Давно думав, де насправді стоять люди в доходній піраміді сьогодні, і чесно кажучи, визначення верхньої середньої класу набагато складніше, ніж багато хто уявляє.

Отже, ось у чому справа — якщо ви заробляєте приблизно від $117k до $150k на рік, ви, ймовірно, належите до цієї верхньої середньої категорії для більшості країни у 2026 році. Але ця цифра сама по собі не розповідає всієї історії. Бюро перепису населення встановлює медіанний дохід домогосподарств у $74,580, і з цього моменту все ускладнюється дуже швидко.

Структура доходної піраміди дуже складна, коли починаєш вникати у деталі. Більшість джерел погоджуються, що верхній середній діапазон знаходиться десь між $106k і $250k, хоча CNBC оцінює його більш консервативно — від $104k до $153k на цей рік. Саме середній клас охоплює приблизно від $56,600 до $169,800, тож фактично існує досить широкий діапазон людей, які можуть претендувати на цю назву.

Однак тут стає цікаво — місце проживання абсолютно важливе. Наприклад, життя у Міссісіпі проти Меріленду створює зовсім іншу реальність. У Міссісіпі для досягнення статусу верхнього середнього потрібно близько $85k–$110k , але переїхавши до Меріленду, раптом потрібно понад $158k, щоб бути в цій же категорії. Вартість житла, місцевий ринок праці, щоденні витрати — все це змінює розрахунки.

Ще ускладнює ситуацію інфляція. Зараз ми маємо 2.6% річної інфляції, а базова інфляція (без урахування волатильності цін на їжу та енергоносії) досягає 2.8%. Це означає, що щоденні витрати постійно зростають, і домогосподарствам потрібно більше доходу, щоб підтримувати той самий рівень життя. Межі доходних класів у піраміді фактично рухаються вгору прямо зараз.

Тому, якщо ви задумуєтеся, чи належите ви справді до верхнього середнього класу, не обмежуйтеся лише своєю зарплатою. Враховуйте місце проживання, розмір сім’ї, ціну житла у вашій області та реальні витрати. Істинна відповідь, ймовірно, більш нюансована, ніж будь-який доходний діапазон, у який ви думали, що входите.