Após as Medalhas de Milão Cortina, o que vem a seguir para os esportes de inverno australianos?

(MENAFN- The Conversation) Milão Cortina 2026 foi os Jogos Olímpicos de Inverno mais bem-sucedidos de Austrália.

De 1936 a 2022, a Austrália conquistou 19 medalhas, incluindo seis ouros.

Este ano, a Austrália adicionou mais seis medalhas, incluindo três ouros.

Como isso aconteceu e o que esse sucesso pode significar para o futuro dos esportes de inverno na Austrália?

Uma corrida por medalhas na Itália

Jakara Anthony tornou-se a nossa primeira atleta a ganhar duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno na prova de moguls duplos femininos.

Cooper Woods (moguls individual masculino) e Josie Blaff (cross de snowboard feminino) também conquistaram ouro.

Scotty James tornou-se o primeiro australiano a ganhar três medalhas olímpicas de inverno, com uma prata no half-pipe masculino, e Matt Graham acrescentou à sua medalha de 2018 uma de bronze nos moguls duplos masculinos.

Danielle Scott também ganhou prata na prova de aerials femininos.

Outros jovens membros da equipa de 53 atletas, como Valentino Guseli (snowboard half-pipe), Tess Coady (big air de snowboard), Jackson Harvey (moguls) e Indra Brown (freeski half-pipe), também chegaram às finais e obtiveram resultados entre os dez primeiros, indicando que a Austrália deve continuar competitiva no futuro.

Quais são as razões para esse sucesso?

O aumento do investimento do governo federal certamente ajudou.

Em julho de 2024, o governo federal anunciou um financiamento de A$489 milhões para atletas olímpicos e paralímpicos de elite, treinadores e equipe de apoio para 2025-2026. Isso representou um aumento de 50% em relação ao financiamento de alto desempenho do governo anterior, de 2021-2022.

Esse financiamento está focado em melhor suporte para treinamento, bem-estar, preparação para eventos e acesso a competições internacionais de alto nível.

Em 2023, o governo federal anunciou um impulso específico de A$1,1 milhão para esportes de inverno, enquanto em novembro de 2024 foi anunciado um pacote de A$385 milhões para esportes de inverno e verão, com o objetivo de garantir que os australianos tenham caminhos e suporte de classe mundial em todos os níveis.

O investimento em instalações também foi fundamental.

O Instituto Olímpico de Inverno da Austrália foi criado em 1998 para apoiar o desenvolvimento de atletas de elite de esportes de inverno.

Contribuiu para a criação de uma pista de moguls de classe mundial em Perisher, Nova Gales do Sul, onde três dos medalhistas australianos de 2026 treinaram.

Atletas de aerials e moguls agora podem praticar seus saltos na primeira instalação de salto de esqui de ano inteiro no hemisfério sul, perto de Brisbane: o Centro de Treinamento Olímpico de Inverno Geoff Henke, concluído em 2020.

Isso reduz bastante a necessidade desses atletas viajarem ao exterior para treinar.

Quatro dos nossos medalhistas de 2026 treinaram aqui.

** Leia mais: Como treinam os atletas de Inverno em comparação com os atletas dos Jogos de Verão?**

O Centro Nacional de Treinamento de Esqui em Jindabyne, NSW, também é de classe mundial.

Atletas de inverno beneficiaram-se do Centro de Treinamento Europeu na Itália, que funciona como uma “casa longe de casa” para atletas australianos, reduzindo bastante as viagens necessárias para competir em eventos de elite.

E agora, o que acontece?

O sucesso da Austrália nestes Jogos levou os esportes de inverno ao mainstream. A grande questão é o que acontecerá a seguir – mais pessoas tentarão esses esportes, e mais financiamento será disponibilizado?

Possivelmente – já vimos um padrão semelhante na Austrália antes.

Após a Copa do Mundo de Rugby de 2003, houve um aumento nas inscrições de jovens.

De forma semelhante, as inscrições de mulheres e meninas no futebol aumentaram significativamente após a performance das Matildas na Copa do Mundo Feminina de 2023.

No entanto, nem sempre isso acontece.

Por exemplo, os Jogos Olímpicos de Sydney 2000 não aumentaram significativamente os níveis de atividade física na Austrália, apesar do sucesso dos jogos.

** Leia mais: A participação esportiva aumenta durante (ou antes, ou depois) dos Jogos Olímpicos?**

Além disso, o esporte de inverno apresenta barreiras mais difíceis do que o rugby e o futebol, pois muitos são caros, sazonais, e treinadores e instalações muitas vezes estão longe das residências das pessoas.

A temporada de esqui na Austrália só começa em junho, o que significa que qualquer entusiasmo gerado pelos Jogos de Inverno deve persistir por meses antes que as pessoas possam acessar as pistas de neve nacionais.

A Comissão de Esportes da Austrália estima que cerca de 184.500 australianos (com 15 anos ou mais) esquiou ou praticou snowboard pelo menos uma vez em 2024.

Portanto, há interesse real, mas esses números ainda são pequenos em comparação com outros esportes populares.

O financiamento contínuo para atletas e instalações ajudará a garantir maiores oportunidades para os australianos praticarem esportes de neve.

Atualmente, atletas não profissionais na Austrália têm acesso limitado a instalações de ano inteiro, embora algumas melhorias estejam sendo propostas nas principais cidades.

Embora o financiamento recente tenha contribuído para o nosso sucesso em Milão Cortina, há preocupações sobre a continuidade desse apoio.

Há pedidos por mais investimentos em esportes de inverno, enquanto a chefe de missão australiana, Alisa Camplin-Warner, espera que os Jogos de Inverno não sejam esquecidos, à medida que a Austrália aumenta seu foco nos Jogos de Verão em Brisbane, em 2032.

O sucesso da Austrália nos Jogos de Inverno pode inspirar outros australianos a praticar esportes de neve. Mas, se a Austrália deseja um “efeito Matildas” para os esportes de inverno, esses esportes precisam se tornar mais acessíveis ao público em geral.

Isso pode acontecer por meio de desenvolvimento contínuo de instalações, programas de aprendizado de esqui/ride mais baratos, mais parcerias com escolas e mais caminhos através da Snow Australia.