Політики метушаться навколо дата-центрів після того, як вони поклали своїх виборців на гачок у зв’язку з зусиллями Big Tech щодо штучного інтелекту, що знищує робочі місця

Оскільки обурення щодо енергомістких дата-центрів зростає, політики від президента Дональда Трампа до місцевих законодавців рідко погоджуються в одному питанні — наполягати, що технологічні компанії — а не звичайні люди — повинні оплачувати витрати на надмірну кількість електроенергії, необхідної для штучного інтелекту.

Рекомендоване відео

Але саме тут може закінчуватися їхня згода.

Ціна енергопостачання дата-центрів стала глибоко пов’язаною з питаннями вартості життя, що є домінуючою проблемою на майбутніх проміжних виборах, які визначать контроль над Конгресом і губернаторськими посадами.

Деякі зусилля щодо вирішення цієї проблеми можуть запізнитися, оскільки енергетичні витрати зростають. І хоча технологічні гіганти обіцяють платити свою «справедливу частку», існує мало консенсусу щодо того, що саме це означає.

««Справедлива частка» — досить розмитий термін, і тому галузь любить його використовувати, бо «справедливо» може означати різне для різних людей», — сказав Арі Песке, керівник ініціативи з електроенергетичного права в Гарвардському університеті.

Це відрізняється від минулого року, коли штати намагалися залучити великі проекти дата-центрів, а Трамп наказав своєму уряду робити все можливе, щоб забезпечити їх електроенергією. Тепер же виникає обурення, оскільки міста борються з проектами дата-центрів, а рахунки за електроенергію деяких комунальних підприємств швидко зростають.

Обурення цією проблемою вже мало політичні наслідки: у листопаді демократи усунули двох республіканців із регуляторної комісії з питань комунальних послуг у Джорджії.

«Голосувальники вже зв’язують досвід цих об’єктів із їхніми витратами на електроенергію, і все більше хочуть знати, як уряд буде цю ситуацію вирішувати», — сказав Крістофер Борік, опитувальник і директор Інституту громадської думки коледжу Муленберга.

Енергетична гонка викликає занепокоєння

Дата-центри з’являються по всій США, оскільки технологічні гіганти поспішають задовольнити світовий попит на чат-боти та інші продукти генеративного ШІ, які потребують великих обсягів обчислювальної потужності для навчання та роботи.

Будівлі схожі на гігантські склади, деякі значно перевищують за розміром фабрики та стадіони. Деякі потребують більше електроенергії, ніж маленьке місто, більше, ніж будь-яке комунальне підприємство коли-небудь подавало одному користувачу, що запускає гонку за будівництвом нових електростанцій.

Попит на електроенергію може мати хвильовий ефект, підвищуючи ціни для всіх інших. Наприклад, якщо комунальні підприємства збудують більше електростанцій або ліній передачі для їх обслуговування, витрати можуть бути розподілені між усіма споживачами.

Ці занепокоєння співпадають із ширшими питаннями щодо вартості життя, а також страхами щодо впливу технологічних компаній і впливу штучного інтелекту.

Трамп продовжує підтримувати штучний інтелект як одну з головних економічних і національних безпекових пріоритетів, хоча минулого місяця він, здавалося, визнав обурення, опублікувавши у соцмережах, що дата-центри «повинні «самі оплачувати свою роботу»».

Інколи він ігнорує ці занепокоєння, заявляючи, що технологічні гіганти будують власні електростанції, а міністр енергетики Кріс Райт стверджує, що дата-центри не збільшують рахунки за електроенергію — заперечуючи слова захисників споживачів і незалежних аналітиків.

Штати рухаються до регулювання

Деякі штати і комунальні підприємства вже почали шукати способи змусити дата-центри оплачувати свої витрати.

Вони зобов’язали технологічні компанії купувати електроенергію за довгостроковими контрактами, оплачувати електростанції та модернізацію ліній передачі, а також робити великі авансові внески на випадок банкрутства або зменшення потреби в електроенергії.

Але це може бути складніше, ніж здається. Ці правила не можуть вирішити короткострокову проблему надмірного попиту на електроенергію, який випереджає швидкість будівництва електростанцій, кажуть аналітики.

«Що робити, коли великі технології, через їхню дуже прибуткову природу, просто зможуть переплюнути бабусю у боротьбі за електроенергію на короткий термін?» — каже Абе Сільверман, колишній юрист регулювання комунальних послуг і дослідник енергетики в університеті Джонса Гопкінса. «Ось де, я думаю, і полягає справжня проблема».

Деякі захисники споживачів вважають, що справедлива частка технологічних компаній має також враховувати зростаючі витрати на електроенергію, обладнання мережі або природний газ, викликані їхнім попитом.

В Орегоні, який ухвалив закон для захисту менших споживачів від витрат на електроенергію дата-центрів, група захисту прав споживачів бореться з найбільшим у штаті комунальним підприємством Portland General Electric щодо його планів щодо цього.

Тим часом, захисники прав споживачів у різних штатах — включно з Індіаною, Джорджією і Міссурі — попереджають, що комунальні підприємства можуть перекласти витрати на будівництво, викликане дата-центрами, на звичайних споживачів.

Опір з боку законодавців і губернаторів

Комунальні підприємства обіцяють забезпечити справедливі тарифи на електроенергію. Але в деяких місцях вже може бути запізно.

Наприклад, у середньоатлантичному регіоні від Нью-Джерсі до Іллінойсу споживачі та аналітики оцінили, що мільярди доларів у підвищенні тарифів лягають на звичайних американців через попит на дата-центри.

Між тим, у Конгресі та штатних законодавчих органах з’являється багато законопроектів щодо регулювання дата-центрів.

Законопроекти демократів у Конгресі очікують на співпідписання республіканців, тоді як у кількох штатах пропонують мораторії на нові дата-центри, розробляють правила для регуляторів, щоб захистити звичайних споживачів, і спрямовані на податкові пільги для дата-центрів і прибутки комунальних підприємств.

Губернатори — зокрема ті, що працювали над залученням дата-центрів до своїх штатів — все частіше говорять жорстко.

Губернатор Арізони Кеті Хоббс, демократ, яка балотується на повторний термін цього року, хоче запровадити плату у один цент за галон води для дата-центрів і позбавити їх звільнення від податку з продажу, яке більшість штатів надає цим об’єктам. Вона назвала це «корпоративною допомогою» на 38 мільйонів доларів.

«Настав час зробити так, щоб процвітаюча індустрія дата-центрів працювала на людей нашого штату, а не навпаки», — сказала вона у своїй промові про стан штату.

Винні за зростання цін на енергію

Очікується, що витрати на енергію й надалі зростатимуть у 2026 році.

Республіканці у Вашингтоні звинувачують ліберальну енергетичну політику штатів, яка сприяє відновлюваній енергетиці, натякаючи, що вона підвищує витрати на передачу та порушує постачання через блокування викопного палива.

«Американці не платять вищі ціни через дата-центри. Це — уявлення, і я розумію це уявлення, але це не зовсім так», — сказав Райт, енергетичний міністр Трампа, на прес-конференції на початку цього місяця.

Боротьба з пошуком винних була очевидною минулого тижня на чотиригодинному слуханні підкомітету Палати представників із питань федеральної енергетичної регуляції.

Республіканці закликали FERC прискорити будівництво газопроводів, тоді як демократи захищали відновлювану енергетику і закликали FERC обмежити прибутки комунальних підприємств і захистити мешканців від витрат на дата-центри.

Голова FERC Лора Светт сказала представнику Грегу Лендсману, демократу з Огайо, що вона вважає, що оператори дата-центрів готові покривати свої витрати і розуміють важливість підтримки громади.

«Це не було нашим досвідом», — відповів Лендсман, зазначивши, що проекти у його окрузі отримують податкові пільги, обходять опір громади і коштують людям грошей. «Зрештою, я вважаю, що нам потрібно дійти до того, щоб вони платили все».