Марк Карпель: человек на перепутье биткоина между Mt. Gox и судом Росса Ульбрихта

Сегодня Марк Карпелес скромно живет в Японии, далеко от хаоса своего прошлого. Когда-то он был центральной фигурой одного из самых критических обменов Bitcoin, а теперь посвящает свое время технологиям конфиденциальности и искусственного интеллекта. Однако его имя остается неразрывно связанным с одной из самых темных страниц криптовалюты — историей, которая в конечном итоге пересеклась с известным рынком Silk Road Россом Ульбрихтом так, как ни один из участников не мог предвидеть.

Ранние годы Bitcoin: кодирование и совпадения

Вхождение Карпелеса в мир Bitcoin произошло почти случайно. В 2010 году, управляя Tibanne, компанией по веб-хостингу под брендом Kalyhost, он получил необычный запрос от клиента из Перу. Мужчина, разочарованный международными платежными барьерами, спросил, примет ли Карпелес Bitcoin в качестве оплаты за услуги хостинга. В то время немногие компании интегрировали криптовалюту. «Я, вероятно, был одной из первых компаний, внедривших платежи в Bitcoin еще в 2010 году», — вспоминал Карпелес.

Это раннее внедрение привлекло внимание Роджера Вер, одного из самых заметных сторонников Bitcoin, который стал постоянным посетителем офиса Карпелеса. Однако управление серверами для энтузиастов Bitcoin означало, что инфраструктура Карпелеса случайно хостила нечто гораздо более зловещее. Среди доменов его клиентов находился silkroadmarket.org — сайт, связанный с нелегальным рынком Россa Ульбрихта, приобретенный анонимно за биткоины. Эта связь, казавшаяся безобидной в то время, позже стала его преследовать.

Тень Silk Road: когда суд над Россом Ульбрихтом привлек внимание к Карпелесу

Когда правоохранительные органы США начали расследование Silk Road, Марк Карпелес оказался под пристальным вниманием. Федеральные агенты подозревали его в возможной причастности к Dread Pirate Roberts, частично основываясь на сервере, хранящем домен, связанный с Silk Road. «Это был один из главных аргументов, почему меня расследовали как возможного создателя Silk Road. Они думали, что я — Dread Pirate Roberts», — объяснял он.

Расследование оправдало его, но ущерб репутации остался. Спустя годы, когда Росс Ульбрихт предстал перед судом за свою роль в Silk Road, команда защиты попыталась создать стратегический ход. Они кратко пытались вызвать разумное сомнение, связав Карпелеса с операцией Silk Road — шаг, который держал имя руководителя Mt. Gox в переплете с уголовным делом Ульбрихта в общественном дискурсе. Хотя попытка оказалась безуспешной, она подчеркнула, насколько глубоко связь с Silk Road определит восприятие Карпелеса в его самые темные годы.

Взлет до Mt. Gox: входные ворота Bitcoin

В 2011 году Карпелес приобрел Mt. Gox у Джеда МакКалеба, который позже стал основателем Ripple и Stellar. Однако приобретение сопровождалось разрушительной тайной. По словам Карпелеса, между подписанием контракта и получением доступа к серверам исчезло 80 000 биткоинов. «Джед настаивал, чтобы мы не рассказывали пользователям об этом», — утверждал он, описывая настойчивость МакКалеба молчать о краже.

Несмотря на наследие платформы с плохим кодом и уязвимостями безопасности, Карпелес превратил Mt. Gox в доминирующую биржу Bitcoin в мире. В пиковые моменты Mt. Gox обрабатывал большинство глобальных сделок с биткоинами, служа основным входом для миллионов новых участников криптовалюты. Карпелес придерживался строгих операционных политик, активно запрещая пользователям покупать нелегальные вещества. «Если вы собираетесь покупать наркотики за Bitcoin в стране, где наркотики запрещены, вам не стоит этого делать», — говорил он журналу Bitcoin, позиционируя биржу как силу против преступной деятельности — позицию, которая контрастировала с его последующим участием в расследовании Silk Road.

Катастрофа 2014 года: 650 000 биткоинов и неотвеченные вопросы

Империя Mt. Gox рухнула в 2014 году с разрушительной окончательностью. Хакеры, позже идентифицированные как связанные с Александром Винником и биржей BTC-e, систематически выводили более 650 000 биткоинов с платформы. Эта кража стала одной из крупнейших потерь в истории криптовалют.

Дело Винника приняло странный оборот. Хотя он признал вину в суде США, его впоследствии обменяли в рамках обмена заключенными и вернули в Россию без суда, оставив ключевые улики засекреченными. «Это не похоже на то, что справедливость восторжествовала», — размышлял Карпелес, что вызывает неудобные вопросы о политической ценности, которую Винник имел для российских интересов.

Украденные биткоины так и не были найдены. Масштаб потери отозвался эхом по всей экосистеме криптовалют, превратив Карпелеса из уважаемого оператора биржи в публичное лицо катастрофического провала.

Арест в Японии: одиннадцать месяцев в глубинах системы

В августе 2015 года японские власти арестовали Карпелеса, удерживая его более одиннадцати месяцев — испытание, которое проверило пределы человеческой выносливости. За это время он пережил notoriously жесткую японскую систему содержания под стражей — процесс, который критики считают направленным на получение признаний через психологическое давление и истощение.

Первые дни он провел в камерах с яркими попутчиками: представителями организованной преступности, торговцами наркотиками, мошенниками. Чтобы скоротать время, он преподавал английский другим задержанным, в итоге получив прозвище «Мистер Биткоин» после того, как охранники раздавали газеты с сильно вырезанными заголовками о нем. Один из членов якудзы даже попытался его завербовать, предложив номер телефона для связи после освобождения. «Конечно, я не собираюсь ему звонить», — смеялся Карпелес, рассказывая об этом.

Психологическая нагрузка оказалась разрушительной. В японской системе содержания применялась техника повторных арестов: после 23 дней задержания задержанных заставляли верить, что свобода близка, только чтобы вскоре предъявить новый ордер. «Они действительно заставляют думать, что ты свободен, а потом — нет, ты не свободен. Это очень сильно влияет на психику», — объяснял он.

Переведенный в Токийский следственный изолятор, условия ухудшились еще больше. Более шести месяцев Карпелес находился в одиночной камере на этаже, где содержались приговоренные к смертной казни. Минимальный контакт с людьми и отсутствие переписки, если он не признавал вину — все это он переживал, перечитывая книги и пиша, хотя описывал свою литературную продукцию как «действительно ужасную. Я бы никому не показывал».

Однако заключение принесло и неожиданные преимущества. Вооружившись 20 000 страницами бухгалтерских записей и простым калькулятором, он систематически развенчал обвинения в растратах, обнаружив 5 миллионов долларов в ранее неучтенной выручке биржи. Еще более удивительно, что принудительный цикл отдыха — замена привычки спать всего два часа за ночь — преобразил его физическое здоровье. После освобождения под залог, опровергнув ключевые обвинения, наблюдатели отметили его кардинальные перемены. Его тело, закаленное постоянным сном и минимальным стрессом, выглядело заметно здоровее, чем во времена работы в Mt. Gox.

Вердикт: частичное искупление

Когда испытание завершилось, японские суды признали Карпелеса виновным только по менее серьезным обвинениям в фальсификации документов — значительный отход от первоначальных обвинений. Обвинения в растратах, которые могли бы привести к длительному заключению, развалились благодаря его тщательной бухгалтерской работе.

Однако тень Silk Road продолжала висеть. В ходе судебных процессов ранняя связь с рынком Россa Ульбрихта продолжала усложнять восприятие общественностью. Многие путали его унаследованную ассоциацию с Silk Road с его собственной виновностью, что было трудно опровергнуть, несмотря на его четкую политику против нелегальной деятельности.

После тюрьмы: новая жизнь в технологиях

В последние месяцы, выйдя на свет совершенно в другом мире, Карпелес выбрал путь, явно отличающийся от традиционного накопления богатства. Несмотря на слухи о том, что у него есть сотни миллионов или даже миллиарды долларов в активах Mt. Gox — благодаря стремительному росту цены Bitcoin — он заявляет, что ничего не владеет от банкротной биржи. Реорганизация позволила кредиторам получить пропорциональное распределение в биткоинах; он не получил личной компенсации.

«Я бы хотел, чтобы клиенты получили свои деньги как можно больше», — объяснил он, отвергая возможность получить сверхприбыль из-за трагедии. «Просто получить выплату за что-то, что по сути — неудача для меня, было бы очень неправильно».

Сегодня Карпелес сотрудничает с Роджером Вером — тем же ранним проповедником Bitcoin, который однажды посещал его офис — в vp.net, VPN-сервисе, использующем технологию Intel SGX. Платформа позволяет пользователям криптографически проверять точный код, выполняемый на серверах, устраняя необходимость в доверии. «Это единственный VPN, которому действительно можно доверять. Вам не нужно ему доверять — вы можете его проверить», — заявил он.

На shells.com, его личной облачной платформе, Карпелес тихо разрабатывает нераскрытую систему AI-агента, которая дает искусственному интеллекту автономное управление виртуальными машинами. Система может устанавливать программное обеспечение, управлять коммуникациями и выполнять покупки с будущей интеграцией кредитных карт. «То, что я делаю с shells, — это даю AI целый компьютер и полную свободу на этом компьютере», — объяснил он, представляя свою концепцию освобождения искусственного интеллекта от человеческих ограничений.

Замкнутый круг: размышления о Bitcoin, централизации и наследии

В интервью о современном криптовалютном мире Карпелес высказал острые критики. О текущем курсе Bitcoin он выразил опасение по поводу централизации через ETF и таких фигур, как Майкл Сэйлор: «Это рецепт катастрофы. Я верю в крипту, в математику, в разные вещи — но не в людей».

Его оценка краха FTX была не менее резкой: «Они вели учет на QuickBooks для компании, которая потенциально стоит миллиарды долларов, что безумие».

Карпелес не владеет лично биткоинами, хотя обе его компании принимают их в качестве оплаты. Его путь — от раннего пользователя, управлявшего серверами с доменами Silk Road, до руководства Mt. Gox во время его золотого века, через катастрофический взлом и связь с судом Россa Ульбрихта, через мучительное содержание в японской тюрьме — прослеживает путь Bitcoin от периферийной технологии к мейнстримовому активу.

Сегодня он остается тем, кем был в 2010 году: инженером и создателем, привлеченным к решению проблем с помощью технологий, а не накоплению капитала. Его история — свидетельство того, насколько глубоко люди оказались втянуты в хаотичные ранние годы Bitcoin — период, когда связь с фигурами вроде Россa Ульбрихта могла разрушить даже тех, кто боролся с нелегальной деятельностью, и когда неудачи одного человека могли изменить всю траекторию индустрии.