Нью-Йорк против Valve: противостояние по поводу «азартных» лут-боксов

FT Alphaville ранее не видел этот набор графиков, что очень жаль, потому что он очень забавный:

Это интересное сравнение от Borg привлекло наше внимание, потому что оно появляется в недавно начатом судебном деле против Valve, гиганта в сфере ПК-игр. Reuters:

Генеральный прокурор Нью-Йорка подал иск против Valve, разработчика видеоигр, чьи франшизы включают Counter-Strike, Team Fortress и Dota, обвиняя компанию в продвижении нелегальных азартных игр и угрозе зависимости детей через использование «лутбоксов».

В иске, поданном в среду в суде Манхэттена, генеральный прокурор Летития Джеймс заявила, что лутбоксы Valve являются «классическим примером азартных игр», нарушая конституцию штата и уголовное законодательство, поскольку ценные предметы часто трудно выиграть, а многие из них стоят копейки.

Valve, разработчик видеоигр, заработала миллиарды долларов, позволяя детям и взрослым нелегально играть на деньги в надежде выиграть ценные виртуальные призы.

Эти функции вызывают зависимость и вредны.

Поэтому я подаю иск, чтобы остановить незаконную деятельность Valve и защитить жителей Нью-Йорка.

— Генпрокурор Нью-Йорка Джеймс (@NewYorkStateAG) 25 февраля 2026 г.

Вы можете прочитать пресс-релиз здесь, а полный текст иска — здесь — он не очень длинный (около пятидесяти страниц) и довольно ясно написан. Также вы можете ознакомиться с нашим глубоким анализом Valve за прошлый год здесь, но кратко — это странная, очень закрытая компания, которая благодаря своей платформе Steam, доминирующему рынку для ПК-игр и дополнений, зарабатывает деньги, как Чарльз Диккенс.

Обвинения Нью-Йорка касаются продажи Valve лутбоксов — покупных дополнений, которые дают игрокам случайный внутриигровой предмет, обычно косметический. Многие, кто играл в видеоигры за последние десятилетия, знакомы с этой концепцией, которая проявляется в различных формах в огромном числе игр, особенно в жанре free-to-play (где игры обычно поддерживаются за счет так называемых «микротранзакций»).

Для Джеймс и Нью-Йорка открытие лутбоксов — это проще назвать азартной игрой.

Из иска:

Для большинства лутбоксов Valve взимает плату за ключ, который «открывает» лутбокс и награждает пользователя одним из нескольких десятков виртуальных предметов. Эти предметы не влияют на игровой процесс. Вместо этого они используются для украшения оружия и персонажей, служа показателем статуса и богатства перед другими игроками. Несмотря на отсутствие игровой функции, эти виртуальные предметы могут иметь очень высокую ценность, редкие из них стоят тысячи долларов.

Эти виртуальные предметы, обычно называемые «скинами», не дают преимущества в игре. Вместо этого они меняют внешний вид чего-то поверхностного, например, персонажа или оружия. Люди любят тратить деньги на них по тем же причинам, по которым тратят деньги на косметические вещи: они делают их особенными.

Valve был пионером этой бизнес-модели благодаря таким играм, как Team Fortress 2. Концепция проста: вы бесплатно даете игру, а затем продаете цифровые пакеты, содержащие один или несколько случайных внутриигровых предметов разной редкости. Иногда это происходит на рынке, где пользователи могут также покупать эти предметы напрямую.

Чтобы было ясно, это не новость для штата Нью-Йорк: лутбоксы вызывают недовольство уже много лет, и в прошлом с Valve сталкивались датчане и племя квинолтовых индейцев из-за продаж скин-элементов. Однако, как отмечает Polygon, эти конфликты обычно затухают:

Это далеко не первый случай, когда разработчик или издатель игр сталкивается с юридическими проблемами из-за лутбоксов, но такие иски редко приводят к чему-то серьезному. В конце января Верховный суд Австрии постановил, что лутбоксы не подпадают под юрисдикцию традиционных азартных законов страны. В июле 2022 года Великобритания выпустила отчет с аналогичным выводом, заявив, что не планирует вносить изменения в законы об азартных играх, чтобы включить лутбоксы. Бельгия запретила лутбоксы с 2018 года, но исследование 2022 года показало, что закон практически не исполняется.

Часть причины ненависти к лутбоксам — в том, что в них могут содержаться мощные внутриигровые предметы, создавая динамику «плати, чтобы выиграть», при которой пользователи фактически торгуют деньги на шанс улучшить свои показатели. Насколько мы понимаем, это не так сильно касается большинства лутбоксов Valve, которые ориентированы скорее на косметику.

Еще одна причина — в том, что лутбоксы часто предлагают плохую ценность по сравнению с рыночными ценами: многие игроки разочарованы получением бесполезных предметов (косметических или иных), которые можно было бы купить дешевле, чем стоимость пакета. И тут вступает азартный элемент: игроки могут быть соблазнены потратить, скажем, 2 фунта стерлингов на лутбокс (или эквивалент), надеясь, что он содержит что-то «стоящие» 20 фунтов, 200 фунтов или даже больше.

Здесь у Valve, похоже, есть проблема. Из иска:

Когда Valve впервые внедрила лутбоксы, компания считала важным обеспечить, чтобы пользователи не чувствовали, что сделали неправильный выбор — то есть заплатили больше за ключ, чем стоит выигранный предмет. Как объяснил один из старших разработчиков Valve в 2014 году, Valve хотел избежать ситуации, когда пользователь, потративший 2,49 доллара на открытие ящика и получивший предмет, доступный для покупки на Steam за 0,50 доллара, почувствует, что «просто потерял 2 доллара реальной стоимости».

Однако эту концепцию отменили, и вскоре после внедрения лутбоксы Valve стали убыточными для пользователей. Сегодня почти каждый пользователь, покупая ключ и открывая лутбокс, получает предмет, который является обычным и стоит меньше, чем заплачено за ключ. В таких случаях было бы выгоднее купить тот же предмет напрямую через рынок Steam по гораздо более низкой цене. На самом деле, в большинстве случаев пользователи могли бы купить 10 или 20 таких предметов на рынке Steam за те же деньги, что и потратили на открытие лутбокса.

Еще одна причина — в том, что эти пакеты очень вызывающе вызывают зависимость. В иске Нью-Йорка их сравнивают с игровыми автоматами: чаще всего при открытии лутбокса пользователь получает обычный, недорогой предмет. Но иногда алгоритм выдаст что-то очень редкое, что равно крупному выигрышу. Очевидно, что это эффективный способ использовать человеческую психологию.

Из иска:

64. Valve разработала процесс открытия кейса [в Counter-Strike], чтобы он напоминал вращение игрового автомата. Когда пользователь нажимает кнопку «Открыть и оставить», отображается анимация, показывающая разблокировку и открытие кейса, за которым следует имитируемое вращение колеса с изображениями различных скинов из списка выпадения, вращающегося по дисплею. Как в игровом автомате, колесо сначала быстро вращается, а затем постепенно замедляется. Когда оно останавливается, предмет, появившийся в центре дисплея, обозначенный желтой вертикальной линией, добавляется в инвентарь Steam пользователя.

65. Как показано на рисунке J, колесо может остановиться прямо рядом с иконкой редкого и ценного предмета. Этот визуальный эффект создает у пользователей впечатление, что они «почти» выиграли ценный предмет, что является особенностью дизайна, связанной с игровыми автоматами, — так называемый «близкий промах». На самом деле, предмет, который пользователь получает, определяется случайным генератором чисел на сервере Valve после нажатия кнопки открытия кейса.

(Система лутбоксов примерно такая же и для других игр Valve, например TF2 и DotA 2.)

На платформе Steam у этого есть дополнительное преимущество. Пользователи, получившие косметические предметы через лутбоксы, могут продавать их другим пользователям через «Сообщество Steam» или на различных сайтах перепродажи.

Сообщество Steam Market

Искусственно создаваемая редкость редких предметов повышает их цену, что приводит к ситуациям вроде продажи уникального скина AK-47 для Counter-Strike 2 за семь цифр в 2024 году. Другими словами, пользователи открывают эти пакеты в надежде, что внутри окажется косметический предмет чрезвычайной ценности.

На практике же все чаще разочарование: сайты перепродажи заполнены самыми дешевыми предметами, которые зачастую стоят меньше стоимости одного лутбокса. В неподтвержденных расчетах Нью-Йорк утверждает, что примерно 96 процентов лутбоксов Counter-Strike содержат предметы, стоимость которых меньше стоимости самого ящика.

Косметические предметы легко превращаются в деньги. После продажи косметического предмета из одной из игр Valve через Steam, средства зачисляются на их кошелек Steam — создавая денежный баланс, который можно потратить внутри платформы. В частности, это включает игровые устройства, что позволяет пользователям превращать виртуальную прибыль в реальные товары. Из иска:

Пользователи Steam также могут легко конвертировать виртуальные предметы в деньги, покупая оборудование Steam и перепродавая его вне платформы. Например, один из сотрудников OAG проделал это, превратив скин из Counter-Strike под названием «Stiletto Knife» в 180 долларов: (a) продав скин на рынке Steam за средства в кошельке Steam, (b) использовал эти средства для покупки Steam Deck, а затем © продал Steam Deck за 180 долларов наличными в магазине, покупающем и продающем электронику.

Альтернативно, множество сторонних платформ для продаж просто платят обычные деньги. Наличие таких сайтов, утверждает иск, — важная мотивация для пользователей, надеющихся, что лутбокс содержит что-то гораздо более ценное, чем его стоимость открытия:

Valve давно понимает, что сторонние рынки важны для экономики виртуальных предметов, которые она создала. Обеспечивая возможность пользователям продавать свои виртуальные предметы за наличные, эти рынки мотивируют их покупать ключи у Valve в надежде открыть лутбокс и выиграть ценный предмет, который можно продать. Чем больше открытий лутбоксов, тем больше виртуальных предметов продается, что стимулирует транзакции и приносит Valve комиссионные на платформе Steam.

Помимо этих рынков, есть также сайты, явно связанные с азартными играми. Valve заявляет, что борется с такими сайтами, но Нью-Йорк утверждает, что обычные рынки тоже поощряют и способствуют азартным играм:

В самом деле, Valve явно освободила сайты, которые работают как рынки виртуальных предметов Steam, от своих усилий по борьбе с сайтами азартных игр на скины, и неоднократно восстанавливала аккаунты Steam, заблокированные по ошибке. Внутренние коммуникации Valve показывают, что сотрудники хорошо осведомлены о том, что эти рынки позволяют покупать и продавать виртуальные предметы Valve за фиатные деньги, регулярно называя их «сервисами вывода денег», «сайтами реальных денег» и «торговыми площадками».

Большая часть последней части иска Нью-Йорка связана с общими вредами азартных игр и конкретной опасностью, которую, по их мнению, представляют предполагаемые внутриигровые азартные предложения для детей. Неясно, считает ли Нью-Йорк вред для детей основанием для компенсации или это тактический ход для получения симпатии в суде. (Counter-Strike и Team Fortress 2 имеют рейтинг «Мастурейт 17+», а DotA 2 — 13+. Steam не проверяет возраст.)

Тем не менее, вот отличное видео от People Make Games, которое освещает (предполагаемые) рынки азартных игр, связанные с продуктами Valve, и людей, пострадавших от них:

Обоснования иска скорее основаны на более широкой проблеме «о, мы заново изобрели азартные игры», которая в настоящее время активно поднимается по всей Америке. Нью-Йорк:

Valve сознательно участвовала в различных действиях, которые существенно способствуют азартной деятельности, включая создание и установление лутбоксов, поддержание систем, позволяющих пользователям открывать лутбоксы, а также привлечение и побуждение пользователей к их открытию. Valve также сознательно получала прибыль от азартных игр через продажу ключей и лутбоксов в рамках соглашения или понимания, по которому Valve участвует в доходах от азартных игр.

Мы считаем, что это будет увлекательное дело (и, возможно, даст еще один интересный взгляд на внутренний мир Valve). FTAV, конечно, не юрист, но долгосрочный аргумент о том, что лутбоксы — это форма азартных игр, кажется… довольно убедительным? Valve кажется логичным объектом для преследования из-за своей доминирующей позиции и уникальной природы и масштабов рынка перепродажи — огромная любовь многих геймеров к компании не имеет значения.

Последствия — если Нью-Йорк выиграет — могут выйти далеко за рамки Valve. Мы не можем подчеркнуть, насколько широко распространены лутбоксы: другие игровые компании внимательно следят за развитием этого дела.