Tenho estado a investigar algo que chamou a minha atenção — como diferentes presidentes moldaram realmente a economia ao longo dos últimos 60+ anos. É impressionante como a narrativa nem sempre corresponde aos números.

A maioria das pessoas assume que o presidente controla a economia, mas, honestamente? Isso é uma visão demasiado simplificada. A Fed tem uma influência muito maior e mais direta do que qualquer presidente. Ainda assim, os eleitores preocupam-se com o desempenho económico quando vão às urnas, então vamos ver o que realmente aconteceu.

Começando pelos casos atípicos: Jimmy Carter teve um crescimento do PIB insano de 4,6% — mais alto do que tudo o que vimos desde então. Mas também enfrentou uma inflação brutal de 11,8%. Problema oposto sob George W. Bush, que esteve no cargo durante a Grande Recessão e acabou com um crescimento negativo do PIB de -1,2%. Ele é o único nesta lista com essa distinção.

O que é interessante no registo económico de Biden? O PIB sob Biden atingiu 3,2%, o segundo mais alto de toda esta lista. Isso é bastante sólido, considerando que herdou o final de uma economia pandémica. O desemprego sob a sua administração foi de 4,8%, o quarto mais baixo de sempre. Mas aqui está o truque — a inflação foi de 5,0%, o que foi difícil em comparação com a maioria dos presidentes recentes, embora nada perto do pesadelo de Carter.

Olhando para a renda disponível real per capita, os números de Biden mostram 51.822 dólares, o valor mais alto registado. Isso reflete ganhos nominais, embora a inflação tenha reduzido o poder de compra. Para comparação, Trump tinha 48.286 dólares, Obama tinha 42.914.

A taxa de pobreza sob Biden estabilizou-se em 12,4%, o que é realmente na média. Clinton teve a mais baixa, com 11,3%, enquanto George H.W. Bush teve a pior, com 14,5%.

O que acho mais revelador é como o PIB sob Biden se comportou em relação ao desemprego e à inflação ao mesmo tempo. Raramente se vê um forte crescimento do PIB acompanhado de baixo desemprego — normalmente há uma troca. O pico de inflação foi a verdadeira história dos seus anos, ligado ao estímulo pandémico e ao caos na cadeia de abastecimento.

Honestamente, estes dados mostram o que os economistas têm vindo a dizer: os presidentes recebem demasiado crédito e culpa pelo desempenho económico. A maior parte destes números é impulsionada pela política da Fed, por eventos globais e por fatores estruturais que os presidentes não conseguem controlar de um dia para o outro. É importante ter isto em mente na próxima vez que ouvirem alguém afirmar que resolveu ou destruiu a economia sozinho.