Os obstáculos nos pagamentos olímpicos são um microcosmo dos desafios da UE

A Visa tem sido o único fornecedor de cartões para os Jogos Olímpicos há cerca de 40 anos, mas a sua posição dominante tornou-se uma preocupação nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano.

A principal questão é que todas as lojas oficiais de souvenirs nos Jogos de Milão Cortina só aceitam Visa ou dinheiro. Com a diminuição do uso de dinheiro em toda a Europa, muitos visitantes sem cartões Visa enfrentaram longas filas nos caixas ATM para aceder a fundos.

Embora esses desafios logísticos não sejam incomuns em grandes eventos, eles evidenciam a dependência da Europa de fornecedores de pagamento estrangeiros — uma dependência que tem preocupado muitos líderes da UE. Isso tem alimentado pedidos crescentes por uma infraestrutura de pagamentos mais forte e independente para reforçar a posição da UE como um centro global de serviços financeiros.

“O Comité Olímpico tem sido exclusivo da Visa desde que esse acordo de marketing começou há muito tempo, mas agora eles estão no centro das atenções por causa de assuntos globais, então estão a correr para instalar caixas ATM e permitir o uso de dinheiro,” disse Don Apgar, Diretor de Pagamentos de Comerciantes na Javelin Strategy & Research. “Os bancos na UE emitem cartões de crédito e débito com marcas Visa e Mastercard, assim como nos EUA; Visa e Mastercard são marcas globais, mas têm sede nos EUA.”

“Com tudo o que tem acontecido com a NATO, Ucrânia, Groenlândia, etc., agora a UE está a questionar se o seu sistema de pagamentos pode estar em risco se os EUA fizerem algo que torne a Visa e a Mastercard indisponíveis para a UE, ou pelo menos menos desejáveis para os bancos e consumidores da UE,” acrescentou.

Uma Alternativa Digital

Embora não haja indicação de que mudanças nas redes de cartões sejam iminentes, os serviços financeiros estão cada vez mais no foco dos legisladores da UE. A rápida ascensão das stablecoins apoiadas pelo dólar dos EUA também levantou preocupações sobre o papel do euro nas transações globais.

O surgimento das stablecoins intensificou as discussões sobre uma moeda digital de banco central (CBDC). No entanto, o progresso em direção a um euro digital tem sido difícil, com debates contínuos sobre segurança e a necessidade do ativo digital.

Apesar desses desafios, o Banco Central Europeu planeja lançar um euro digital até 2029, dependendo do estabelecimento de um quadro regulatório adequado. Se bem-sucedido, o CBDC poderá estrear pouco antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2030 na França.

Protegendo-se do Respingo

As preocupações da UE vão além dos pagamentos de souvenirs olímpicos. Os legisladores recentemente reuniram-se para discutir um plano abrangente de pagamentos que incluiria uma stablecoin lastreada no euro, depósitos tokenizados e um foco em garantir que todos os empréstimos e ajudas sejam denominados em euros.

Essas discussões seguiram-se a um acordo comercial histórico com a Índia, que teve implicações significativas para os serviços financeiros. Coletivamente, essas iniciativas indicam que a estabilidade dos pagamentos é uma prioridade máxima para os líderes da UE.

“Há também uma preocupação na UE com a dívida dos EUA, que já atingiu 31 trilhões de dólares e está a crescer rapidamente, devido a cortes de impostos e gastos nos EUA neste momento,” disse Apgar. “Muitos detentores de títulos dos EUA são países da UE que estão a desfazer as suas posições de investimento nos EUA. Combinado com tarifas, Irã, Venezuela e Gaza, alguns economistas da UE estão a tornar-se pessimistas em relação aos EUA, e se a nossa economia cair, a UE está a tentar proteger-se do respingo.”