政治人物在數據中心上忙亂，將選民拖下水，支持科技巨頭的殺業AI努力

隨著對能源消耗巨大的資料中心的憤怒擴散，從特朗普總統到地方立法者的政治人物都罕見地達成跨黨派共識，堅持科技公司——而非普通民眾——必須為人工智慧所需的高額電力支付帳單。

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但這可能也是共識的終點。

供電資料中心的成本已經與生活成本的擔憂緊密相連，這是即將到來的中期選舉中的主要議題，將決定國會和州長府的控制權。

一些解決方案的努力可能來得太晚，因為能源成本正在上升。儘管科技巨頭承諾支付“公平份額”，但對於這個“公平份額”到底意味著什麼，卻幾乎沒有共識。

哈佛大學電力法倡議負責人阿里·佩斯科（Ari Peskoe）表示：“‘公平份額’是一個相當模糊的術語，這也是行業喜歡說的，因為‘公平’對不同人來說可以意味著不同的事情。”

這與去年的情況形成對比，當時各州努力吸引大型資料中心項目，特朗普也指示其政府盡一切可能為資料中心提供電力。如今，隨著一些城鎮反對資料中心項目，以及某些公用事業的電費迅速上升，反彈聲浪開始出現。

對此議題的憤怒已經產生選舉後果，去年11月，民主黨成功推翻喬治亞州公用事業監管委員會的兩名共和黨人。

“選民已經開始將這些設施的經驗與他們的電費聯繫起來，並且他們將越來越想知道政府將如何應對這個問題，”穆倫堡學院公共意見研究所所長兼民調專家克里斯多福·博里克（Christopher Borick）說。

能源競賽引發擔憂

隨著科技巨頭爭相滿足全球對聊天機器人和其他生成式人工智慧產品的需求，資料中心在美國各地迅速崛起，這些產品需要大量計算能力來訓練和運行。

這些建築看起來像巨大的倉庫，有些甚至比工廠和體育館的面積還要大。有些資料中心的用電量甚至超過一個小城市，超過任何公用事業曾經供應給單一用戶的電力，這引發了建設更多發電廠的競賽。

對電力的需求可能產生連鎖反應，推高其他人的電價。例如，如果公用事業建造更多的發電廠或輸電線路來供應這些資料中心，這些成本可以在所有用戶之間分攤。

這些擔憂與更廣泛的生活成本問題以及對科技公司強大影響力和人工智慧影響的擔憂交織在一起。

特朗普仍然將人工智慧視為經濟和國家安全的首要任務，儘管他似乎在上個月承認反彈，並在社交媒體上發帖稱資料中心“必須‘自負其責’”。

有時，他又對這些擔憂置之不理，聲稱科技巨頭正在建造自己的發電廠，能源部長克里斯·萊特（Chris Wright）則辯稱資料中心不會推高電費——與消費者倡導者和獨立分析師的說法相左。

各州開始規範

一些州和公用事業已開始尋找讓資料中心支付其成本的方法。

他們要求科技公司簽訂長期電力合約，支付所需的發電廠和輸電升級費用，並在可能倒閉或後來需求減少時支付大額預付款。

但情況可能比這更複雜。分析人士表示，這些規則無法解決短期內對電力的狂熱需求，因為電廠建設速度跟不上需求。

“當大型科技公司因為這些資料中心的高盈利性，能夠在短期內出價高於祖母的電力時，你該怎麼辦？”約翰霍普金斯大學能源研究員兼前公用事業監管律師阿比·西爾弗曼（Abe Silverman）說。“我認為，這將是我們真正面臨的挑戰。”

一些消費者倡導者認為，科技公司的“公平份額”也應包括由其需求推動的電價上升、電網設備或天然氣成本。

在奧勒岡州，該州通過了一項法律，旨在保護較小用戶免受資料中心電力成本的影響，一個消費者倡導團體正與該州最大公用事業公司波特蘭普通電力公司（Portland General Electric）就其如何實施這一措施展開辯論。

同時，包括印第安納州、喬治亞州和密蘇里州在內的多個州的消費者倡導者警告，公用事業可能會將資料中心推動的建設成本轉嫁給當地的普通用戶。

立法者與州長的反彈

公用事業承諾確保電價公平，但在某些地方可能已經太遲。

例如，在從新澤西到伊利諾伊的中大西洋電網區域，消費者倡導者和分析師估計，數十億美元的電價上漲已經影響到普通美國人的帳單，原因是資料中心的需求。

同時，國會和州議會正湧入大量立法，旨在規範資料中心。

國會中的民主黨法案等待共和黨共同提案者，而多個州的立法者則提出暫停新建資料中心的議案，制定規則以保護普通用戶，並針對資料中心的稅收優惠和公用事業利潤。

包括一些曾經努力招攬資料中心的州長也越來越強硬。

亞利桑那州州長凱蒂·霍布斯（Katie Hobbs），一位民主黨候選人，正在競選連任，她希望對資料中心徵收每加侖一美分的水費，並取消大多數州提供資料中心的銷售稅豁免。她稱這是“38百萬美元的企業補貼”。

“是時候讓繁榮的資料中心產業為我們的人民服務，而不是相反了，”她在州務演說中說。

對能源成本上升的責怪

預計2026年能源成本將持續上升。

華盛頓的共和黨人將責任歸咎於偏好可再生能源的自由派州能源政策，認為這些政策推高了輸電成本，並因阻擋化石燃料而削弱了供應。

“美國人並不是因為資料中心而支付更高的價格。這裡有一個觀感，我理解這個觀感，但事實並非如此，”特朗普的能源部長萊特在本月早些時候的新聞發布會上說。

上週在一場由聯邦能源監管委員會（FERC）成員參與的四小時美國眾議院分委會聽證會上，責任歸屬的爭論展現無遺。

共和黨人鼓勵FERC加快天然氣管道建設，而民主黨則捍衛可再生能源，並敦促FERC限制公用事業利潤，保護住宅用戶免受資料中心成本的影響。

FERC主席蘿拉·斯威特（Laura Swett）告訴俄亥俄州共和黨議員格雷格·蘭茲曼（Greg Landsman）她相信資料中心運營商願意承擔自己的成本，並理解社區支持的重要性。

“這並非我們的經驗，”蘭茲曼回應說，他所在選區的項目獲得稅收優惠，避開社區反對，並讓人們付出代價。“最終，我認為我們必須達到一個讓他們支付一切的地步。”