures, RockCreek, Verve Ventures e Fortescue.

Notícias relevantes e outras novidades

Créditos da imagem: Bryce Durbin

A Ford está se esforçando para fazer os acionistas esquecerem o impacto de US$ 19,5 bilhões que sofreu no final do ano passado. Em vez disso, quer que vejam uma empresa ágil, voltada para tecnologia, construindo um produto futuro lucrativo que marcará uma nova era. A empresa, que prometeu entregar uma caminhonete elétrica que começa em US$ 30.000 e pode competir com fabricantes chineses sem comprometer as margens de lucro, compartilhou seus planos para atingir essa meta. Uma combinação de peças impressas em 3D, estilo Fórmula 1 e um programa de recompensas será suficiente?

A febre por centros de dados de IA se espalhou. Basta olhar para Redwood Materials como prova. A startup de reciclagem de baterias e materiais lançou no ano passado um negócio de armazenamento de energia com foco em centros de dados de IA. Essa divisão, Redwood Energy, é agora a mais rápida em crescimento dentro da empresa. Leia minha reportagem completa para entender o que isso significa.

A Rivian está lançando um aplicativo complementar que permitirá aos proprietários realizar tarefas básicas, como travar e destravar portas, ventilar janelas e ativar o alarme do veículo usando o Apple Watch. A empresa também lançou uma atualização de software mais ampla com várias outras novidades para os veículos.

A Tesla perdeu sua tentativa de reverter o veredicto de US$ 243 milhões de um júri em um julgamento por acidente fatal com Autopilot. Lembrete: a Tesla poderia ter resolvido esse caso por US$ 60 milhões. No entanto, a empresa conseguiu uma vitória com o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia. A agência estadual afirmou que não suspenderá as licenças de venda e fabricação da Tesla por 30 dias, pois a fabricante de veículos elétricos deixou de usar o termo “Autopilot” na publicidade de seus veículos no estado.

Mais uma coisa…

Créditos da imagem: Kirsten Korosec

De tempos em tempos, testo veículos para acompanhar as últimas novidades em tecnologia embarcada, veículos elétricos e híbridos — ou atualizações de software neles. Coincidentemente, esta semana tive um Lucid Air Touring.

Já faz pelo menos um ano desde a última vez que dirigi um Air. E estava ansiosa para experimentar o sistema de assistência ao motorista sem mãos, lançado em julho passado. Minhas experiências anteriores com o sistema avançado de assistência ao motorista da empresa, chamado Dream Drive, não foram impressionantes. Meu carro frequentemente ficava oscilando na faixa (tinha dificuldades em se centralizar) ou ficava muito próximo à borda, o que me deixava desconfortável ao passar por grandes caminhões na rodovia.

Fico feliz em informar que a Lucid parece ter resolvido esses problemas. Ativar o sistema sem mãos foi simples e não permiti abusar dele por muito tempo. Como você vê na foto acima, se eu colocasse o telefone na frente do rosto, um aviso quase imediatamente era acionado.

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