Чому Джеймс Хоулз не може відновити свої $669 мільйонів біткоїнів, загублених на сміттєзвалищі

Коли Джеймс Хауеллс дізнався, що його колишня дружина випадково викинула жорсткий диск із його Bitcoin-фондом, він і гадки не мав, що його пошук його повернення перетвориться на багаторічну юридичну сагу. Боротьба інженера з Ньюпорту за відновлення тисяч Bitcoin із валлійського сміттєзвалища тепер привернула увагу експертів, які заявили, що відновлювальні роботи практично неможливі — незалежно від того, скільки юридичного тиску він застосовує.

Як ранній прихильник втратив усе

джеймс хауеллс не чужий Bitcoin. Ще у 2009 році, коли криптовалюта була на початку і для більшості була безцінною, він брав участь у майнінгу та зібрав понад 7500 Bitcoin. Тоді зберігання цієї цифрової багатства на фізичному жорсткому диску було стандартною практикою — мало хто з ранніх користувачів розумів потенційну цінність своїх активів, а концепція холодного зберігання ще не була поширеною. Той фатальний диск згодом став символом втрачених можливостей, вартість якого на піку оцінювалася приблизно у 669 мільйонів доларів.

У 2013 році цей пристрій зник. За словами Хауеллса, його тодішня дружина помилково викинула його у домашнє сміття. Що починалося як особиста нічия, згодом перетворилося на конституційне питання про права власності та відповідальність муніципалітету.

Юридична боротьба набирає обертів

джеймс хауеллс не змирився з поразкою мовчки. Він подав позов проти міської ради Ньюпорту, вимагаючи або прямого доступу до сміттєзвалища, або фінансової компенсації приблизно у 495 мільйонів фунтів стерлінгів. Його справа привернула публічну увагу саме тому, що вона висвітлювала зростаючу різницю між управлінням цифровими та фізичними активами у епоху криптовалют.

Однак на початку січня 2026 року суд став на сторону ради. Суддя повністю відхилив позов, зазначивши, що підстав для його розгляду недостатньо, і що ймовірність успіху «майже нульова». Обґрунтування суду зводилося до того, що відновлювальні роботи є надто малоймовірними через складність процесу і значні ресурси, необхідні для такого завдання.

Коли наука підтверджує неможливе

Додатково до судового рішення, комерційні експерти з управління відходами провели власний аналіз ймовірностей. Похований під приблизно 1,4 мільйонами тонн накопичених відходів, жорсткий диск має шанси бути знайденим, рівні пошуку одного конкретного об’єкта серед 902 мільйонів предметів.

Обчислення експертів слугують жорстким реалістичним нагадуванням: навіть якби Хауеллс отримав юридичний доступ до сміттєзвалища, фізичні та екологічні труднощі пошуку у десятиліттях розкладених відходів зробили б пошук безглуздим. Ця справа остаточно підкреслює, чому правильне зберігання Bitcoin — за допомогою безпечних, спеціалізованих холодних гаманців — залишається важливим для довгострокових власників.