O CEO da Uber prevê que a maioria das viagens poderá ser operada por robôs dentro de 20 anos

Após o seu lançamento em 2009, a Uber espalhou-se rapidamente pelos Estados Unidos, revolucionando a economia gig com o seu modelo baseado em aplicação que conecta consumidores a trabalhadores independentes que usam os seus próprios carros e definem os seus próprios horários. Essa abordagem desde então atraiu mais de 9,5 milhões de trabalhadores Uber em todo o mundo.

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Mas em cidades como São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Atlanta, os clientes estão cada vez mais a recorrer a veículos autónomos para se deslocarem pela cidade, com alguns até a enviar os seus adolescentes para a escola nesses veículos. O que antes parecia ficção científica, agora tornou-se uma realidade quotidiana em partes dos EUA, à medida que a Waymo, apoiada pela Alphabet, a Tesla e a Zoox, apoiada pela Amazon, expandem o mercado emergente.

À medida que os robotáxis continuam a ganhar terreno, eles pressionam cada vez mais os milhões de motoristas que dependem da economia de transporte por aplicação para ganhar a vida.

“Podemos imaginar que a maioria das nossas viagens será realizada por algum tipo de robô”, disse o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, numa entrevista recente no podcast The Diary of a CEO. “Provavelmente não daqui a 10 anos, mas daqui a 15 a 20 anos, começaremos a chegar lá.”

Líderes empresariais têm alertado para a capacidade da IA de substituir um número crescente de empregos, incluindo aqueles tradicionalmente ocupados por trabalhadores de colarinho branco. Mustafa Suleyman, chefe de IA da Microsoft, até previu que todo o trabalho de colarinho branco poderia ser substituído por automação em apenas um ano.

Segurança no emprego a curto prazo

Em resposta a um pedido de comentário, um porta-voz da Uber destacou declarações anteriores do CEO, enfatizando que a empresa espera que o número de motoristas e entregadores na sua plataforma continue a crescer durante vários anos.

Um relatório da Goldman Sachs de 2025 previu que o número de robotáxis nos EUA passará de 1.500 em 2025 para cerca de 35.000 em 2030, capturando cerca de 8% do mercado de transporte por aplicação nos EUA — uma taxa de crescimento anual composta de quase 90%, mas ainda longe dos 20 milhões de robotáxis que Khosrowshahi acredita que eventualmente irão infiltrar-se no mercado de transporte por aplicação.

Durante o podcast, Khosrowshahi afirmou que ainda há muitas questões que a empresa, e outros fornecedores de transporte por aplicação, precisam enfrentar para ampliar uma frota de veículos autónomos. “Não operamos no mundo virtual, operamos no mundo físico”, disse ele. “Temos que fazer as regulamentações avançarem. Temos que construir os carros. Temos que montar os sensores; os modelos têm que chegar lá.”

Mas a Uber pretende acelerar esse processo, anunciando na segunda-feira o lançamento da Uber Autonomous Solutions para comercializar robotáxis em todo o mundo, organizando o desenvolvimento de infraestrutura de veículos autónomos, experiência do utilizador e operações de frota.

O que os motoristas farão em vez disso?

A IA não é apenas uma questão para os motoristas de transporte por aplicação. Khosrowshahi acredita que, nos próximos 10 anos, a IA será capaz de substituir o trabalho que entre 70% a 80% dos humanos podem fazer.

“Dez anos não é muito tempo para a sociedade se adaptar a esse tipo de impacto”, afirmou.

A Uber já procura facilitar essa adaptação diversificando os tipos de trabalho que os contratados podem fazer. Por exemplo, a Uber oferece oportunidades de entregas e compras aos contratados, trabalhos que Khosrowshahi disse que acredita que a IA não conseguirá substituir tão cedo. E, em outubro, a empresa lançou uma nova iniciativa de Soluções de IA, onde os contratados podem treinar agentes e modelos de IA a partir dos seus telemóveis quando não estão a conduzir. Os indivíduos podem realizar tarefas que vão desde avaliar respostas de IA até traduzir e revisar conteúdos.

Ainda assim, ele acredita que a requalificação e o futuro do trabalho são questões importantes que os líderes empresariais terão que enfrentar nos próximos anos.

“Quando olhamos para além de cinco anos no futuro, isso vai tornar-se mais uma questão para a sociedade como um todo”, afirmou Khosrowshahi.

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