Проект у Кейптауні тестує, що гідропонне фермерство може зробити в міських просторах

(MENAFN- The Conversation) Уявіть світ, у якому свіжі овочі та трави проростають у серці наших міст без необхідності розрослих ферм.

Гідропоніка — метод вирощування рослин без ґрунту — використовує багатий на поживні речовини водний розчин замість землі і є корисною в районах з поганою якістю ґрунту, частими затопленнями, ненадійним водопостачанням або просто недостатньою кількістю простору.

Рослини, вирощені гідропонікою, використовують на 90% менше води, ніж сільськогосподарство на ґрунті. Вони ростуть вгору у штабельних шарах і займають на 99% менше землі.

Деякі гідропонні культури можуть давати у десять разів більше врожаю порівняно з традиційними методами вирощування, залежно від типу культури, масштабу та дизайну системи.

Гідропонічне фермерство має великий потенціал у містах, які стикаються з швидкою урбанізацією, обмеженими зеленими зонами та зміною клімату. Ці проблеми роблять традиційне фермерство дедалі менш стійким.

** Читати далі: Міські городи дають більше, ніж овочі, вони створюють зв’язки для молодих капетонців — дослідження**

У районах із низьким рівнем доходу в Південній Африці людям важко отримати доступ до свіжої, поживної їжі. Гідропоніка може запропонувати сучасне, міське рішення для фермерства. Оскільки їй не потрібен ґрунт, системи гідропоніки можна встановлювати на дахах, у закинутих міських просторах, таких як покинуті склади, паркінги та залізничні колії.

Це вже відбувається в центрі Йоганнесбурга. У США міські вертикальні ферми значною мірою сприяють місцевому виробництву продуктів. В Індії дослідження показали, що гідропоніка може покращити продовольчу безпеку та харчування, якщо фермери отримають навчання, а уряди приймуть підтримуючі політики.

** Читати далі: Ферми в містах: нове дослідження пропонує планувальникам і виробникам їжі розмірковувати**

Я — міський географ і досліджую способи, якими бідні громади у містах створюють засоби існування та системи харчування.

Разом із дослідницею Бусівісією Мією Ноксоло я провів інтерв’ю з 20 фермерами, щоб з’ясувати, чи може гідропоніка бути корисним способом забезпечення продовольчої безпеки у Кейптауні. Ці фермери всі пройшли навчання шість місяців тому у Handpicked City Farm, некомерційному проекті гідропоніки.

Моє дослідження показало, що гідропоніка добре працює у водозабезпечених містах з густонаселеними районами, таких як Кейптаун. Але високі початкові витрати на обладнання, поживні речовини та інфраструктуру є проблемою. Без надійного електропостачання та водопостачання важко підтримувати контрольовані умови, необхідні для гідропоніки.

Моє дослідження показало, що повний потенціал гідропоніки у Кейптауні буде реалізовано лише тоді, коли технології стануть доступними за ціною і буде надано навчання. Гідропоніка також має бути включена до міського планування і підтримуватися довгостроково.

Водна нестача

Кейптаун — місто з різкими контрастами. Багаті передмістя існують поруч із робітничими та бідними районами, де рівень безробіття високий.

Усі фермери, яких я опитував, були з Ланги — однієї з найстаріших чорних робітничих громад Кейптауна (місцево відомої як туби). Створена під час апартеїду для ручної праці, Ланга залишається однією з найбільш недообладнаних зон у місті. Багато домогосподарств у Ланзі залежать від неформальних мереж харчування (позичання та обмін їжею, купівля у малих продавців), державних допомог і нерегулярного доходу від випадкової роботи для задоволення своїх харчових потреб.

Кейптаун — місто з обмеженим водопостачанням і раніше переживало посухи тривалістю до трьох років. Низькооплачувані райони, такі як Ланга, мають слабку інфраструктуру та нерегулярне обслуговування. Недостатність води означає, що сільськогосподарство на ґрунті не завжди можливо.

Переваги гідропоніки

Гідропоніка відбувається у контрольованому середовищі, де рослини отримують саме те, що їм потрібно для росту. Це зменшує ризик провалу врожаю.

Фермери, яких я опитував, сказали, що гідропоніка дає їм високий рівень контролю над харчуванням рослин і умовами росту. Це призводить до більш стабільного і надійного виробництва врожаю, ніж у традиційному фермерстві, де врожай залежить від непередбачуваної погоди та якості ґрунту.

Вони також раділи можливості фермерства цілий рік. Вони не залежали від сезонних змін, оскільки системи гідропоніки розміщені у контрольованих умовах, де можна регулювати температуру, вологість і освітлення.

Деякі фермери, яких я опитував, використовували менше води для своїх культур:

Фермери додали, що їхні рослини росли швидше і краще, коли вони займалися гідропонікою. За шість місяців вони успішно виростили салат, шпинат, зелень, помідори, різноманітні трави, такі як базилік, чебрець і м’ята, а також їстівні та декоративні квіти, наприклад, настурція і календула.

Вартість і навчання

Моє дослідження показало, що основними викликами є високі початкові витрати, потреба у спеціалізованому обладнанні та постійні витрати на поживні речовини і обслуговування. Відсутність місцевої підтримки та навчання для гідропонних фермерів — ще одна перешкода для початку.

Гідропоніка — чудовий спосіб вирощування малих швидкозростаючих культур, таких як салат і зелень. Але вона менш підходить для вирощування великих staple crops, таких як кукурудза. Найпопулярнішими культурами, які хотіли б вирощувати фермери, були великі овочі, такі як кукурудза, батат і гарбуз. Інші культури включали шпинат, буряк, горох, боби, помідори, манго і гранат.

Однак один із фермерів, яких я опитував, використовував гідропоніку для вирощування розсади для staple crops, які він садив у ґрунт. Такий гібридний підхід — поєднання гідропоніки з традиційним фермерством — може задовольнити потреби у різних культурах. Це також показує, що гідропоніка сама по собі не може вирішити проблему міської продовольчої безпеки.

Що потрібно зробити далі

Щоб гідропоніка могла реалізувати свій повний потенціал у Кейптауні, необхідні зусилля з боку політиків, громадських організацій і приватного сектору:

• Зробити гідропоніку доступною — уряд може субсидувати вартість систем гідропоніки та пропонувати пільгові кредити фермерам для початку. Можна створювати проекти для спільного використання обладнання серед фермерів.
• Надати навчання та освіту — міські фермери повинні бути озброєні знаннями та навичками для ефективної та сталого експлуатації цих систем.
• Місцева влада має включити гідропоніку до міського планування — це означає виділення простору для міського фермерства. Також потрібно підтримувати розвиток дахових садів і громадських теплиць.
• Уряди, неурядові організації і приватні компанії мають співпрацювати, щоб забезпечити доступ гідропонних фермерів у робітничих районах до нових технологій та інших форм підтримки.