華盛頓，2月23日（路透社Breakingviews）— 去年四月，美國企業被特朗普總統前所未有的關稅攻勢徹底震驚。如今，貿易政策的爭議已轉向他們的天然領域：法庭。一場價值1750億美元的訴訟，關於是否退還被最高法院取消的徵稅，已經一團亂，正如法官們所警告的那樣。在他們作出裁決之前，已有超過一千家企業準備提起訴訟。熱衷的對沖基金已購買了一些他們的索賠權利；律師們也已經準備就緒。承擔大部分成本的消費者則在這場混亂中被淹沒。這對已經在推行新徵稅的白宮來說，是一個有毒的動態。

一場搶食熱潮已經展開。律師事務所、海關經紀人和華盛頓的遊說團體正從中賺取服務費，同時確保他們的客戶準備好應對替代性關稅，特朗普只用了一天時間就將原本宣布的稅率提高了一倍。有些公司已與由包括Jefferies在內的事務所牽頭的合約簽訂，這些事務所以極低的價格交換曾經不確定的索賠權，換取即時現金。在裁決之前，這些交易的價值通常只有潛在退稅金額的20%到30%。隨著法律戰的持續，現在出售索賠可能會獲得更高的價格。

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在理想的情況下，這個二級市場本不應存在，因為索賠應該迅速支付，且手續繁瑣最低。然而，問題在於最高法院尚未就退稅問題作出決定。爭議將在美國國際貿易法院的狹窄管道中進行，律師們警告，即使是小額索賠的解決也可能需要12到18個月。包括Crowell & Moring和Sidley Austin在內的頂級律師事務所已積極招攬尋求提交海關索賠並獲得加快解決的客戶。

這將形成一個困難的政治局面。國會中的反對黨民主黨表示，他們計劃在未來幾個月內投票退還款項——包括重要的消費者——這將是另一個新局面。在11月中期選舉前，共和黨面臨著投票反對將錢退還給選民的前景，因為對沖基金仍在爭取他們的份額。這實質上與特朗普提出的“退稅支票”相反，後者是用徵稅收入向納稅人發放的，同時政府試圖徵收新稅，通脹仍高於目標，根據紐約聯邦儲備銀行的數據，消費者承擔了超過90%的關稅負擔。這可能不會讓美國的保護主義轉向徹底停止，但可能會迎來更積極反擊的政治人物。

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背景新聞

• 2月20日，美國最高法院裁定，特朗普總統根據經濟緊急法徵收的關稅非法。
• 法院未就如何退還估計的1750億美元非法徵收的關稅作出裁定。當被問及退稅事宜時，特朗普在記者會上表示：“我們最終會在法庭上打五年。”

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由Jonathan Guilford編輯；Maya Nandhini製作

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Gabriel Rubin

湯森路透

Gabriel Rubin是路透社Breakingviews的美國專欄作家，報導華盛頓特區的商業與經濟。他於2024年5月加入Breakingviews，此前在華爾街日報工作八年，報導經濟、政治和金融監管。他擁有聖路易斯華盛頓大學的歷史與西班牙語學士學位。

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