Яка країна домінує у світових запасах літію? Глибокий аналіз топ-четвірки

Питання про те, яка країна має найбільші запаси літію, є критичним для розуміння майбутнього чистої енергетики та технологій акумуляторів. Оскільки світовий попит на літій-іонні батареї швидко зростає — під впливом впровадження електромобілів та систем зберігання енергії — знання, де зосереджені світові запаси літію, стає необхідним для інвесторів та галузевих учасників.

Огляд світових запасів літію

Світові запаси літію станом на 2024 рік становлять приблизно 30 мільйонів метричних тонн, згідно з даними US Geological Survey. Однак розподіл цих запасів дуже концентрований. Лише чотири країни контролюють понад половину цього обсягу, що суттєво формує майбутній розвиток ринку літію.

1. Чилі: лідер за запасами літію

Обсяг запасів: 9,3 мільйонів метричних тонн

Чилі залишається світовим лідером за запасами літію, володіючи майже третиною світового обсягу. Регіон Салар де Атакама сам по собі становить приблизно 33% від загальної світової бази запасів літію. Цікаво, що хоча Чилі має найбільші запаси, у 2024 році вона посіла друге місце за обсягом виробництва, виробивши 44 000 тон.

Ця різниця підкреслює важливий висновок: наявність запасів не автоматично означає домінування на ринку. SQM та Albemarle керують основними операціями з видобутку літію в країні в регіоні Салар де Атакама. У 2023 році уряд Чилі оголосив про плани часткової націоналізації, при цьому держкомпанія Codelco веде переговори щодо контролю над частками у літієвих активах обох компаній. На початку 2025 року уряд отримав сім пропозицій щодо контрактів на літієві операції на шести соляних плато, а переможців очікують оголосити у березні 2025 року. Консорціум, до складу якого входять Eramet, Quiborax та Codelco, подали заявки на ці вигідні контракти.

Жорстка система ліцензування на видобуток у Чилі, хоча й захищає інтереси країни, обмежує її здатність захопити більшу частку ринку, незважаючи на величезні мінеральні багатства.

2. Австралія: друге місце за запасами та лідер за виробництвом

Обсяг запасів: 7 мільйонів метричних тонн

Австралія має другі за величиною запаси літію у світі — 7 мільйонів метричних тонн, але водночас у 2024 році вона досягла найвищого обсягу виробництва. Це пояснюється типом родовищ: запаси Австралії представлені твердими рудними родовищами сподумену, переважно зосередженими у Західній Австралії, що вимагає інших методів видобутку, ніж у Чилі, де використовуються розсолові системи.

Рудник літію Greenbushes, яким керує спільне підприємство Talison Lithium, Tianqi Lithium, IGO та Albemarle, є ключовим для австралійського виробництва з 1985 року. Останнім часом ціновий тиск змусив кілька австралійських компаній зменшити або призупинити операції у очікуванні відновлення ринку.

Нові дослідження вказують на значний потенціал у Квінсленді, Новому Південному Уельсі та Вікторії. У 2023 році Університет Сіднея у співпраці з Geoscience Australia створив карту регіонів з високим вмістом літію, визначивши області для майбутнього видобутку, що виходять за межі традиційної домінантної позиції Західної Австралії.

3. Аргентина: третя за величиною країна Літієвого трикутника

Обсяг запасів: 4 мільйони метричних тонн

Аргентина завершує трійку лідерів за запасами з 4 мільйонами метричних тонн. Разом із Чилі та Болівією вона утворює «Літієвий трикутник», що містить понад 50% світових запасів літію. Як четвертий за обсягом виробник у світі, у 2024 році країна виробила 18 000 тон.

Уряд Аргентини продемонстрував стратегічну відданість, пообіцявши інвестиції у розмірі 4,2 мільярда доларів США для розвитку літію у 2022 році. Останнім часом він затвердив розширення проекту Argosy Minerals на соляному озері Rincon, плануючи збільшити потужність з 2000 до 12 000 тон на рік. В країні працює близько 50 передових проектів з видобутку літію, які зберігають конкурентоспроможність навіть у періоди низьких цін.

У кінці 2024 року з’явилася важлива новина: Rio Tinto оголосила про намір інвестувати 2,5 мільярда доларів у розширення видобутку літію на своїх родовищах Rincon, збільшуючи потужність з 3000 до 60 000 тон протягом трирічного періоду, починаючи з 2028 року.

4. Китай: енергетичний центр переробки

Обсяг запасів: 3 мільйони метричних тонн

Китай посідає четверте місце за запасами з 3 мільйонами метричних тонн. На відміну від запасів Чилі та Аргентини у вигляді розсолів, запаси літію в Китаї представлені різноманітною сумішшю: переважають розсолі, доповнені твердими рудними запасами сподумену та лепідоліту.

Виробництво зросло до 41 000 тон у 2024 році, що на 5300 тон більше, ніж у попередньому році. Однак Китай все ще імпортує значну кількість літію з Австралії для задоволення внутрішнього попиту на акумуляторні елементи. Справжня сила країни полягає не у видобутку, а у переробці та виробництві: Китай контролює більшість світових переробних потужностей літію та виробляє більшість світових літій-іонних батарей.

У жовтні 2024 року Державний департамент США звинуватив Китай у застосуванні хижих цінових стратегій для знищення некитайських конкурентів. Ще важливіше, на початку 2025 року з’явилися повідомлення про значне розширення запасів літієвих руд у країні, які тепер становлять 16,5% світових ресурсів — порівняно з 6%. Це зростання зумовлене відкриттями, зокрема, 2800-кілометрового літієвого поясу на заході країни, з підтвердженими запасами понад 6,5 мільйонів тонн літієвої руди та потенційними ресурсами понад 30 мільйонів тонн. Покращені технології видобутку з солоних озер і мінералів лепідоліту додатково зміцнили позиції запасів країни.

Додаткові світові запаси літію

Крім основних чотирьох, інші країни мають значні запаси літію:

• США: 1 800 000 т
• Канада: 1 200 000 т
• Зімбабве: 480 000 т
• Бразилія: 390 000 т
• Португалія: 60 000 т (Найбільша в Європі)

Перспективи ринку літію

З розширенням галузі акумуляторних металів, обсяги виробництва та доступність запасів дедалі більше визначають конкурентоспроможність. За прогнозами Benchmark Mineral Intelligence, попит на літій для EV та систем зберігання енергії зросте більш ніж на 30% щороку у 2025 році. Чотири країни, що контролюють найбільші запаси — з Чилі на чолі — ймовірно, формуватимуть ринкову динаміку десятиліттями, особливо з розвитком нових виробників та технологічних удосконалень, що відкривають доступ до раніше недоступних родовищ.