Одразу після Нового року світові фінансові ринки все ще перебували в післясвятковому буфері, і заворушення в Карибському регіоні раптово порушило спокій. Рано вранці 3 січня за місцевим часом Сполучені Штати здійснили військові дії проти Венесуели, і ситуація швидко загострилася. Сполучені Штати оголосили, що взяли під контроль президента Венесуели та його дружину, а Венесуела оголосила національний надзвичайний стан і закликала збройні сили відреагувати. Конфлікт знову загострив нерви на ринку.

Це не раптово. Протягом останніх кількох місяців уряд США неодноразово тиснув на нинішній режим з вимогою збільшити розгортання військ, боротися з флотами контрабанди та внести терористичні організації до списку. Але масштаби та швидкість цієї прямої військової операції залишаються несподіваними, і ходять чутки, що військові США можуть розпочати другий раунд ударів. У Сполучених Штатах також немає спокою, і деякі критикують це як «ризиковане рішення», що відображає надзвичайно суперечливий характер самої акції.

Основний удар постраждав на нафтовому ринку. Венесуела має найбільші у світі запаси сирої нафти, статус, який визначає прямий вплив геополітичних конфліктів на енергетичний ринок. Наразі під санкціями США видобуток сирої нафти у Венесуелі скоротився приблизно до 900 000 барелів на добу. Як тільки військовий конфлікт поширюється на нафтові родовища, порти чи транспортні лінії, постачання миттєво посилюється, а міжнародні ціни на нафту стрімко зростають, особливо на важку нафту, яка, ймовірно, стане безпечним притулком.

Але ринок справді турбує глибші зміни. Якщо режим зміниться, коли новий уряд зніме санкції з Венесуели, величезні виробничі потужності будуть повторно використані — логічне довгострокове занепокоєння, яке достатньо, щоб похитнути очікування всього нафтового ринку. Короткострокова паніка підняла ціни на нафту, і довгостроковий тиск може різко впасти. Цей двосторонній ризик змушує трейдерів і аналітиків вагатися.