Falar mal de alguém pelas costas, na sua essência, muitas vezes não é uma questão de ser honesto, puro ou de não suportar algo, mas sim uma estratégia de regulação psicológica e social de baixo custo: quando um indivíduo não consegue estabelecer valor de forma direta devido a limitações em capacidade, recursos ou expressão, pode recorrer à depreciar os outros para obter uma vantagem relativa; quando a pressão é difícil de digerir racionalmente, utiliza a expressão emocional como forma de transferência; e quando falta uma validação positiva estável, é mais fácil buscar pertença em consensos negativos. Do ponto de vista da informação, esse tipo de comportamento corresponde a uma saída de informação de baixo valor, mas de alta intensidade emocional, cuja essência é criar contrastes e trocar atenção para compensar a incerteza própria.