Эта компания по производству одежды помогает разрушить гольф — и ищет мощных союзников

Eastside Golf был основан Олажуоном Аджанаки и Эрлом Купером.

Eastside Golf

Ваш браузер не поддерживает тег аудио.

Прослушайте эту статью

Длина

00:00 / 00:00

1x

Эта функция работает на базе технологии преобразования текста в речь. Хотите видеть её в большем количестве статей?
Оставьте отзыв ниже или напишите на audiofeedback@wsj.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Произошло случайное партнерство между Mercedes-Benz и Eastside Golf, начавшееся просто по случайности.

«Это было органичное знакомство», — говорит Эрика Дж. Болден, руководитель отдела диверсификации, равенства, инклюзии и аналитики персонала в Mercedes-Benz. «Я познакомилась с Eastside Golf на Супербоуле в Лос-Анджелесе [в 2022 году]. Когда я узнала, чего они пытаются добиться, мы встретились в Атланте и обсудили возможное сотрудничество.»

Немецкий бренд роскошных автомобилей не казался бы естественным партнером для растущего бренда гольф-моды, но вдохновляющий принцип бизнес-модели Eastside Golf — «игра для всех», и его со-лидеры хотят продвигать участие молодых игроков и начинающих гольфистов, у которых может не быть доступа к полям.

БОЛЬШЕ: Sea Salt меняет элитную кухню

Eastside Golf был основан Олажуоном Аджанаки, бывшим бухгалтером в сфере корпоративных финансов, и Эрлом Купером, профессионалом PGA и ведущим инструктором по гольфу. Эти бывшие однокурсники выиграли национальный чемпионат по гольфу в колледже Morehouse. Они создали бренд одежды и аксессуаров для гольфа с целью оставаться аутентичными корням города и одновременно открывать игру для всех желающих учиться и играть.

По словам Купера, самая важная мотивация для Eastside Golf — это изменение культурных представлений о гольфе и рост их бренда.

«Мы сосредоточены на изменении восприятия этого вида спорта по всему миру, показывая, что каждый может наслаждаться игрой независимо от своего происхождения», — говорит Купер. «Но мы также — процветающий и растущий бизнес, и хотим, чтобы нас воспринимали именно так. Мы не хотим, чтобы нас знали только как маленький, чернокожий, меньшинственный бизнес. Мы хотим быть известными как крупный модный бренд с исключительным качеством.»

Недавно Eastside сотрудничал с Mercedes-Benz для гольф-турнира с участием знаменитостей на поле Liberty National Golf Course с видом на Манхэттен. Важным элементом идентичности компании — её уникальный логотип «Swingman» — украсил мероприятие и одежду на выставке. Аджанаки создал этот логотип, будучи профессиональным игроком, ищущим спонсорскую поддержку.

«За два года я собрал всего около 10 000 долларов США», — говорит Аджанаки. «Я понимал, что найти спонсоров будет трудно, поэтому придумал дизайн ‘Swingman’ для своей поло и сумки. Он был предназначен только для меня, чтобы показать, как я чувствую себя на поле — одетым так, как я обычно, и оставаясь собой, с цепочкой, идущей в одну сторону, и клюшкой — в другую.»

Аджанаки придумал дизайн Swingman.

Eastside Golf

Купер настоял на том, чтобы его соучредитель разместил Swingman на футболке, и это сразу привлекло внимание.

«Первый раз, когда я надел его в центре Детройта, меня остановили, наверное, около 100 раз за несколько часов», — добавляет Аджанаки. «Люди его любили и хотели узнать о нем. Тогда я понял, что у нас есть что-то особенное. Это было о создании чего-то аутентичного, что представляло меня и других, подобных мне, в мире гольфа. Я хотел видеть таких же, как я, на поле, и думал, что и другие захотят этого тоже.»

Вернувшись к Mercedes-Benz, Болден заметила, что интерес Eastside к расширению гольфа для большего числа игроков совпадает с заявленными целями компании по инклюзии.

«Ценности, которые пропагандирует Eastside Golf и активно реализует, — это идеи, которые мы хотели поддержать в Mercedes-Benz, поскольку они приносят пользу не только игре в гольф, но и сообществам, откуда происходят эти гольфисты», — говорит она.

Болден отмечает запуск первой женской линии Eastside в апреле как капсульной коллекции совместно с Mercedes-Benz USA, чтобы пригласить женщин присоединиться к бренду.

Создавая Eastside в насыщенном рынке одежды для гольфа, Аджанаки и Купер руководят благотворительными инициативами компании. Их программа Community Golf Days проводится за несколько недель до местных этапов PGA Tour. Eastside Golf покупает десятки игровых часов на местных полях и приглашает сообщество играть бесплатно. В этом году мероприятия прошли в Джексонвилле, Флорида; Огусте, Джорджия; Детройте; Мемфисе, Теннесси; и Атланте.

БОЛЬШЕ: Lamborghini представляет свой первый гибридный супер-SUV

Между тем, основатели Eastside за счет своих пожертвований внесли более 300 000 долларов США в свой альма-матер и гольф-команду колледжа Morehouse.

По словам Купера, бизнес Eastside в 2024 году более чем удвоился по сравнению с прошлым годом. Он считает, что привлечение внимания молодых игроков — это то, что традиционные бренды игнорируют. С худи вместо курток и футболками, конкурирующими с классическими поло, мода на гольф развивается, и Eastside Golf хочет вести это развитие.

«Когда речь идет о уважении к игре, мы всегда остаемся аутентичными», — объясняет Аджанаки. «Мы говорим, что можно уважать традиции и наследие гольфа, оставаясь верным своему стилю, культуре и себе.»

Например, недавно Eastside Golf заключил партнерство с Nike для совместной коллекции обуви. В рамках этого сотрудничества было создано 13 моделей кроссовок Nike и Air Jordan для гольфа или улицы, от классических шипованных turf-обуви до высоких кроссовок.

«Для нас важны не только крупные имена», — добавляет Купер. «Наши партнеры заинтересованы в наших инициативах и долгосрочном видении.»

Аджанаки согласен, настаивая, что он и Купер всегда спрашивают потенциальных партнеров, что они готовы сделать в благотворительных целях для поддержки целей Eastside Golf.

«Мы не ищем разовые коллаборации», — говорит он.