Ньюкаслський удар: як Едді Гау зупинив скептиків рекордним контрактом

Перехідний вік був жорстким для Ньюкасл Юнайтед. Весь літо Магпіси переслідували провідних нападних талантів — Бенджамін Сеско, Ліам Делап, Браян Мбемуо, Жоау Педро та Гуго Екітіке — лише щоб побачити, як кожен перспективний гравець утік до конкурентів. Щоб ускладнити ситуацію, зірковий нападник Александер Ісак чітко висловив свої наміри: він хоче йти, наполегливо прагнучи трансферу до Ліверпуля.

До моменту початку сезону Прем’єр-ліги, Ньюкасл опинився без свого основного атакуючого гравця. Тренер Едді Гау не мав іншого вибору, окрім як перетворити вінгера Ентоні Гордона у тимчасового центрфорварда — відчайдушний хід, який обернувся провалом, коли Гордон отримав червону картку у матчі з Ліверпулем. Клуб був у кризовому стані.

Потім, у тому, що здавалося як виправдання після тижнів публічного відкидання, Ньюкасл рішуче діяв. Придбання німецького міжнародника Ніка Вольтемаде за $93 мільйонів — рекорд клубу — прибуло з швидкістю блискавки. Що зробило цю угоду особливо вражаючою, так це те, що Баварія Мюнхен, набагато багатший конкурент, зробила три окремі пропозиції щодо того ж гравця, але кожного разу була відхилена.

Хейтери були неправі

Коментарі Вольтемаде розкрили гравця, який чітко зробив свій вибір. Говорячи офіційними каналами клубу, він висловив щиру ентузіазм: «Я дуже щасливий бути в цьому дивовижному клубі. З першого контакту я відчув, що клуб справді мене хоче і має великі плани щодо мене. Це великий крок у моєму житті — залишити Німеччину, але всі мене так добре прийняли, що вже відчуваю себе частиною сім’ї. У мене дуже хороші відчуття після спілкування з головним тренером, і я вважаю, що це правильне місце для того, щоб знайти свій найкращий рівень.»

Його слова прорвалися крізь шум навколо труднощів Ньюкасла. Останні місяці наратив був про відкидання і неповноцінність — гравці обирали Манчестер Юнайтед замість Ліги чемпіонів, натяки, що Ньюкасл — це сходинка, а не кінцева точка. Слова Вольтемаде і, що важливо, його вибір, запропонували іншу історію. Це був гравець з одного з провідних ліг Європи, який обрав Північний Схід.

Тренер Едді Гау підтримав цю думку з помірним оптимізмом: «Ми раді, що вдалося так швидко підписати Ніка. Він відповідає профілю того, що ми шукали для нашого атакуючого арсеналу. Він сильний у багатьох аспектах — має відмінну техніку і довів, що є реальною загрозою в одній з провідних ліг Європи — але він ще в тому віці, коли має багато простору для розвитку і зростання тут. Нік — чудова людина, і ми дуже раді вітати його в команді.»

Реальність: Лідс викрив прогалини

Попри оптимізм, реальність швидко настала. Наступний матч Ньюкасла проти Лідс Юнайтед закінчився без голів — результат, який підкреслив, наскільки безнадійною була ситуація з нападом у клубі.

Післяматчева оцінка Гау визнавала жорстку правду: «З оборонної сторони це була дуже сильна гра. Я вважаю, що ми виглядали організовано, ставили свої тіла на лінію, добре блокували удари і зупиняли їхні головні загрози. Ми засмучені тим, що не створили більше проблем для суперника. У нас були кілька моментів, які могли б привести до більшої кількості голів. Ми зараз у тому моменті, коли голи не йдуть, і це коштувало нам сьогодні.»

Він відмовився використовувати травми як виправдання, хоча відсутність Ісака, Гордона і Джолінтона була очевидною: «Будь-яка команда в Прем’єр-лізі сумувала б за своїм центрфорвардом, тому я вважаю, що ми в цій категорії, але ми також втрачаємо Антоні Гордона і Джолінтона. Не можу стояти тут і казати, що це виправдання. У нас ще дуже хороші гравці, і ми можемо зробити більше в тому останньому третьому.»

Перевернути наратив

Літо Ньюкасла було визначене відкиданням і розчаруванням. Прихід Вольтемаде свідчить про поворотний момент, але нічия з Лідсом довела, що важка робота тільки починається. Гау здавалося, прагне, щоб трансферне вікно закінчилося і шум зменшився.

«Це буде дуже важливо для нас,» розмірковував він. «Ми з нетерпінням чекаємо цієї ясності і того, яким буде наш склад. Шум навколо нас не міг бути легким для гравців.»

Незважаючи на змішаний початок сезону, основний напрямок залишається обнадійливим. Хейтери і скептики завжди будуть, але рішучі дії Ньюкасла на ринку — securing ціль за $93 мільйонів попри сильну конкуренцію — посилають сигнал. Клуб бореться назад, і не пройде багато часу, як результати відповідатимуть амбіціям.