Petrolheiro apreendido pelos EUA em relação à Venezuela está prestes a transferir crude para uma embarcação menor

HOUSTON, 11 de março (Reuters) - Um navio-tanque de petróleo apreendido pelos Estados Unidos por transportar petróleo venezuelano está prestes a transferir o crude para uma embarcação menor ao largo da costa do Texas, que poderá levá-lo até à costa, mostraram dados de rastreamento de navios na quarta-feira.

Os Estados Unidos, no mês passado, buscaram tomar posse do superpetroleiro Skipper e aproximadamente 1,8 milhões de barris de petróleo venezuelano que ele transportava quando foi apreendido em dezembro. Foi o primeiro navio-tanque de petróleo apreendido como parte de uma estratégia dos EUA de aumentar a pressão contra Nicolás Maduro antes de o presidente venezuelano ser capturado em janeiro.

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A embarcação de médio porte PVT Poseidon estava a caminho do Skipper para transferir parte do crude, mostraram dados de rastreamento de navios na LSEG e Kpler, e deve então navegar até à costa. O Skipper é demasiado grande para transitar pelo Canal de Houston e tem estado ancorado fora de Galveston desde sua apreensão.

Os Estados Unidos buscam a confiscação do navio, um processo legal no qual o governo apreende permanentemente uma embarcação e sua carga sem compensação, devido a violações como sanções ou contrabando.

Forças americanas interceptaram 10 navios-tanque desde dezembro e libertaram pelo menos dois deles para o governo interino da Venezuela, de acordo com análises da Reuters.

O petróleo de navios apreendidos é geralmente vendido, e os lucros são destinados a fundos relacionados às vítimas de terrorismo patrocinado pelo Estado dos EUA.

O ancoramento de navios-tanque ligados à Venezuela apreendidos levantou preocupações, pois muitos deles foram construídos há mais de 20 anos e também carecem de certificação de segurança e seguro adequado. Isso significa que, em caso de colisão ou derramamento de óleo, estabelecer reivindicações de seguro ou responsabilidade é muito difícil ou impossível, segundo fontes da indústria naval e de seguros.

A idade desses navios, que excede o padrão da indústria de 15 anos, também levanta preocupações sobre possíveis danos ambientais, disseram as fontes.

Reportagem de Arathy Somasekhar em Houston; Edição de Will Dunham

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