Malcolm Gladwell 告訴年輕人，如果他們想獲得STEM學位，‘不要去哈佛。’你可能會成為班上最後一名並輟學。

如果你懷抱著進入常春藤大學的宏偉夢想，也許該重新考慮，根據作家馬爾科姆·格拉德威爾的說法。

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“如果你想取得科學和數學學位，就不要去哈佛，”格拉德威爾在2019年於Google Zeitgeist的演講中表示。

格拉德威爾在最近一集的 Hasan Minhaj Doesn’t Know 播客中澄清，申請哈佛大學攻讀STEM學位的風險是可以接受的，只要你能與你專業的頂尖學生競爭。但對許多學生來說，進入一所精英學府意味著掙扎，增加退學和找到理想工作的風險。

“如果你想在教育機構中取得成功，你絕不想在班級的下半部。那太難了，”格拉德威爾對播客主持人米哈伊說。“所以如果你認為自己能在哈佛的前四分之一，去哈佛沒問題。但如果你會在班上排名靠後，就不要去了。做STEM？你只會退學。”

格拉德威爾反而鼓勵有志於大學的學生選擇第二或第三志願的學校，那裡你有機會站在班級的前列。

儘管Z世代對於從事技術行業的興趣日增，並擔心AI取代入門級工作者，但STEM學位仍是獲得白領工作的關鍵門票。根據紐約聯邦儲備銀行於2025年7月發布的有關新近大學畢業生就業市場狀況的分析，動物與植物科學、地球科學，以及土木與航空工程等學科的本科專業，擁有最低失業率。當然，資訊系統與管理、以及計算機科學專業則位於失業率較高的專業之列。

根據《美國新聞與世界報導》的數據，常春藤盟校在畢業率、同行評價及其他因素方面，仍然是排名前列的大學。

格拉德威爾的“大魚小池”大學申請理論

格拉德威爾反對大多數學生就讀精英大學的觀點，基於相對剝奪理論，即人們的自我評價是相對於周圍人，而非相對於整個世界。在他2013年的著作 David and Goliath 中，他也稱之為“大魚在小池塘”現象。

他引用兩所大學的數據：哈佛和紐約北部的一所小型文理學院Hartwick College。他觀察到，儘管兩校在規模和嚴格程度上不同，但在STEM學位的分佈上，根據高分和低分SAT結果，兩校都呈現類似的分佈，低分學生在STEM課程中退學率高於高分學生。他得出結論：一個人的成功不在於其原始技能，而在於與同儕的比較。

“在科學和數學方面的堅持，不僅僅是認知能力的問題，”格拉德威爾在2019年說。“它是你在班級中的相對地位問題。是你的班級排名問題。”

格拉德威爾指出，獲得學位——比起學位來自哪所學校——更關鍵的是建立年輕畢業生的自信心、動力和自我效能感。

然而，成功不僅僅取決於學生。根據格拉德威爾的說法，學生在班級中的優秀表現帶來的好處，應促使工作場所改變招聘範式。他認為，企業甚至應該實行一個做法：不再詢問應徵者來自哪所大學，而是詢問他們在班級中的排名。

“當你聽到某些機構、某些華爾街投資銀行、某些大學說‘我們只聘用頂尖學校的學生’，你應該說：‘你這個白癡，應該聘用任何學校的頂尖學生。’”

此故事的某個版本於2025年12月27日刊登在 Fortune.com。

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