Марк Карпель: Людина на перехресті Біткоїна між Mt. Gox та судовим процесом Росса Ульбріхта

Сьогодні Марк Карпелес скромно живе в Японії, далеко від хаосу свого минулого. Колись він був центральною фігурою найкритичнішої біржі Bitcoin, а тепер присвячує свій час приватності та технологіям штучного інтелекту. Проте його ім’я залишається нерозривно пов’язаним з одним із найтемніших розділів криптовалют — історією, яка згодом перетнулася з відомим ринком Silk Road Россом Ульбріхтом у спосіб, який жоден із них не міг передбачити.

Ранні роки Bitcoin: кодування і випадковість

Вхід Карпелеса у світ Bitcoin став майже випадковим. У 2010 році, керуючи Tibanne, компанією з веб-хостингу під брендом Kalyhost, він отримав незвичайний запит від клієнта з Перу. Чоловік, розчарований міжнародними платіжними бар’єрами, запитав, чи Карпелес прийматиме Bitcoin як оплату за хостинг. На той час мало хто з компаній інтегрував криптовалюту. «Я, мабуть, був однією з перших компаній, яка впровадила Bitcoin-платежі ще у 2010 році», — згадував Карпелес.

Це раннє впровадження привернуло увагу Роджера Вер, одного з найвидиміших прихильників Bitcoin, який став постійним відвідувачем офісу Карпелеса. Однак керування серверами для ентузіастів Bitcoin означало, що інфраструктура Карпелеса випадково хостила щось набагато більш зловісне. Серед доменів його клієнтів був silkroadmarket.org — сайт, пов’язаний із нелегальним ринком Росс Ульбріхта, куплений анонімно за допомогою Bitcoin. Це, здавалося, безневинне з’єднання, але згодом воно почало його переслідувати.

Тінь Silk Road: коли судовий процес Росс Ульбріхта привернув увагу до Карпелеса

Коли правоохоронні органи США розслідували Silk Road, Марк Карпелес опинився під пильним наглядом. Федеральні агенти підозрювали його у можливій ролі Дред Пайрат Робертса, частково через сервер, що хостив домен, пов’язаний із Silk Road. «Це був один із головних аргументів, чому мене розслідували у США — можливо, я був тим самим Дред Пайратом Робертсом», — пояснював він.

Розслідування його виправдало, але шкода репутації залишилася. Через роки, коли Росс Ульбріхт постане перед судом за свою роль у Silk Road, команда захисту намагалася створити стратегічний хід. Вони коротко намагалися створити обґрунтовані сумніви, зв’язуючи Карпелеса з операцією Silk Road — крок, який тримав ім’я виконавчого директора Mt. Gox у публічних судових процесах разом із кримінальним провадженням Ульбріхта. Хоча це й не вдалося, спроба підкреслювала, наскільки глибоко зв’язок із Silk Road визначатиме сприйняття Карпелеса у найтемніші роки.

Висхід до Mt. Gox: ворота до Bitcoin

У 2011 році Карпелес придбав Mt. Gox у Джеда МакКейла, який згодом заснував Ripple і Stellar. Однак ця покупка мала руйнівний секрет. За словами Карпелеса, між підписанням контракту та отриманням доступу до серверів зникло 80 000 біткойнів. «Джед наполягав, що ми не можемо повідомляти користувачам про це», — стверджував він, описуючи наполегливість МакКейла мовчати щодо крадіжки.

Незважаючи на спадщину платформи з поганим кодом і вразливостями безпеки, Карпелес перетворив Mt. Gox на домінуючу біржу Bitcoin у світі. У пікові часи вона обробляла більшість глобальних торгів Bitcoin, слугуючи основним входом для мільйонів у криптовалюту. Карпелес дотримувався суворих операційних політик, активно забороняючи користувачам купувати нелегальні речовини. «Якщо ти збираєшся купити наркотики за Bitcoin у країні, де наркотики заборонені, тобто ні», — казав він Bitcoin Magazine, позиціонуючи біржу як силу проти злочинної діяльності — позицію, яка суперечила його пізнішому залученню до розслідування Silk Road.

Катастрофа 2014 року: 650 000 біткойнів і нез’ясовані питання

Імперія Mt. Gox зруйнувалася у 2014 році з руйнівною остаточністю. Хакери, пізніше ідентифіковані як пов’язані з Александром Винніком і біржею BTC-e, систематично вивели понад 650 000 біткойнів із платформи. Це був один із найбільших збитків у історії криптовалют.

Випадок Винніка набув дивного повороту. Хоча він визнав провину у суді США, його згодом обміняли у рамках обміну ув’язненими і повернули до Росії без судового процесу, залишивши ключові докази засекреченими. «Здається, справедливості не було», — відображав Карпелес, — коментар, що піднімає незручні питання про політичну цінність Винніка для інтересів Росії.

Зкрадені біткойни так і не були знайдені. Масштаб втрат відгукнувся по всій криптоекосистемі, перетворивши Карпелеса з поважного оператора біржі на публічне обличчя катастрофічного провалу.

Арешт у Японії: одинадцять місяців у глибинах системи

У серпні 2015 року японські власті заарештували Карпелеса, тримаючи його понад одинадцять з половиною місяців у слідчому ізоляторі — системі, що, за критиків, була спрямована на отримання зізнань через психологічний тиск і виснаження.

Перші дні він провів у камерах із яскравими співкамерниками: представниками організованої злочинності, наркоторговцями, шахраями. Щоб скоротати час, він навчав англійської інших ув’язнених, згодом отримавши прізвисько «Містер Bitcoin», коли охоронці роздавали газети з сильно цензурованими заголовками про нього. Один із членів якудзи навіть намагався його завербувати, пропонуючи номер телефону для зв’язку після звільнення. «Звичайно, я не буду його дзвонити», — сміявся Карпелес, згадуючи цей випадок.

Психологічний тиск був руйнівним. Японська система тримала затриманих у циклічних арештах: після 23 днів їх переконували, що свобода близько, але за кілька хвилин перед звільненням з’являвся новий ордер. «Вони справді змушують тебе думати, що ти вільний, а потім — ні, ти не вільний. Це дуже важко для психіки», — пояснював він.

Переведений до Токійського слідчого ізолятора, умови погіршилися ще більше. Більше шести місяців Карпелес перебував у одиночному ув’язненні на поверсі з ув’язненими смертників. За мінімальної людської взаємодії і без можливості листування, якщо він не визнавав провину, він виживав, перечитуючи книги і пишучи, хоча описував свою літературну продукцію як «дуже погану. Я б її нікому не показав».

Проте ув’язнення принесло несподівану користь. Озброєний 20 000 сторінками бухгалтерських записів і простим калькулятором, Карпелес систематично розбивав звинувачення у привласненні, виявляючи 5 мільйонів доларів у раніше непередбаченому доході від обміну. Ще більш вражаюче — примусова перерва у сні, яка замінила його попередню звичку спати лише дві години за ніч, покращила його фізичне здоров’я. Вийшовши під заставу після спростування ключових звинувачень, він зазнав значної трансформації. Його тіло, загартоване через постійний сон і мінімальний стрес, виглядало значно здоровішим, ніж у часи роботи на Mt. Gox.

Вирок: часткове відновлення

Коли випробування закінчилося, японські суди засудили Карпелеса лише за менш серйозними звинуваченнями у фальсифікації записів — значний відхід від більш серйозних звинувачень, з якими він спочатку стикався. Звинувачення у привласненні, що могли б призвести до тривалого ув’язнення, розвалися через його ретельну бухгалтерську роботу.

Проте тінь Silk Road залишалася. У процесі судового розгляду його зв’язки з ринком Росс Ульбріхта продовжували ускладнювати сприйняття громадськістю. Багато хто плутав його успадковану асоціацію з Silk Road із його власною провиною, що було важко спростувати, незважаючи на його чітку політику проти нелегальної діяльності.

Після в’язниці: нове життя у технологіях

З’явившись у останні місяці у зовсім іншому світі, Карпелес обрав шлях, що явно відрізняється від традиційного накопичення багатства. Попри чутки про те, що він володіє сотнями мільйонів або навіть мільярдами доларів у активах Mt. Gox — завдяки стрімкому зростанню ціни Bitcoin — він стверджує, що не має нічого від банкрутської біржі. Реструктуризація дозволила кредиторам отримати пропорційний розподіл у біткойнах; він не отримав особистої компенсації.

«Я хотів би, щоб клієнти отримали свої гроші якомога більше», — пояснював він, відкидаючи ідею отримати вигоду з трагедії. «Просто отримати виплату за щось, що для мене — по суті, провал, — було б дуже неправильно».

Сьогодні Карпелес співпрацює з Роджером Вером — тим самим раннім проповідником Bitcoin, який колись відвідував його офіс — у vp.net, VPN-сервісі з технологією Intel SGX. Платформа дозволяє користувачам криптографічно перевіряти точний код, що виконується на серверах, усуваючи необхідність довіри до них. «Це єдиний VPN, якому справді можна довіряти. Ти не мусиш йому довіряти — ти можеш його перевірити», — заявив він.

На shells.com, його особистій платформі хмарних обчислень, Карпелес тихо розробляє неопубліковану систему агентів штучного інтелекту, що надає AI автономний контроль над віртуальними машинами. Система може встановлювати програмне забезпечення, керувати комунікаціями і виконувати покупки з майбутньою інтеграцією кредитних карт. «Що я роблю з shells — це даю AI цілий комп’ютер і повну свободу на цьому комп’ютері», — пояснював він, — уявлення про штучний інтелект, звільнений від людських обмежень.

Коло замкнулося: роздуми про Bitcoin, централізацію і спадщину

У інтерв’ю, що стосуються сучасної криптовалюти, Карпелес висловив гостру критику. Щодо поточного курсу Bitcoin він висловив занепокоєння щодо централізації через ETF і таких фігур, як Майкл Сейлор: «Це рецепт катастрофи. Я люблю вірити у крипту, у математику, у різні речі — але не в людей».

Його оцінка краху FTX була такою ж гострою: «Вони вели облік у QuickBooks для потенційно багатомільярдної компанії, що божевільно».

Карпелес не володіє особисто жодним біткойном, хоча обидві його компанії приймають його як платіж. Його шлях — від раннього користувача, що керував серверами з доменами Silk Road, до керівництва Mt. Gox у часи її золотого віку, через катастрофічний злом і зв’язки з судовим процесом Ульбріхта, через важке ув’язнення у японській системі — відображає еволюцію Bitcoin від периферійної технології до масового активу.

Сьогодні він залишається тим самим, ким був у 2010: інженером і творцем, що прагне вирішувати проблеми за допомогою технологій, а не накопичувати капітал. Його історія є свідченням того, наскільки глибоко особи були залучені у хаотичні ранні роки Bitcoin — період, коли зв’язки з фігурами на кшталт Росс Ульбріхта могли зірвати навіть тих, хто працював проти нелегальної діяльності, і коли провали однієї людини могли змінити траєкторію цілої індустрії.