Родні Бертон стикається з десятиліттями за ґратами, оскільки федеральні прокурори драматично розширюють обвинувачення у шахрайстві з криптовалютами

Стіни зжимаюють Родні Бертон, відомого у онлайн-колах як «Біткоїн Родні», високопрофільного промоутера криптовалют. Ще на початку 2024 року справа виглядала досить вузькою, але згодом вона переросла у масштабний федеральний обвинувачення, пов’язане з однією з найбільших у історії криптовалютних схем. Розширення обвинувачень проти Бертон сигналізує про агресивний перехід у підході американських правоохоронців до боротьби з масштабним цифровим шахрайством.

Масштаб нових федеральних обвинувачень

Управління прокурора США у штаті Меріленд оголосило про додаткове обвинувачення, яке значно підвищує юридичну небезпеку для Родні Бертон. Тепер він звинувачується за 11 статтями федерального закону, що різко більше за його початковий обвинувачувальний акт. Обвинувачення включають змову для здійснення електронного шахрайства, два випадки електронного шахрайства, сім випадків відмивання грошей та керування нелегальною платіжною системою. Загальний потенційний термін ув’язнення вражає: кожен випадок електронного шахрайства може призвести до 20 років, кожне відмивання — до 10 років, а порушення правил передачі грошей — ще п’ять років. Для Родні Бертон це означає можливий вирок на десятки років.

Контраст між його початковими звинуваченнями та нинішнім обвинуваченням підкреслює, наскільки ретельно федеральні слідчі розібралися з схемою. У січні 2024 року прокурори пред’явили йому лише два звинувачення у передачі грошей. Розширене обвинувачення відображає масштаб розслідування уряду щодо всієї операційної структури, яку вони вважають міжнародною шахрайською мережею.

Арешт на вході: ризик втечі занадто високий, щоб ігнорувати

У січні 2024 року правоохоронці заарештували Родні Бертон у міжнародному аеропорту Майамі, коли він готувався сісти на односторонній рейс до Об’єднаних Арабських Еміратів. Федеральні прокурори переконливо довели, що його спроба втекти з країни свідчить про надзвичайний ризик втечі. Суд відмовив у заставі, і з того часу Бертон перебуває під федеральним триманням. Час його арешту та очевидне намір залишити юрисдикцію стали ключовими аргументами у справі уряду, що свідчить про усвідомлення ним юридичних ризиків і кримінального наміру.

Схема на 1,8 мільярда доларів: розкриття HyperFund

У центрі цієї справи — HyperFund, платформа, також відома під назвою HyperVerse. За даними судових документів, Родні Бертон і його співучасники організували цю схему з червня 2020 року по травень 2024-го. Платформа обіцяла інвесторам щоденні доходи від 0,5% до 1%, доки їхній капітал не подвоїться або потроїться — привабливі перспективи, які виявилися цілковитою вигадкою.

Обвинувачі стверджують, що обіцяні доходи нібито походили з масштабних майнингових операцій з криптовалютами, яких насправді не існувало. Насправді схема працювала за класичною пірамідальною моделлю: гроші нових інвесторів використовувалися для виплат попереднім учасникам. Картина почала руйнуватися у 2021 році, коли HyperFund запровадила блокування виведення коштів, заморожуючи мільярди доларів інвестицій. Після краху платформи правоохоронці стверджують, що Родні Бертон виводив інвестовані кошти, щоб фінансувати розкішний спосіб життя — елітні квартири, дорогі спорткари та яхти, нібито за рахунок викрадених капіталів.

Зв’язки з знаменитостями як засіб для легітимізації

Вище швидке зростання Родні Бертон у крипто-колах не було випадковим. У 2021 році він організував масштабну криптовалютну подію у Майамі з участю інвестора з «Шаркового Току» Деймона Джона та виконавчої співачки Акон. Він створив публічний образ, наповнений зв’язками зі знаменитостями, часто з’являючись у соцмережах поруч із зірками, такими як Джеймі Фокс і Рік Росс. Цей ретельно сформований образ виконував важливу функцію: він надавав легітимність HyperFund у очах потенційних інвесторів.

Федеральні прокурори стверджують, що Бертон використав свою довіру та вплив для залучення жертв по всьому світу. Оточуючи себе впізнаваними фігурами та організовуючи високопрофільні заходи, він створював ілюзію легітимної, елітної операції. Багато інвесторів довіряли HyperFund саме тому, що Родні Бертон здавався успішним і добре зв’язаним у галузі, а не організатором масштабного шахрайства.

Розвал захисної стратегії

У останніх судових документах Родні Бертон намагався перекласти провину, стверджуючи, що вважав HyperFund легітимним бізнесом. Він стверджує, що австралійський підприємець Сю Лі, відомий також як Сем Лі, нібито розробив складну шахрайську схему, яка обдурила не лише інвесторів, а й самого Бертон. Ця тактика захисту натякає, що він намагається зобразити себе жертвою, а не злочинцем.

Однак ця версія стикається з серйозними перешкодами. Брента Чунга, ще одна відома промоутерка HyperFund, відома як «Біткоїн Бьюті», вже визнала свою провину у справі. Тим часом, Сю Лі досі у розшуку, незважаючи на звинувачення з боку американських прокурорів і Комісії з цінних паперів та бірж (SEC) за шахрайство та незареєстровані цінні папери. Визнання провини інших співучасників ускладнює для Бертонів доведення його невинуватості у суді.

Що чекає попереду: переломний момент для регулювання криптоіндустрії

Суд над Родні Бертоном заплановано на березень 2025 року, і цей випадок може стати одним із найпильніше стежених у історії США у сфері боротьби з криптошахрайством. За даними про мільярдні збитки інвесторів, визнання провини співучасниками та втечею ключових фігуру, справа HyperFund ілюструє новий курс регуляторів щодо масштабних криптовалютних схем.

Наслідки виходять далеко за межі Родні Бертон. Федеральні органи вже заявили, що активно переслідуватимуть крипто-промоутерів, які працюють у правовій сірій зоні, використовуючи багатство, зв’язки з відомими особами та довіру для залучення жертв. Ера крипто-підприємців, що ведуть напівлегальні операції з мінімальним контролем, швидко завершується. Для Родні Бертон особисто це може означати проведення більшої частини своїх решти років у федеральній в’язниці — попередження для галузі, яка все ще бореться із шахрайством і маніпуляціями.