Starmer do Reino Unido enfrenta a última prova nas eleições locais apertadas

• Resumo

• Starmer diz que votar nos Verdes é um voto para a Reforma

• Primeiro teste eleitoral do primeiro-ministro desde as críticas de Mandelson

• Se o Labour perder, o golpe pode ainda não ser fatal para Starmer

MANCHESTER, Inglaterra, 26 de fevereiro (Reuters) - Keir Starmer enfrenta um grande teste nesta quinta-feira, quando os eleitores em Manchester votarão para um novo legislador numa eleição que as sondagens dizem estar demasiado equilibrada entre o Labour, liderado por Starmer, o Reform UK, de orientação populista, e os Verdes, de esquerda.

A votação em Gorton e Denton, no noroeste da Inglaterra, na Grande Manchester, é o mais recente desafio para Starmer após sua credibilidade ter sido questionada por várias mudanças de política e pela nomeação do veterano do Labour, Peter Mandelson, como embaixador em Washington.

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Fazendo uma aparição surpresa na região na segunda-feira, Starmer e sua equipe tentaram reforçar a mensagem de que a chamada eleição parcial é uma escolha simples entre o Labour e a Reforma, liderada pelo figura do Brexit, Nigel Farage.

Eles repetidamente afirmaram que votar nos Verdes, que podem roubar votos com suas políticas de esquerda sobre o custo de vida e seu apoio a Gaza, é “um voto para a Reforma”.

ELEIÇÃO SEGUE UMA SÉRIE DE ERROS

A escolha “não poderia ser mais clara”, disse Starmer em um comunicado antes da votação. “Reduzir o custo de vida com o Labour ou criar uma divisão entre as comunidades com a Reforma. Avançar juntos, ou abrir espaço para a raiva e a divisão que atrasam o nosso país.”

O Labour venceu facilmente a cadeira na sua vitória esmagadora nas eleições gerais de 2024, mas o legislador atual anunciou no mês passado que iria renunciar.

Com as sondagens sugerindo que os três partidos terão uma votação semelhante, a eleição é o primeiro teste eleitoral para Starmer desde que foi criticado por nomear Mandelson, um homem cujos laços estreitos com o falecido criminoso sexual dos EUA, Jeffrey Epstein, vieram à tona, para o mais importante cargo diplomático do Reino Unido.

Mandelson nega qualquer irregularidade.

Essa nomeação aumentou uma lista de erros e mudanças de política que não só levantaram dúvidas sobre o julgamento de Starmer, mas também levaram alguns membros do seu partido a pedir sua renúncia.

O de 63 anos prometeu continuar lutando, mas, numa possível desvantagem adicional em Gorton e Denton, ele foi culpado no mês passado por bloquear o popular prefeito de Manchester, Andy Burnham, de se tornar candidato do Labour na região.

Em vez disso, o Labour apresentou Angeliki Stogia, uma vereadora local, para concorrer contra Matt Goodwin, acadêmico e autor do Reform, e Hannah Spencer, outra vereadora local, do Partido Verde, numa campanha marcada por acusações de jogo sujo.

Perder a eleição parcial em áreas que há gerações elegem políticos do Labour para Westminster seria mais um golpe para Starmer, especialmente se os Verdes vencerem.

Mas pode não ser fatal, dizem deputados do Labour. Eles apontam para maio como o grande teste, quando ocorrerão eleições locais para vários conselhos ingleses e para as assembleias do País de Gales e da Escócia.

Reportagem e redação de Elizabeth Piper; Edição de Aidan Lewis

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