Как ядерный парк Иллинойса пережил рекордную жару, обеспечивая электроэнергией миллионы

Когда Чикаго переживало свой самый жаркий летний сезон за всю историю, ядерные электростанции в Иллинойсе стали тихими тружениками, поддерживающими свет. Шесть реакторных установок работали почти на максимальной мощности в течение июня, июля и августа, круглосуточно производя безуглеродную электроэнергию для более чем 11 миллионов домов и предприятий региона.

Цифры надежности рассказывают свою историю: ядерные электростанции Exelon Generation в Иллинойсе достигли уровня безотказной работы в 98,9 процента в прошлом лету — что означало, что они производили энергию по требованию в самые важные моменты спроса. Во время пиковых жарких событий больницы, дата-центры и службы экстренной помощи зависели от этого стабильного производства. Если бы вместо этого за этим стояли ископаемые виды топлива, выбросы углерода были бы значительными.

Реальность работы за цифрами

Что посторонние не видят, — это подготовительные работы. За месяцы до наступления летней жары операторы и команды технического обслуживания на всех шести объектах проводят систематические проверки резервных генераторов, систем охлаждения и запасного оборудования. Весной этого года команды тестировали и ремонтировали критическую инфраструктуру на всех ядерных объектах Иллинойса, чтобы обеспечить отсутствие сбоев, когда температуры достигнут рекордных значений.

На этих объектах работают более 4700 постоянных сотрудников. Шейн Марик, старший вице-президент по операциям в Среднем Западе компании Exelon Generation, отметил, что «наши ядерные объекты — одни из самых надежных электростанций в стране», что подтверждается отраслевыми рейтингами эффективности, отслеживающими время безотказной работы и производительность по сравнению с конкурентами.

Почему это важно для энергетической политики

Ядерные электростанции в Иллинойсе теперь сталкиваются с неопределенным будущим. Exelon Generation объявила о закрытии станций Byron и Dresden к 2021 году, которые вместе обеспечивают 1500 рабочих мест и поставляют 30 процентов безуглеродной энергии штата. Эти закрытия подчеркивают рыночные сложности: несмотря на отличную работу, эти станции испытывают трудности из-за снижения доходов на конкурентных рынках электроэнергии.

Тайминг важен. Иллинойс стремится к 100-процентной чистой энергии, и достижение этой цели усложняется, если мощность с нулевым выбросом сокращается. Данные за лето доказывают, что станции могут справляться с экстремальным спросом; теперь вопрос в том, смогут ли политика и рыночные механизмы позволить им продолжать работу.

Exelon Generation управляет крупнейшим в США парком ядерных электростанций с нулевым уровнем выбросов, мощностью более 18 700 мегаватт на 21 реакторе на 12 объектах в Иллинойсе, Мэриленде, Нью-Йорке и Пенсильвании. Компания также управляет ветровыми, солнечными и гидроэлектрическими активами, производя энергию для более чем 20 миллионов домов и предприятий по всей стране.