Демократизація створення напівпровідників: Efabless і SkyWater's chipIgnite усувають бар'єри у проектуванні чіпів

Індустрія напівпровідників зазнає значного зсуву у напрямку доступності. Efabless представила chipIgnite — революційну ініціативу, яка кардинально змінює правила участі у проектуванні та виробництві чипів. Співпрацюючи з SkyWater Technology, програма використовує технологію процесу SKY130 — 130 нм CMOS-платформу — щоб дозволити дизайнерам будь-якого рівня досвіду вивести на ринок власні концепції кремнію без необхідності великих інвестицій або спеціалізованих знань.

Подолання бар’єрів вартості та складності

Історично створення чипів було привілеєм добре фінансованих організацій із спеціалізованими знаннями у напівпровідниковій галузі. Програма chipIgnite змінює цю реальність, пропонуючи готове рішення починаючи з $9,750 за проект. Ця стартова ціна включає комплексний пакет: 100 компонентів у корпусі QFN або 300 у WCSP, п’ять оцінювальних плат і доступ до виробничих потужностей. Програма гарантує бронювання проекту, усуваючи невизначеність для учасників.

Для тих, хто прагне більшого обсягу на ранніх етапах комерціалізації, є можливість замовити 1,000 деталей WCSP за $20 кожна, що дозволяє масштабувати від прототипу до пілотного виробництва без складнощів і високих витрат традиційної фабрики.

Технічна основа та гнучкість дизайну

Платформа SKY130 для автомобільного сегмента є оптимальним балансом для застосувань IoT та edge computing, поєднуючи продуктивність цифрових і аналогових схем із вбудованою нероз’ємною пам’яттю у різних архітектурах систем-на-чипі. Кожен проект отримує 10 мм² загальної площі кремнію для реалізації.

Efabless надає повний фізичний шаблон референсного дизайну, який обробля інтерфейси I/O чипа та включає спільну управлінську область для тестування та оцінки. Користувачі мають доступ до опційних автоматизованих відкритих дизайн-потоків, здатних генерувати макети безпосередньо з RTL, що усуває необхідність у глибоких знаннях фізичного проектування. Також можна використовувати комерційні EDA-інструменти для задач, що виходять за межі можливостей відкритих інструментів, що забезпечує справжню гнучкість у виборі інструментарію.

Спільнотна підтримка та рух вперед

Ініціатива базується на існуючій екосистемі з понад 1500 активних користувачів у спільноті Open PDK. Ця база забезпечує підтримку одне одному через доступні канали зв’язку, наприклад Slack, що зменшує поріг входу для новачків у проектування чипів вперше.

Підтримка галузі надходить від QuickLogic та CHIPS Alliance, чия підтримка відображає ширше визнання того, що демократизація створення чипів стимулює інновації у багатьох секторах. Відділ електротехніки Стенфордського університету вже пообіцяв використовувати цю програму для курсу EE272B, орієнтованого на старших студентів бакалаврату та магістратури, у першому виробничому запуску, запланованому на червень 2021 року, з доставкою на початку жовтня.

Переформатування уявлень про інновації у кремнії

Справжнє значення цієї програми виходить за межі зниження вартості. Усунувши одночасно бар’єри витрат, технічної складності та доступу до виробництва, chipIgnite створює можливості для університетських дослідників, стартапів і окремих інноваторів перевіряти концепції та запускати продукти. Це переломний момент, коли проектування чипів перестає бути привілеєм і стає доступною дисципліною, що відкриває шлях до експериментів, здатних змінити категорії продуктів у автомобільній, біомедичній, промисловій та споживчій електроніці.