Генеральний директор відповідає на кризу жартом, AI-підприємці підглянули маркетингові прийоми Crypto

Оригінал | Odaily星球日报（@OdailyChina）

Автор | ДінгДінг（@XiaMiPP）

У більшості стартапів, якщо хтось викриє «фальсифікацію доходів», ймовірно, доведеться стикнутися з кризою репутації — публікація заяви, пояснення непорозумінь, корекція даних, вибачення, а потім повернення теми до уваги до продукту або зростання бізнесу.

Але CEO Cluely Рой Лі явно не планує так робити.

Компанія, що починалася з «інструментів для шахрайства»

Cluely заснована у 2025 році, її перший продукт був створений Роєм Лі та його університетським товаришем Ніелем у рамках спільного проекту Interview Coder. Це був інструмент, який використовував штучний інтелект для допомоги користувачам у шахрайстві під час співбесід на LeetCode. Через цей проект обох виключили з Колумбійського університету.

Якщо б це був звичайний випадок, то виключення з університету як чорна історія — потрібно було б щось з цим робити. Але Рой Лі перетворив цю ситуацію на можливість для маркетингу, навіть на «життєвий поворот».

Перший слоган продукту Cluely був: «Cheat on Everything.» (Шахрай у всьому). До листопада 2025 року компанія почала поступово змінювати наратив від «інструменту для шахрайства» до AI-ноутбукового помічника, наприклад, автоматичного підсумовування зустрічей, оптимізації співпраці, навіть зміни виразу обличчя учасників для приховування відволікання. Але незалежно від того, як змінювався продукт, ця компанія, або скоріше її CEO, так і не позбулися дуже виразної рисі: вона майже зростала на суперечках.

І ця нова хвиля, що сталася далі, у певному сенсі також продовжила цей шлях.

Абсурдний спектакль через «фальсифікацію доходів»

Причиною стала стаття, яку викопали з TechCrunch за липень 2025 року. У ній йшлося, що річний регулярний дохід Cluely за один тиждень подвоївся і досяг 7 мільйонів доларів. Ці дані були підозрілими і вважалися фальсифікацією.

На запитання, CEO Cluely Рой Лі був досить відкритим. Він швидко опублікував пост, у якому зізнався, що тоді він випадково назвав цю цифру по телефону журналісту і не очікував, що вона потрапить у офіційний матеріал. Щоб довести, що він не намагався навмисно перебільшувати, він також опублікував реальні дані за червень 2025 року: річний дохід споживчого бізнесу — 2,7 мільйона доларів, корпоративного — 2,5 мільйона, загалом 5,2 мільйона.

До цього моменту все виглядало цілком логічно і без особливих сенсацій.

Але того ж дня журналістка TechCrunch Джулі Борти опублікувала заперечення. Вона заявила, що це інтерв’ю було організоване PR-командою Cluely і зафіксоване, а не випадковою розмовою.

Рой Лі не продовжував пояснювати словами, а обрав більш театралізований спосіб відповіді. Він опублікував відео з підписом: «Головна новина: офіційна реакція CEO Cluely на TechCrunch».

На відео він у сонцезахисних окулярах і костюмі сидить перед камерою, на столі — мікрофон, виглядає так, ніби готується зробити серйозну заяву. Але оточення не офісне, а скоріше домашнє: поруч старий настільний комп’ютер, на екрані — гра Subway Surfers — класичний інструмент для «перекусів» під час роботи. Відповідь Роя зовсім не офіційна, а більше схожа на самокритику з елементами перебільшення, з тонким сарказмом і хвастощами, мов у фрістайлі репера.

Ще більш абсурдним є те, що наприкінці відео він піднявся з-за столу — цей серйозний CEO без штанів…

Отже, криза репутації через «фальсифікацію доходів» була перетворена на шоу з приводу залучення уваги та самоіронії.

a16z робить ставку на економіку уваги

Ринок капіталу не заперечує таких «театралізованих» засновників. У червні 2025 року Cluely оголосила про завершення раунду фінансування Series A на 15 мільйонів доларів, у якому брали участь відомі венчурні фонди, зокрема Andreessen Horowitz (a16z). Партнер компанії Браян Кім у подкасті зазначив: у епоху AI традиційна модель «ремісничого продукту + повільне зростання» вже недостатня, і вірусний розповсюдження — це частина продукту.

Він вважає, що «новий шаблон AI-стартапу» полягає в тому, що в епоху, коли можливості моделей поступово стають товаром, увага сама по собі починає бути ключовим ресурсом. Той, хто першим захопить увагу користувачів, зможе побудувати нову захисну стіну.

Від скандалу з «шахрайством у Interview Coder» до історії про виключення з Колумбійського університету і до цього абсурдного «відео-відповіді» — весь особистий бренд Роя Лі майже побудований саме на цій траєкторії: суперечки — це контент для поширення. Це, мабуть, і пояснює, чому a16z вирішила інвестувати у Cluely і у Роя Лі.

Коли суперечка стає стратегією зростання

У минулому історії стартапів зростання зазвичай базувалося на можливостях продукту, технологічних бар’єрах і бізнес-моделі. Але в сучасному інтернет-середовищі зростає важливість іншого ресурсу — уваги.

Ця логіка давно підтверджена у криптовалютній індустрії. Багато криптопроектів створюють теми, суперечки і навіть драматичні події, щоб привернути увагу користувачів, а потім перетворюють цей трафік у зростання продукту або комерційну цінність, особливо з появою мемів — чистий розповсюдження без (традиційного) продукту.

У певному сенсі відео-реакція Роя Лі — класичний приклад такої логіки: коли з’являється негативна новина, замість того, щоб її приховати, краще переформатувати суперечку у поширюваний контент.

Отже, у сучасному інтернет-середовищі увага часто цінніша за пояснення правди.