Як ядерний флот Іллінойсу витримав рекордну спеку, забезпечуючи електроенергією мільйони

Коли Чикаго переживало найспекотніше літо за всю історію, ядерні електростанції в Іллінойсі стали мовчазними робочими конячками, що підтримували світло. Шість реакторних об’єктів працювали майже на максимальній потужності протягом червня, липня та серпня, виробляючи безвуглецеву електроенергію цілодобово для понад 11 мільйонів домогосподарств і підприємств регіону.

Цифри надійності розповідають свою історію: ядерні станції Exelon Generation в Іллінойсі досягли 98,9 відсотка часу роботи минулого літа — тобто вони виробляли електроенергію за потреби, коли вона була найбільш потрібна. Під час пікових спекотних подій лікарні, дата-центри та служби екстреної допомоги залежали від стабільної роботи цих станцій. Якби замість них запрацювали виключно викопні види палива, рівень викидів вуглецю був би значним.

Реальність роботи за цифрами

Що сторонні не бачать, — це підготовча робота. За кілька місяців до приходу літньої спеки оператори та технічний персонал усіх шести об’єктів проводять систематичні перевірки резервних генераторів, систем охолодження та запасного обладнання. Цієї весни бригади тестували та ремонтували критичну інфраструктуру на всіх іллінойських ядерних об’єктах, щоб забезпечити відсутність збоїв, коли температура піднімалася до рекордних значень.

Більше 4700 штатних співробітників працюють на цих об’єктах. Шейн Марік, старший віце-президент з операцій у Midwest в Exelon Generation, зазначив, що «наші ядерні об’єкти — одні з найнадійніших електростанцій у країні», що підтверджується галузевими рейтингами ефективності, які відстежують час роботи та продуктивність у порівнянні з конкурентами.

Чому це важливо для енергетичної політики

Ядерні станції в Іллінойсі тепер стикаються з невизначеним майбутнім. Exelon Generation оголосила про закриття станцій Byron і Dresden до 2021 року, які разом забезпечують 1500 працівників і постачають 30 відсотків безвуглецевої енергії штату. Ці закриття підкреслюють ринкову проблему: незважаючи на ідеальну роботу, ці станції борються з труднощами у конкурентних ринках електроенергії.

Тимчасові рамки важливі. Іллінойс прагне до 100 відсотків чистої енергії, що стає складніше досягти, якщо потужності з нульовим вуглецевим слідом зменшуються. Літні дані доводять, що станції здатні справлятися з екстремальним попитом; тепер питання — чи дозволять політика і ринкові механізми їм продовжувати працювати.

Exelon Generation керує найбільшим у США ядерним парком з нульовим вуглецевим слідом, з більш ніж 18 700 мегаватами потужності на 21 реакторі на 12 об’єктах у Іллінойсі, Меріленді, Нью-Йорку та Пенсильванії. Компанія також управляє вітровими, сонячними та гідроелектричними активами, що виробляють електроенергію для понад 20 мільйонів домогосподарств і підприємств по всій країні.