Як піднявся крипто-юрист і став мішенню: розгадка змови Кайла Роше

Метеоричне зростання і раптовий крах

До січня 2022 року 34-річний Кайл Рош уже зарекомендував себе як один із найвидатніших юристів у галузі криптовалютного права. З власною фірмою, що носила його ім’я, Рош подав позови проти численних блокчейн-компаній і здобув історичне рішення на $100 мільйонів доларів проти когось, хто претендував бути творцем Bitcoin — перемога, яка принесла його фірмі понад $10 мільйонів доларів у гонорарах.

Можливість з’явилася, коли до нього звернулися двоє бізнесменів із-за кордону. Вони організували приватний рейс, щоб перевезти Роша з Маямі до Лондона, обіцяючи обговорити інвестиції в Ryval — платформу краудфандингу для судових процесів, яку він розробляв для екосистеми Avalanche. Схема здавалася легітимною: зустріч у офісі, потім вечеря в Jean-Georges — одному з найпрестижніших ресторанів Лондона.

Але наступного ранку Рош прокинувся без пам’яті про вечір. Щось відчувалося глибоко неправильно — він підозрював, що його напій був підроблений, хоча й не мав доказів.

Місяці минали. Потім настав серпень 2022 року, коли все розвалилося. Вебсайт Crypto Leaks опублікував понад двадцять таємно записаних відео, що показували розмови Роша з двома бізнесменами. Ці кадри були руйнівними: Рош хвалився своїми тісними зв’язками з Ava Labs, блокчейн-платформою, що стоїть за токеном AVAX, і стверджував, що засновник Емін Гун Сирер — «як брат». У інших відео він натякнув, що подав позови спеціально для того, щоб нашкодити конкурентам Ava Labs і перенаправити регуляторну увагу в інший бік.

За кілька тижнів компанії, яких він судив, подали клопотання про дискваліфікацію його фірми. До жовтня федеральний суддя усунув Roche Freedman від справ проти великих крипто-платформ. Рош був змушений піти у відставку з юридичної фірми, яку він створив.

Від робітничого хлопчика до крипто-касателі

Шлях Кайла Роша до вершини криптовалютного судочинства почався скромно. Виріс у Буффало як найстарший із чотирьох братів і сестер, він відчував відповідальність за них. Цей прагнення до успіху привело його до університету Пурдью і до школи права Прітцкера в Норфолку.

У 2013 році, ще навчаючись у юридичному, Рош захопився Bitcoin. Він слідкував за ціною з одержимістю під час занять, і зрештою отримав приблизно $100 000 прибутку з ранньої торгівлі — достатньо, щоб оплатити навчання. Стаття, яку він співавторив із професором про свободи Bitcoin від урядового контролю, привернула увагу у The Wall Street Journal.

Після закінчення юридичної школи Рош приєднався до Boies Schiller Flexner, де взяв участь у справі, що визначила його ранню кар’єру: Kleiman v. Wright. У цій справі Іра Клеймана проти Крэйга Врайта, який стверджував, що є таємничим Сатоші Накамото — творцем Bitcoin, — Рош прагнув розкрити найбільшу таємницю Bitcoin і з усією силою занурився у розслідування.

У 2019 році, разом із колегою Вельвелом Фрідманом і після отримання $7.5 мільйонів інвестицій від вдячного клієнта, Рош заснував Roche Freedman. З офісу в Брукліні фірма швидко здобула репутацію. Помітивши, що він вважає неконтрольованими схемами pump-and-dump у криптоіндустрії, Рош подав безліч позовів. Лише 3 квітня 2020 року його фірма подала позови проти семи емітентів цифрових валют. Це були не захисні дії — це була наступальна стратегія юриста, який бачив себе новим шерифом у Дикому Заході крипто.

Найамбіційніша справа стосувалася британського підприємця Домініка Вільямса, якого звинувачували у шахрайстві з його проектом Internet Computer. Токен ICP був одним із найцінніших активів на ринку, але потім обвалився на 92% — у позові Рош стверджував, що це сталося через внутрішнє скидання. Вільямс заперечував звинувачення.

Відносини, що все змінили

Близько 2019 року Рош зустрів у тому ж коворкінгу в Брукліні професора комп’ютерних наук Еміна Гун Сирера. Сирер розвивав блокчейн-проект і погодився надати юридичні послуги в обмін на частку акцій і токени AVAX. Такі домовленості поширені у технологічних колах — хоча й можуть створювати конфлікти інтересів, як це сталося, коли колишній наставник Роша, Девід Бойс, взяв участь у інвестиціях у Theranos.

Коли Рош уклав угоду у вересні 2019 року, ціна токенів AVAX була менше трьох центів. Наприкінці 2020 року, після запуску Avalanche, ціна зросла понад $100. На піку його частка коштувала десятки мільйонів доларів. Вартість його зв’язків з Ava Labs була надзвичайною.

Проте угода про компенсацію мала залишатися конфіденційною. Коли у лютому 2021 року Roche Freedman звільнив партнера Джейсона Цюрульніка, його помста у суді розкрила точні володіння AVAX Роша світу. Таємниця стала відомою.

Лондонська пастка: як її поставили

Згідно з електронними листами, переглянутими The New York Times, у грудні 2021 року знайомий познайомив Роша з кимось, хто претендував бути Вілавієнсіо — аргентинським бізнесменом, зацікавленим у інвестиціях у Ryval. Контакт здавався достатньо переконливим. Рошу потрібен був капітал, і Ryval привернув увагу крипто-медіа.

Після конференц-зв’язку Рош прийняв їхню пропозицію приїхати до Лондона у січні 2022 року. І тут почалася майстерність маніпуляції.

У офісі Агер-Хансена норвезький венчурний капіталіст натиснув пальцем на лоб Роша, що він сприйняв як залякування. Агер-Хансен стверджував, що має детальні знання про володіння Роша — з інформації, що надійшла з позовних документів Цюрульніка. Він прикидався, що вірить, ніби Рош володіє 1% усіх токенів AVAX (, що тоді коштували понад $100 мільйонів). Використовуючи цю вагу і лестощі, Агер-Хансен змусив Роша детально розповісти про свої стосунки з Ava Labs протягом наступних годин, тоді як Вілавієнсіо, що сидів навпроти, таємно записував кожне слово.

Того вечора в Jean-Georges на столі чекала Роша напій. Він не пам’ятає, що сталося далі, хоча відео показують його сильно п’яним, що робить грубі жести і хвалиться своєю здатністю знищувати компанії через суди. У одному з кадрів, коли його запитали, чи подавалися позови проти конкурентів Ava Labs, Рош відповів, що ні — «вони змушують мене це робити» у форматі колективного позову.

Значення було ясним і руйнівним: він використовував свою юридичну фірму в інтересах Ava Labs.

Після Лондона Рош більше не чув Вілавієнсіо. Пізніше він дізнався, що пастка була спланована.

Виявлення організаторів: хто стояв за цим?

У серпні 2022 року, коли Рош вперше побачив відео Crypto Leaks у соцмережах на весіллі, його життя почало руйнуватися. Він одразу зателефонував Фрідману і зв’язався з клієнтами. Його найбільша тривога: ці записи, де він стверджує, що подає позови проти конкурентів Ava Labs і намагається відвернути регуляторний нагляд.

Рош наполягав, що це безпідставні хвастощі, що виникли з його скромного походження — спроба вразити багатих інвесторів. Він стверджував, що почав подавати позови ще за місяць до зустрічі з Сирером. Сирер заперечував будь-який зв’язок із цими справами і заявляв, що виступає проти деяких із них. Генеральний юрист Ava Labs навіть опублікував статтю, критикуючи один із позовів Roche Freedman за шість тижнів до появи відео.

Щоб зменшити шкоду, Рош вийшов із крипто-справ і продав свої активи AVAX назад у Ava Labs, а згодом пішов із фірми. Але було вже пізно.

Хто ж організував цю змову? Рош вважав, що знайшов відповідь.

Після появи відео Агер-Ханссен закликав до відкликання ліцензії Роша і опублікував у Twitter звіт про нього. Також він зв’язався з колишнім партнером Цюрульніком, пропонуючи підтримати його твердження. Для Роша керівником був очевидний: це Агер-Ханссен.

На запитання, він заперечував свою причетність до схеми. «Це не дія, контрольована мною; її здійснювали інші», — сказав він. Він стверджував, що Вілавієнсіо знімав без його відома і що він справді цікавився Ryval. Також він заявив, що знає справжнього організатора, але відмовився назвати його.

Вілавієнсіо зник. Телефонні дзвінки не повертають. Агер-Ханссен натякнув, що ім’я може й не бути справжнім — «вигадана особа».

Але судові документи розповідають іншу історію. Часовий проміжок був надто зручним: Вільямс написав у Twitter про «наступ» на своїх критиків 12 травня 2022 року. Того ж дня був зареєстрований домен cryptoleaks.info. До 9 червня з’явився сайт Crypto Leaks.

Перші звіти Crypto Leaks захищали інтереси Вільямса і нападали на медіа щодо краху ICP. Лише згодом з’явилися відео Роша як найруйнівніший контент сайту.

Після публікації відео Вільямс і його фонд Dfinity подали клопотання про дискваліфікацію проти Roche Freedman, посилаючись на питання судової цілісності. У відповідь юридичні документи Roche Freedman прямо звинуватили Вільямса у керівництві Crypto Leaks. Вони натякали, що відео з Jean-Georges містять ознаки фейк-маніпуляцій і що Вільямс поширює чутки про погрози життю Роша.

Вільямс заперечував причетність. «Ми цінуємо звіти Crypto Leaks і вважаємо, що їхні статті говорять самі за себе», — сказав він через представника — цікава фраза для людини, яка заперечує зв’язки.

Доктор Райт і гральний магнат Калвін Айр, обидва об’єкти судових позовів Роша, були задоволені, коли з’явилися відео. Пізніше Агер-Ханссен став CEO компанії nChain, фінансованої Айром. Але обидва заперечували свою причетність до лондонської схеми.

Наслідки і нерозв’язані питання

Страх охопив Роша після появи відео. Друг колеги повідомив, що чув, ніби життя Роша під загрозою. Він із нареченою втік до короткострокової оренди в Брукліні, а згодом переїхав у орендовану квартиру під вигаданим ім’ям у Маямі.

Зрештою суддя став на сторону Вільямса, дискваліфікувавши колишню фірму Роша у справі pump-and-dump. Причина: довготривала дружба фірми з Рошем і спільний контроль над крипто-гаманцем із понад мільйоном токенів AVAX створили конфлікт інтересів, а сама фірма мала неприязнь до Вільямса.

Зараз справа може зірватися, якщо головний позивач не знайде нового представництва до серпня.

Але Рош почав відновлюватися. У квітні 2024 року він виграв суд на $12.5 мільйонів для шести колишніх партнерів великої фінансової компанії — перемога, що відкрила шлях до ширших колективних позовів. Він продовжує представляти інвесторів у спорах із різними крипто-платформами.

Але змова проти Кайла Роша — хто б її не організував — залишила глибокі рани. Відео його хвастощів, його явна п’янка, його конфліктні лояльності досі переслідують його. Чи були вони справжніми необробленими зізнаннями, чи зняті за компрометуючих обставин — залишається дискусійним.

Що точно: юрист, який позиціонував себе як шериф криптоіндустрії, виявив, що зробив могутніх ворогів у галузі, де межа між справедливістю і помстою може розмитися навіть у лондонському ресторані за однією чаркою.