Drones marítimos visam petroleiros no Médio Oriente à medida que os riscos de conflito aumentam

• Resumo

• Drones navais utilizados em ataques a petroleiros na região do Golfo

• Suspeitas de Irã nos ataques, demonstrando capacidades de drones navais

• Drones marítimos representam ameaça significativa a embarcações comerciais nas principais rotas de navegação

LONDRES, 11 de março (Reuters) - Drones navais foram utilizados em pelo menos dois ataques a petroleiros na região do Golfo desde o início do conflito entre os EUA, Israel e Irã, segundo autoridades marítimas e analistas, demonstrando uma nova ameaça perigosa na principal rota de navegação.

O uso de embarcações não tripuladas carregadas de explosivos, que a Ucrânia tem utilizado com grande eficácia na sua guerra contra a Rússia, surge enquanto o Irã ameaça bloquear o trânsito de petróleo pelo Estreito de Hormuz, o ponto de estrangulamento para um quinto do petróleo mundial.

O boletim informativo da Reuters, Iran Briefing, mantém você informado com os últimos desenvolvimentos e análises sobre a guerra do Irã. Inscreva-se aqui.

O primeiro ataque com drone marítimo ocorreu em 1 de março, quando um petroleiro de petróleo bruto, o MKD VYOM, foi atingido a cerca de 44 milhas náuticas de Omã, matando um membro da tripulação, informou a agência marítima britânica. A United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) afirmou em um aviso público que uma embarcação não tripulada atingiu o petroleiro com bandeira das Ilhas Marshall, acima da linha d’água, provocando uma explosão e incêndio na sala de máquinas.

Dias depois, uma embarcação pequena atingiu o petroleiro de petróleo bruto com bandeira das Bahamas, Sonangol Namibe, enquanto estava ancorado perto do porto de Khor al Zubair, no Iraque, segundo a empresa representante, Sonangol Marine Services. A empresa afirmou que seus 23 membros da tripulação estavam seguros e não comentou sobre o tipo de embarcação que atingiu o navio, citando uma investigação em andamento.

Imagens do ataque postadas online mostram um objeto em forma de lancha rápida correndo em direção ao lado do navio antes de colidir, provocando uma explosão que enviou colunas de fumaça espessa ao ar. A embarcação no vídeo parece ser um drone naval que explodiu no impacto, segundo dois especialistas marítimos baseados no Reino Unido, Sidharth Kaushal, pesquisador do think tank RUSI, e Robert Peters, da empresa de segurança marítima Ambrey.

DRONES MARÍTIMOS PODEM IMOBILIZAR NAVIOS

Peters afirmou que acredita que o Irã foi responsável pelo ataque ao Sonangol Namibe, observando que Teerã já demonstrou suas capacidades de drones navais em exibições militares. Ele destacou o momento do ataque, que ocorreu um dia após o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) afirmar que havia atingido um petroleiro americano no Golfo Pérsico, colocando-o em chamas, segundo a agência semi-oficial Mehr News. O IRGC afirmou que “mísseis” foram usados nesse ataque, relatou a Mehr.

O Irã afirmou que o mundo deve estar preparado para o petróleo a 200 dólares o barril, enquanto suas forças atacaram navios mercantes na quarta-feira, e o trânsito pelo Estreito de Hormuz quase parou.

A Reuters não conseguiu determinar quem foi responsável pelos dois ataques. A missão do Irã na ONU em Nova York não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Se a participação do Irã for confirmada, seria a primeira vez conhecida de o Estado Islâmico usar diretamente drones navais para atacar embarcações comerciais, segundo Peters. Militantes houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, já usaram barcos drone contra navios comerciais no Mar Vermelho.

Peters afirmou que drones marítimos podem transportar mais explosivos do que os aéreos, potencialmente rivalizando com a carga de mísseis balísticos. Enquanto drones aéreos podem matar tripulantes por cima, drones marítimos podem “imobilizar navios se atingirem o lugar certo”, disse ele. “Se o seu navio ficar imobilizado, se quiserem seguir você, fica altamente vulnerável.”

Reportagem de Cassell Bryan-Low em Londres; reportagem adicional de David Jeans em Nova York; edição de Joe Brock e David Gaffen

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.