Michelle Wie West tem uma mensagem para o próximo prodígio infantil do golfe

Michelle Wie no Campeonato Mundial Feminino HSBC no Sentosa Golf Club em Singapura, em março.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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A mulher que estabeleceu recordes na LPGA Tour quando era criança está dando um passo atrás para ajudar uma nova geração de meninas a obterem as suas próprias experiências especiais através do golfe.

Em 2000, Michelle Wie West, com 10 anos, tornou-se a jogadora mais jovem a qualificar-se para o Campeonato Amador Feminino dos EUA. Três anos depois, tornou-se a jogadora mais jovem a passar o corte de um torneio da LPGA no Kraft Nabisco Championship, na Califórnia do Sul, e a mais jovem a fazer o mesmo no U.S. Women’s Open—tornando-se uma sensação mediática instantânea.

Na preparação para o U.S. Women’s Open de 2023, no lendário Pebble Beach Golf Links, em julho, Wie West anunciou que deixaria a LPGA Tour, listando o evento de Carmel, Califórnia, como a sua única participação no torneio da temporada e talvez as suas últimas rodadas em qualquer major da LPGA. Com apenas 33 anos, ela está a passar do golfe competitivo para criar a sua filha de 2 anos e promover o jogo como uma forma de incentivar meninas que procuram desafios e orientação.

Como uma das suas primeiras iniciativas para apoiar meninas no esporte, Wie West foi anfitriã do torneio Mizuho Americas Open no Liberty National Golf Club, em Jersey City, N.J. Este evento da LPGA convidou 24 jovens golfistas femininas da American Junior Golf Association Tour para competir ao lado de um campo de 120 jogadoras da LPGA por um título próprio. Este novo formato marcou a primeira vez que a AJGA e a LPGA se uniram para juntar profissionais e jovens amadoras para golf e networking.

Com a aproximação do Open, a campeã de 2014 sentou-se com Penta em Pebble Beach para falar sobre o que espera transmitir às próximas gerações de golfistas femininas.

Você tem tantas oportunidades de investir em diferentes causas beneficentes. Frequentemente escolhe causas que envolvem levar meninas, adolescentes e jovens mulheres ao golfe. O que acha que o golfe pode ensinar a essas jovens?

Em si, o golfe pode ensinar muito a qualquer pessoa. “Chegar na hora certa. Ser honesto e verdadeiro no campo. Gerir as apostas do jogo. Perceber que nunca somos perfeitos.” E, além disso, o golfe é sempre uma excelente ferramenta de negócios e networking. Muitas negociações são feitas no campo de golfe, e muitas amizades são criadas—tanto nos negócios quanto na vida pessoal.

O que a Michelle Wie de há 20 anos pode ensinar às jovens com quem as suas causas trabalham hoje?

Adoraria que qualquer pessoa—especialmente as meninas—levasse da minha carreira que não há apenas um caminho para o sucesso. Existem muitos. Na verdade, o sucesso pode ter muitos significados. Quero que as meninas saibam que podem seguir qualquer percurso que escolherem, mesmo que haja pessoas dizendo que não é convencional ou normal fazê-lo. Espero que façam o que querem, porque há muitas formas de chegar ao que desejam.

As jogadoras de hoje têm oportunidades que você não tinha aos 10 ou 12 anos?

Acho que vivemos numa época que tem aspetos bons e maus. Em 2023, há mais distrações—mas também se pode escolher o percurso com mais clareza. Optei por um caminho não convencional—decidi jogar em eventos da LPGA quando era mais nova. Optei por ir para a faculdade e ainda assim jogar em tempo integral no circuito. Hoje, há mais oportunidades para jovens escolherem caminhos igualmente incomuns.

O que acha que podem aprender da sua decisão de se afastar da competição da LPGA aos 33 anos?

Acho que nunca é cedo nem tarde demais para transitar para outras fases da vida. Tomei uma decisão pessoal muito difícil de deixar de jogar em tempo integral, mas, no final, o que mais importa para mim, para os meus pais e para o meu marido é fazer o que me faz feliz. Espero que a minha filha entenda isso e me veja fazendo as coisas que refletem o que acredito, e que isso me faz feliz.

No seu podcast, “Golf, Mostly”, você e a sua amiga Hally Leadbetter costumam explorar aspetos mais amplos da saúde mental. Como é que isso se tornou um foco importante para si?

Em cada temporada do podcast, temos um episódio dedicado à saúde mental. Acho que as pessoas veem os atletas profissionais e celebridades como figuras invencíveis, mas é importante perceber que todos somos humanos. Todos lidamos com as mesmas questões. Às vezes, ansiedade ou depressão podem até ser agravadas pela posição em que estamos.

Como consegue transformar as ansiedades que sente como atleta profissional ou como lidou com elas para que outros possam aplicar o que aprendeu?

Quando era mais nova, a saúde mental não era muito discutida. Quando quis ser atleta profissional, achava que tinha que ser invencível. Achava que sangrar era o único caminho para lá chegar. Era aquele velho mantra de “sem dor, sem ganho”. Agora, é possível estar no topo do teu desporto ou área e falar abertamente sobre esses problemas, permitindo-se cometer erros.

Quero que essas meninas cresçam e percebam que está tudo bem ser fraco às vezes. Não precisam fingir que são intocáveis.

Como consegue equilibrar o facto de ter pressionado muito a sua criança interior, mas ter saído uma grande vencedora?

Não acho que tenha sido demasiado pressionada. Fiz a escolha de me esforçar ao máximo para ser a melhor que pudesse ser. Isso exigiu sacrifício, e nunca quero desencorajar os jovens a trabalhar duro e a esforçar-se.

Mas, acrescentaria que é igualmente importante estar bem em dizer às pessoas à sua volta: “Hoje não estou bem. Estou a ter dificuldades.” No passado, a minha versão mais nova dizia a toda a gente que estava bem, independentemente de tudo—até mesmo antes de tirar um gesso de uma lesão, quando ainda não estava totalmente pronta. Agora, é importante para mim transmitir às meninas e às jovens mulheres que está tudo bem não ser perfeito.