A repressão legal de Hong Kong contra Jimmy Lai, magnata e crítico da China

HONG KONG, 26 de fevereiro - A Câmara de Apelação de Hong Kong anulou na quinta-feira uma decisão de um tribunal inferior contra a condenação e sentença do empresário de mídia pró-democracia Jimmy Lai por um crime de fraude, afirmando que o juiz no caso cometeu um “erro”.

A decisão veio poucas semanas após Lai ter sido condenado a 20 anos de prisão por acusações separadas de conspiração para coludir com forças estrangeiras e por publicar materiais sediciosos.

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O Lai, de 78 anos, fundador do jornal pró-democracia Apple Daily, declarou-se não culpado de todas as acusações.

Aqui está uma linha do tempo dos principais eventos:

20 de junho de 1995 - Lai publica a primeira edição do Apple Daily.

12 de junho de 2019 - Centenas de milhares de pessoas participam de protestos pró-democracia e a polícia dispara balas de borracha e gás lacrimogêneo para dispersar as multidões.

30 de junho de 2020 - A China impõe uma lei de segurança nacional (NSL) em Hong Kong; crimes como subversão ou conluio com forças estrangeiras podem ser punidos com penas de até prisão perpétua.

10 de agosto - Lai é preso sob a NSL por alegada “conluio com forças estrangeiras” enquanto 200 policiais invadem sua sede corporativa e de mídia. Ele é libertado sob fiança.

3 de dezembro - Lai é detido após ter sua fiança negada por uma acusação separada de fraude relacionada ao arrendamento da sede de sua empresa listada, Next Digital.

11 de dezembro - Lai é acusado sob a NSL de suposto conluio com forças estrangeiras.

23 de dezembro - Lai recebe fiança.

29 de dezembro - Lai renuncia à presidência da Next Digital.

31 de dezembro - A Câmara de Apelação de Hong Kong ordena a reintegração de Lai à custódia, alegando que um juiz cometeu erro ao conceder fiança.

16 de abril de 2021 - Lai é condenado a 14 meses de prisão por participar de uma reunião não autorizada durante uma manifestação em agosto de 2019.

14 de maio - A empresa listada de Lai enfrenta pressão crescente, incluindo o congelamento de seus ativos, levando ao seu encerramento.

28 de maio - Lai recebe uma segunda sentença de 14 meses de prisão, desta vez por participar de uma reunião não autorizada em 1 de outubro de 2019.

17 de junho - A polícia prende cinco executivos do Apple Daily, enquanto 500 policiais invadem e revistam sua redação, apreendendo computadores.

20 de junho - O Apple Daily comemora seu 26º aniversário.

24 de junho - O Apple Daily imprime 1 milhão de cópias de sua última edição, 10 vezes sua tiragem normal.

29 de setembro - O Secretário de Finanças de Hong Kong, Paul Chan, apresenta uma petição à Primeira Instância para encerrar a Next Digital.

13 de dezembro - Lai é condenado a 13 meses de prisão por participar de uma vigília proibida pelos vítimas da repressão na Praça Tiananmen em 1989.

30 de julho de 2022 - O Secretário de Justiça, Paul Lam, ordena que o julgamento de Lai seja realizado sem júri, citando “envolvimento de fatores estrangeiros” e um “risco real de que a administração da justiça possa ser prejudicada”.

22 de novembro - Seis ex-funcionários do Apple Daily se declaram culpados de conspiração para coludir com forças estrangeiras.

28 de novembro - O líder de Hong Kong, John Lee, pede a Pequim que decida sobre sua tentativa de impedir advogados estrangeiros de atuarem em casos de segurança nacional, após a mais alta corte decidir que o advogado britânico Tim Owen poderia representar Lai.

1 de dezembro - O Tribunal Superior adia o julgamento de segurança de Lai para 13 de dezembro, aguardando uma decisão de Pequim sobre se Owen pode defendê-lo.

10 de dezembro - Lai é condenado a cinco anos e nove meses por uma acusação de fraude relacionada ao arrendamento da Next Digital.

30 de dezembro - O Comitê Permanente do Congresso Nacional do Povo, órgão legislativo máximo da China, concede a Lee, líder de Hong Kong, o poder de impedir advogados sem direito de atuar em Hong Kong de casos de segurança nacional. A medida efetivamente impede Owen de defender Lai.

19 de maio de 2023 - O Tribunal Superior de Hong Kong rejeita uma tentativa de Lai de contestar a decisão sobre a representação legal.

29 de maio - O Tribunal Superior de Hong Kong rejeita um pedido para encerrar o julgamento de segurança contra Lai.

18 de agosto – Durante uma revisão pré-julgamento, o julgamento de Lai é adiado até 18 de dezembro.

18 de dezembro - Começa o julgamento de segurança nacional de Lai.

2 de janeiro de 2024 - Lai se declara não culpado das acusações.

20 de novembro - Lai começa a testemunhar, afirmando que nunca tentou influenciar a política externa dos EUA e de outros países em relação à China e Hong Kong.

6 de março de 2025 - Lai conclui seu depoimento.

15 de agosto - As submissões finais são adiadas após Lai sofrer palpitações cardíacas, levando as autoridades a fornecer medicação e um monitor cardíaco.

28 de agosto - As submissões finais do julgamento de segurança nacional de Lai terminam, encerrando o julgamento de 156 dias.

30 de outubro - O presidente dos EUA, Donald Trump, menciona o caso de Lai em uma reunião com o líder chinês Xi Jinping.

15 de dezembro - É proferida uma sentença de culpabilidade.

9 de fevereiro - O tribunal de Hong Kong condena Lai a 20 anos de prisão.

26 de fevereiro - A condenação por fraude e a sentença de prisão de Lai são anuladas, numa decisão judicial surpresa.

Reportagem de Jessie Pang e James Pomfret; Edição de Anne Marie Roantree e Thomas Derpinghaus

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