Заметил одну дикую историю про то, как работает крипто-казино Stake. Всё началось с трансляции канадского рэпера, который за полтора часа в слотах проиграл с 3.5 млн до 420 тысяч долларов. Но потом его баланс восстановился до 2.2 млн. Вот это везение, да?

Оказалось, что за кулисами сидел сооснователь Stake Эд Крэвен, который буквально руководил игрой через чат. Подбадривал, советовал, на какие игры переключаться. И самое интересное — рэпер выигрывал в слотах от материнской компании Stake в четыре раза чаще, чем обычные игроки. А когда играл в игры сторонних разработчиков, его коэффициент был средним. Совпадение? Вряд ли.

Bloomberg разобрался в деле серьезно. Проанализировали 1500 часов трансляций 25 стримеров на платформе Kick, которая якобы независима от Stake. Но на самом деле обе компании принадлежат одной материнской компании Easygo, сидят в одном офисе в Мельбурне, и у них общая команда. Kick просто позиционируют как платформу для стриминга, чтобы избежать регуляции азартных игр.

Сам Крэвен неоднократно отрицал манипуляции, но факты говорят иное. Популярные стримеры вроде Trainwreckstv получали по 3.6 млрд долларов за 16 месяцев на счет, а потом делали ставки на 180 млрд. Adin Ross за время сотрудничества получил минимум 26 тысяч ETH, что в переводе на курсы момента составляет 78 млн долларов. Это не выглядит как честная игра.

Интересная деталь: Stake работает не только с криптовалютой в классическом виде. У них есть модель в США, где используют виртуальные монеты и так называемый Stake Cash, которые можно обменять на крипто. Получается, is stake crypto only? Нет, это гибридная система, которая помогает им обходить американское законодательство. Лицензия зарегистрирована на Кюрасао — маленький остров, где регуляция практически отсутствует.

Самое грустное — это истории игроков. Один шведский парень начал играть в 15 лет, накопив крипто от торговли предметами в Counter-Strike. За семь лет он потерял около 1.5 млн долларов на Stake. Запрашивал самоисключение десятки раз, но Крэвен лично помогал ему обходить запреты, перечисляя бонусы на новые аккаунты. Если бы не проиграл, его крипто сейчас стоил бы 15-20 млн.

Компания нанимает тысячи редакторов, которые распространяют видео с огромными выигрышами стримеров. За миллион просмотров платят 500-800 долларов. Получается машина по привлечению новых зависимых игроков, особенно молодежи. На Twitch потом запретили трансляции криптовалютного азарта, но Крэвен просто создал Kick как альтернативу.

Регуляторы уже начали действовать. В США подано минимум 10 коллективных исков против Stake, Drake и Ross. Великобритания, Франция, Украина приказали блокировать доступ. Даже Кюрасао начал штрафовать операторов, но штрафы смешные — 12.5 тысяч за компанию, которая зарабатывает это за полторы минуты.

А Крэвен тем временем живет в особняке в Мельбурне, купленном за 56.8 млн долларов, ездит на Land Rover. Его топовые стримеры остаются с ним, кроме тех, кого включили в судебные иски. Вся эта история показывает, как работает крипто-индустрия без регуляции — огромные деньги, манипуляции, жертвы среди молодежи и практическая безнаказанность.